Глава 5

4. Насмешки и колкости

Увидев прибытие матери, лица Му Юньжун и Му Лина озарились радостью. Му Юньжун же надменно вскинула подбородок, взглянув на Му Цинъи, но та оставалась невозмутимой, словно ей было совершенно всё равно.

Му Чанмин нахмурился, увидев торопливо подошедшую госпожу маркиза Сучэн: — Супруга, зачем вы пришли?

Госпожа маркиза Сучэн взглянула на покрасневшее от пощёчины личико дочери и с неким упрёком сказала: — Маркиз, если Юньжун в чём-то виновата, вы могли бы просто наказать её, но зачем бить по лицу? Насколько важна девичья честь! Что, если посторонние увидят это…

Му Юньжун тут же бросилась в объятия госпожи маркиза Сучэн, всхлипывая и рыдая: — Мама, вашей дочери так горько…

Видя покрасневшие глаза жены, её невысказанные упрёки, и всхлипывающую, страдающую дочь, на лице Му Чанмина промелькнули затруднение и нежность. Однако он только что наказал Му Юньжун и не мог сразу же отменить своё решение.

Му Цинъи шагнула вперёд и спокойно произнесла: — Наложница, не отец бил третью сестру, это сделала я.

Слово «наложница» заставило госпожу маркиза Сучэн замереть. После смерти родной матери Му Цинъи, Чжан-ши, отношения Му Цинъи со всеми в поместье оставались довольно холодными. Но Му Цинъи была по натуре робкой, и госпожа маркиза Сучэн никогда не принимала её всерьёз. Обычно при встрече Му Цинъи, хоть и не называла её матерью, иногда всё же обращалась к ней как к «госпоже». Но теперь она вдруг назвала её «наложницей». И… Му Цинъи посмела поднять руку на Юньжун?

Му Цинъи не уклонилась от пристального взгляда госпожи маркиза Сучэн. Она лишь равнодушно сказала: — Прошу наложницу не винить отца, третью сестру ударила я. И, будучи законнорожденной дочерью поместья маркиза Сучэн, Цинъи, думаю, имеет право наставлять наложницу, которая не уважает законную мать. Наложница Сунь, вы не согласны?

Лицо госпожи маркиза Сучэн исказилось от замешательства. Если в обращении Му Цинъи «наложница» ещё можно было усмотреть хоть толику уважения, то «наложница Сунь» напрямую низводило её до положения служанки. Для законнорожденной дочери наложница действительно была наполовину служанкой. И она ещё спрашивала её согласия? Что ей было ответить? Сказать «нет»?

Спустя долгое время госпожа маркиза Сучэн наконец опомнилась. Взглянув на Му Цинъи, она выдавила улыбку: — И’эр права… Если Жун’эр чем-то рассердила И’эр, я от её имени приношу вам извинения. Прошу вас, ради нашего родства, простите её. Жун’эр, почему ты до сих пор не извинилась перед четвёртой сестрой?

Му Цинъи холодно усмехнулась в душе и спокойно сказала: — Наложница Сунь слишком уж церемонится. Мамы нет, а бабушка в преклонном возрасте, так что для Цинъи нет ничего такого в том, чтобы разделить бремя забот с бабушкой и отцом.

Услышав её слова, сердце госпожи маркиза Сучэн сжалось, и она с некоторой опаской посмотрела на Му Цинъи: уж не хочет ли эта девчонка захватить власть? В Восточном Хуа строго соблюдалось иерархическое положение, и если старейшая госпожа Му не управляла поместьем, то до замужества Му Цинъи вполне могла взять бразды правления в свои руки. Но Му Цинъи всегда была робкой и немногословной, и госпожа маркиза Сучэн никогда не принимала её всерьёз. Мало того, что Му Цинъи вряд ли стала бы бороться за власть, так даже если бы ей и передали управление кланом Му, она вряд ли справилась бы. Однако теперь госпожа маркиза Сучэн инстинктивно почувствовала опасность.

Её сердце наполнилось обидой на дочь, которая находилась при дворе, и на Му Чанмина. Если бы у неё самой не было официального титула, разве оказалась бы она сейчас в столь затруднительном положении из-за этой девчонки? Сколько бы у неё ни было расчётов, стоило Му Цинъи сослаться на своё положение, и госпожа маркиза Сучэн не могла ничего поделать.

Наблюдая за противостоянием дочери и жены, Му Чанмин нетерпеливо нахмурился и махнул рукой: — Хорошо, хватит. Юньжун проявила неуважение к законной матери. Отправляйся в родовой храм и преклони колени на три дня. Никто не смеет заступаться! Цинъи, ты только что оправилась от болезни, иди в свою комнату и хорошенько отдохни. Если тебе что-нибудь понадобится, просто скажи… наложнице.

Изначально Му Чанмин хотел сказать «матери», но дочь только что специально подчеркнула различие между законнорожденными и внебрачными детьми, поэтому Му Чанмин мог лишь последовать её примеру и сказать «наложнице». В конце концов, Му Цинъи никогда не называла госпожу маркиза Сучэн матерью, и Му Чанмин не придал этому значения.

Лицо стоящей рядом госпожи маркиза Сучэн изменилось, и её изначально милое и нежное лицо слегка исказилось от гнева.

Му Цинъи опустила взгляд, послушно кивнув: — Да, дочь благодарит отца за заботу.

Му Цинъи прекрасно понимала, что такое "вовремя остановиться": пощёчины Му Юньжун и наказания Му Чанмина в виде стояния на коленях в родовом храме было вполне достаточно. Если продолжать давить, это легко вызовет недовольство Му Чанмина.

Увидев, что Му Цинъи так хорошо знает меру, Му Чанмин удовлетворённо кивнул.

Взглянув на Му Юньжун, он медленно сказал: — Эти несколько дней хорошенько поразмысли. Если в будущем отец ещё раз услышит, что ты проявляешь неуважение к законной матери, это будет уже не три дня стояния на коленях в родовом храме.

Му Юньжун недовольно хотела возразить, но госпожа маркиза Сучэн поспешно подала ей знак. Му Юньжун прикусила губу, злобно посмотрела на Му Цинъи и лишь тогда тихо ответила: — Дочь поняла.

Му Чанмин удовлетворённо кивнул и сказал: — Вот и хорошо, Лин’эр, Чэнь’эр, пойдём.

— Да, отец, — хором ответили Му Лин и Му Чэнь.

— Отец, старший брат и второй брат, счастливого пути, — Му Цинъи элегантно поклонилась и тихо произнесла.

Шедший последним Му Чэнь обернулся и взглянул на стоящую в отдалении в простой одежде девушку, склонившую голову. Её опущенная голова не позволяла рассмотреть выражение её лица, но её почтительная поза излучала неописуемую элегантность и производила приятное впечатление. Она сильно отличалась от обычной застенчивой манеры поведения.

Му Чэнь приподнял бровь и пошёл следом.

Когда Му Чанмин и остальные удалились, Му Цинъи обернулась и с лёгкой улыбкой сказала: — Наложница Сунь, я возвращаюсь.

Госпожа маркиза Сучэн стиснула зубы: — Четвёртая госпожа, счастливого пути!

После смерти предыдущей госпожи маркиза Сучэн она больше никогда не слышала обращения «наложница Сунь». Сегодня Му Цинъи вновь и вновь унижала её, как же это могло не вызвать у неё гнева?

Однако Му Цинъи не собиралась обращать внимания на настроение наложницы Сунь. Она повернулась и неторопливо удалилась вместе с Чжуэр.

Она была единственной законнорожденной дочерью поместья маркиза Сучэн, дочерью госпожи Циньго. В этом поместье, кроме старейшей госпожи Му и маркиза Сучэн, ей не нужно было никого остерегаться. И даже… эти двое были лишь временными.

— Мама! Посмотри… посмотри на эту стерву! — увидев, как Му Цинъи удаляется, Му Юньжун в ярости воскликнула: — Как эта стерва посмела так насмехаться надо мной? Почему отец помог ей? И ещё наказал меня стоять на коленях в родовом храме! Мама… я не хочу, не хочу! Я пойду во дворец и попрошу старшую сестру рассудить нас!

— Довольно! — нахмурилась госпожа маркиза Сучэн, недовольно глядя на дочь: — Посмотри, разве ты похожа на дочь маркиза? Не забывай, что ты скоро выходишь замуж за Князя Нин. Разве ты не знаешь, как ты получила это место княгини Нин? До замужества тебе нельзя задирать Му Цинъи. Даже если ты сейчас пойдёшь во дворец, твоя старшая сестра не встанет на твою сторону.

Изначально Му Цинъи была обручена с Князем Нин, но поместье маркиза Сучэн, сославшись на её слабую натуру и хрупкое здоровье, якобы не позволявшие ей быть княгиней Нин, заменило её на Му Юньжун. Однако начинать притеснять бывшую невесту ещё до свадьбы — это ни в коем случае не пойдёт на пользу репутации Му Юньжун.

Му Юньжун нахмурилась, глаза её покраснели от гнева: — Это же она! Она прокляла Князя Нин… Вот почему я…

— Ладно, пока оставь это, — нахмурившись, сказала госпожа маркиза Сучэн. — Князь Нин получил тяжёлое ранение, и ты, его невеста, должна проявить заботу. Не зацикливайся на таких мелочах. Когда ты станешь княгиней Нин, посмотрим, какое у неё будет право задираться перед тобой.

Услышав слова матери, лицо Му Юньжун немного прояснилось. Князь Нин был несравненно красив и к тому же одним из самых любимых сыновей Императора. Когда она станет княгиней Нин, эта стерва Му Цинъи будет полностью в её власти. Она обязательно выдаст её замуж за самого уродливого и никчёмного мужчину!

— Мама, Му Цинъи так оскорбила тебя, а ты не сердишься? — Му Юньжун, хитро прищурившись, дёрнула госпожу маркиза Сучэн за руку и капризно спросила.

Госпожа маркиза Сучэн стиснула зубы и тихо ответила: — Что я могу поделать? Она — законнорожденная дочь, а у меня даже нет официального титула!

На губах Му Юньжун появилась лёгкая улыбка; она знала, что мать в душе смертельно ненавидит Му Цинъи. Она потянула госпожу маркиза Сучэн за руку и сладко промолвила: — Мама, когда дочь станет княгиней Нин, она обязательно попросит Князя Нин ходатайствовать перед Императором, чтобы он даровал вам титул.

Госпожа маркиза Сучэн ласково посмотрела на дочь и сказала: — Хорошее дитя, мама знает, что ты самая почтительная.