Глава 13, Приглашение из княжеского поместья

Му Цинъи вышла из Лэнсян Чжай, и Му Чэнь поспешил ей навстречу. Он сидел в чайной напротив, и, конечно, не мог не заметить, как княгиня Гун пришла со свитой и ушла.

Увидев Му Цинъи, он поспешил к ней и спросил: — Четвёртая сестра, ты видела княгиню Гун?

— Конечно, видела, — спокойно ответила Му Цинъи.

Му Чэнь нахмурился: — Княгиня Гун ничего не сказала?

— Княгиня Гун пригласила меня на банкет, который состоится через пять дней.

Хотя Му Цинъи была законнорожденной дочерью поместья маркиза Сучэн, но то ли случайно, то ли намеренно, за все эти годы она почти не участвовала ни в каких столичных собраниях, и хозяйки всех знатных семей, казалось, само собой разумеющимся образом забыли, что в поместье маркиза Сучэн есть такая законнорожденная дочь.

Лицо Му Чэня слегка омрачилось. Му Юньжун скоро станет княгиней Нин, а князь Нин и князь Гун были родными братьями, и их отношения всегда были очень близкими, причём князь Нин во всём следовал за князем Гун. Он хотел соперничать с Му Лином за титул маркиза Сучэн, и поместье князя Гун могло стать его препятствием. Но с его нынешней силой у него не было права так поступать с поместьем князя Гун. Не говоря уже о том, что сейчас он был всего лишь внебрачным сыном поместья маркиза Сучэн, даже если бы он действительно стал его хозяином, он не смог бы позволить себе оскорбить князя Гун.

Глядя на его выражение, Му Цинъи оставалась невозмутимой. Проходя мимо него, она тихонько рассмеялась:

— Зачем старшему брату так волноваться? Что княгиня Гун может сделать со мной, незначительной девицей? Тем более... в столице, помимо них, ведь ещё с десяток принцев и князей, не так ли?

Голос Му Цинъи был очень тихим, и если бы Му Чэнь не стоял так близко, он бы точно ничего не расслышал. Услышав её слова, Му Чэнь ощутил пробирающий до дрожи холодок, а его сердце забилось быстрее. Слова Му Цинъи словно открыли перед ним совершенно новую дверь. До сих пор поместье маркиза Сучэн всегда поддерживало князя Гун. Но... если поддержка князя Гун не принесёт ему выгоды, зачем ему обязательно его поддерживать? Он прекрасно понимал, насколько опасна эта мысль, поэтому она лишь мелькнула в его сознании. Му Чэнь быстро пришёл в себя и со сложным выражением посмотрел на Му Цинъи.

Он увидел лишь её спокойные, холодные глаза, которые смотрели на него сквозь вуаль, с лёгкой улыбкой, словно она ничего не говорила, и всё это было лишь его иллюзией. — Старший брат, я бы хотела купить несколько украшений. Через несколько дней мне идти на банкет к княгине Гун, и нехорошо выглядеть слишком бедно.

Му Чэнь кивнул: — Хорошо, старший брат сопроводит тебя.

Как только Му Цинъи и Му Чэнь вернулись в поместье, их тут же позвали люди из двора старейшей госпожи.

По пути во Двор Дэань Му Чэнь хмурился и тихо спросил: — Четвёртая сестра, знаешь ли ты, зачем бабушка нас зовёт?

— Вероятно... из-за княгини Гун, — тихо усмехнулась Му Цинъи. — Старшему брату не о чем беспокоиться.

В глазах Му Чэня мелькнуло удивление. Му Цинъи улыбнулась: — Княгиня Гун пригласила меня на банкет, она же не могла не отправить приглашение?

— Так быстро? — нахмурился Му Чэнь. Му Цинъи опустила взгляд и спокойно сказала: — Княгиня Гун всегда действует быстро и решительно.

Войдя в главный зал, они увидели старейшую госпожу Му, Му Чанмина, госпожу маркиза Сучэн, а также Му Юньжун, которая по идее должна была находиться под домашним арестом. Му Цинъи это не удивило. Учитывая влияние госпожи маркиза Сучэн на Му Чанмина, если так называемое наказание Му Юньжун исполнится хоть на треть, это уже будет хорошо. Задумчиво взглянув на госпожу маркиза Сучэн, что покорно сидела по правую руку от Му Чанмина, Му Цинъи подумала: с её внешностью, обаянием и талантом вряд ли она могла бы так долго очаровывать такого человека, как Му Чанмин. Может быть, Му Чанмин действительно был к ней привязан?

Му Цинъи медленно перевела взгляд на другую сторону, где за спиной старейшей госпожи стояла красивая женщина лет тридцати, осторожно массируя ей плечи. Эта женщина была изящна лицом, одета скромно и достойно, в ней чувствовалась некая девичья чистота. Просто из-за возраста в ней уже было больше женской скромности и нежности. Это была госпожа Ли, биологическая мать Му Чэня. Будучи обеими наложницами, госпожа маркиза Сучэн могла открыто сидеть рядом с Му Чанмином, в то время как госпожа Ли должна была стоять позади старейшей госпожи, осторожно прислуживая ей. Госпожа Ли, по крайней мере, была наложницей, которую внесли в дом на паланкине, в то время как госпожа маркиза Сучэн поднялась из обычной горничной. Неудивительно, что Му Чэнь испытывал недовольство.

— Бабушка, отец, — тихо произнесла Му Цинъи, подавив свои мысли, и шагнула вперёд.

— Приветствую бабушку, отца... мать, — тихо сказал Му Чэнь, причём слово «мать» он адресовал госпоже маркиза Сучэн. Хотя госпожа маркиза Сучэн не имела официального титула от двора, Му Чанмин, чтобы компенсировать её обиды, предоставил ей те же привилегии, что и законной жене. Все внебрачные сыновья и дочери, кроме Му Цинъи, должны были называть её матерью. Увидев, как Му Цинъи, словно её родной матери и не было, полностью проигнорировала её, Му Юньжун тут же хотела вспылить. Но встретившись с насмешливым взглядом Му Цинъи, она тут же потухла. Му Юньжун не была дурой: после нескольких поражений в столкновениях с Му Цинъи за последнее время, она больше не стала бы провоцировать её там, где легко было попасть в ловушку.

Старейшая госпожа Му с улыбкой посмотрела на Му Цинъи и спросила: — И'эр, не встретилась ли ты сегодня с кем-то знатным, выйдя из дому?

Му Цинъи слабо улыбнулась: — Отвечая бабушке, Цинъи встретила княгиню Гун в Лэнсян Чжай.

Старейшая госпожа Му взяла со стола приглашение и улыбнулась: — Значит, это правда? Княгиня Гун пригласила тебя на банкет через пять дней. И'эр, вернись и хорошо подготовься, чтобы не опозорить поместье маркиза Сучэн.

Му Цинъи послушно кивнула: — Цинъи понимает, спасибо бабушке за наставление.

Старейшая госпожа Му, явно в хорошем настроении, указала на свободные места рядом: — Вы, брат с сестрой, тоже садитесь и поговорите.

Оба поблагодарили старейшую госпожу Му и сели напротив Му Чанмина. Му Цинъи немного подумала и спросила: — Бабушка, все наши сёстры будут участвовать в банкете княгини Гун?

Старейшая госпожа Му улыбнулась: — Именно так, и ты, и Жун'эр, и Юйфэй, и Шуйлянь — все получили приглашения от княгини. Так что вы, сёстры, пойдёте вместе, и у вас будет компания.

Му Цинъи несколько растерянно спросила: — Я не знаю, почему княгиня Гун устраивает банкет?

Старейшая госпожа Му тихо вздохнула: — Ты ведь в обычные дни не выходишь, неудивительно, что не знаешь. Чуть больше чем через месяц будет пятидесятилетие императора. В этом году прибудут посланники со всех стран, чтобы поздравить. Некоторые из них уже прибыли в эти дни, и княгиня Гун устраивает этот банкет, чтобы принять принцесс Восточного Хуа.

Глаза Му Цинъи слегка дрогнули, и она, поджав губы, улыбнулась: — Вот как, спасибо бабушке за разъяснения. С тех пор как более трёх лет назад клан Гу пришёл в упадок, а Наследный принц был низложен до князя Пина, среди более чем десяти императорских принцев Хуа Мужун Юй негласно стал лидером. Приём приезжающих принцесс, конечно, ложился на плечи княгини Гун.

Старейшая госпожа Му улыбнулась: — Не будем об этом, хотя банкет и важен, вам не стоит слишком нервничать. Зато я слышала, что князь Нин уже значительно поправился. Завтра... И'эр, ты вместе с Юйфэй и Шуйлянь, сопроводите Юньжун в поместье князя Нин, чтобы навестить его.

— Это... — Му Цинъи замялась: — Боюсь, это будет не очень хорошо.

— Бабушка, Юньжун сама пойдёт, не нужно, чтобы кто-то её сопровождал, — капризно произнесла Му Юньжун, настороженно глядя на Му Цинъи.

Она ведь и так отняла у Му Цинъи место княгини Нин. Разве могла она позволить Му Цинъи приблизиться к князю Нин до того, как они официально поженятся?

— Глупости! Как ты, незамужняя девушка, можешь одна отправляться навестить князя Нин? — строго отчитала старейшая госпожа Му.

Му Юньжун невольно втянула голову в плечи и тихо сказала: — Пусть второй брат сопроводит меня, и всё будет хорошо.

Старейшая госпожа Му сказала: — Конечно, твой второй брат должен тебя сопроводить, и Чэнь'эр тоже пойдёт. Только так мы покажем наше уважение к князю Нин.

Увидев непреклонный вид старейшей госпожи Му, Му Юньжун пришлось неохотно замолчать, но она не забыла злобно взглянуть на Му Цинъи. Му Цинъи спокойно улыбнулась. У Му Юньжун были определённые проблемы со зрением и умом. Распорядок старейшей госпожи Му действительно был полон скрытых мотивов, но... она, вероятно, была лишь приманкой, а не главной целью. Что ж, хорошо, она тоже хотела увидеть, насколько долга жизнь Мужун Аня!