Глава 11, Намерение Му Чэня

Как и сказала Чжуэр, Му Юньжун действительно устроила большой скандал перед Му Чанмином и старейшей госпожой Му. Но, как и предполагала Му Цинъи, старейшая госпожа Му совершенно не поверила Му Юньжун, а вместо этого сурово отчитала её и приказала оставаться взаперти для обдумывания своих поступков. Была ли это искренняя неверия или притворство, знала только сама старейшая госпожа Му. Му Чанмин же действительно не поверил и одновременно испытывал дочернюю любовь. С таким характером Му Юньжун могла бы сильно пострадать, попав в поместье князя Нин, поэтому он позволил старейшей госпоже Му поучить её.

Из-за отсрочки свадьбы в поместье князя Нин, когда некие заинтересованные лица связали отсрочку брака с чрезвычайно вспыльчивым нравом Му Юньжун, пошли различные тайные разговоры. Многие в поместье стали гадать, не собирается ли четвёртая госпожа обрести благосклонность? Всё это сейчас не волновало Му Цинъи. Хотя она давно убеждала себя не спешить, но каждый день, живя с семьёй Му и снова увидев Мужун Юя, Му Цинъи обнаружила, что она совсем не так спокойна, как ей казалось. Чтобы отомстить за клан Гу, чтобы смыть несправедливость и позор клана Гу, ей предстояло сделать ещё очень многое, но сейчас у неё не было ничего, даже выйти из поместья маркиза Сучэн было проблемой.

— Госпожа, старший господин пришёл, — тихо доложила Чжуэр.

— Пусть старший брат войдёт, — услышав доклад Чжуэр, Му Цинъи внутренне встрепенулась и быстро приняла решение.

Через мгновение вошёл Му Чэнь, взглянул на сестру, сидящую за письменным столом и держащую свиток, и с улыбкой сказал: — Здесь у четвёртой сестры довольно спокойно.

Му Цинъи улыбнулась: — У Цинъи здесь всегда мало кто ходит, так что, конечно, очень тихо.

Му Чэнь покачал головой и усмехнулся: — Третья сестра только что вышла из родового храма и снова была ограничена в передвижениях бабушкой. Четвёртой сестре всё же лучше быть осторожной.

Глаза Му Цинъи дрогнули, и она с улыбкой спросила: — Что значит это, старший брат?

Му Чэнь посмотрел на Му Цинъи с полуулыбкой, а Му Цинъи ничуть не смутилась, позволяя ему открыто себя разглядывать.

Спустя некоторое время Му Чэнь беспомощно вздохнул: — Старший брат чувствует... что, кажется, никогда по-настоящему не понимал четвёртую сестру. Нынешняя четвёртая сестра обладает некоторым... стилем покойной матери.

Мать, о которой говорил Му Чэнь, конечно же, была Чжан-ши, биологической матерью Му Цинъи. Чжан-ши была первой женой маркиза Сучэн, и все дети в поместье должны были называть её матерью.

Му Цинъи легко улыбнулась: — Старший брат пришёл во Двор Ланьчжи не только для того, чтобы поговорить с Цинъи, верно?

Му Чэнь лишь улыбнулся в ответ, безмолвно соглашаясь со словами Му Цинъи.

Му Цинъи тоже не обратила внимания, повернула голову к вышивающей у двери Чжуэр и сказала: — Чжуэр, принеси старшему брату чаю.

Чжуэр быстро принесла чай; не самые лучшие листья заставили Му Чэня нахмуриться, но он не придал этому особого значения. Теперь поместье маркиза Сучэн находилось в руках старейшей госпожи Му и госпожи маркиза Сучэн, и положение Му Цинъи, естественно, было не таким, как при жизни Чжан-ши.

Му Чэнь сам познал трудности; пока он не достиг совершеннолетия и не успел показать себя Му Чанмину, его жизнь в поместье была хуже, чем у Му Цинъи. Внешне, возможно, было немного лучше, но тайные придирки госпожи маркиза Сучэн были куда многочисленнее тех, что претерпевала Му Цинъи. Именно поэтому Му Чэнь, зная о значительном разрыве в силах, всё равно стремился к борьбе. Если бы законная мать Чжан-ши оставила сына, который унаследовал бы поместье маркиза Сучэн, тогда это было бы понятно, но сейчас все они были внебрачными сыновьями, и насколько же Му Лин был благороднее его? По крайней мере, его мать была простолюдинкой из хорошей семьи, а биологическая мать Му Лина, госпожа маркиза Сучэн, была всего лишь служанкой при маркизе Сучэн.

— Четвёртую сестру обслуживает слишком мало людей, — нахмурившись, сказал Му Чэнь.

Му Цинъи с улыбкой ответила: — Достаточно того, что есть; лучше уж не добавлять людей, чтобы потом они не предавали, чем иметь их изначально.

Му Чэнь окинул взглядом изящную, спокойно улыбающуюся девушку перед собой, и почему-то ощутил лёгкий холодок в сердце. Он улыбнулся: — Четвёртая сестра, ты весьма здравомысляща. Но всё же четвёртая сестра является законнорожденной дочерью поместья маркиза Сучэн; если выйдешь из дома только с одной служанкой, это будет выглядеть неподобающе.

Сердце Му Цинъи дрогнуло, и она, опустив глаза, горько усмехнулась: — Спасибо за наставления, старший брат, но… у Цинъи, вероятно, не будет возможности выйти из дома.

Хотя раньше она находилась в публичном доме и была повсюду ограничена, ей всё же удавалось иногда разузнавать кое-какие новости. Она, конечно, знала, что с тех пор, как умерла её тётя, двоюродная сестра больше не покидала поместье маркиза Сучэн и не участвовала ни в каких столичных мероприятиях.

Му Чэнь покачал головой и усмехнулся: — Этот год отличается. Меньше чем через месяц будет день рождения Его Величества. Четвёртая сестра, будучи законнорожденной дочерью поместья маркиза Сучэн, непременно должна будет присутствовать на дворцовом банкете. Кроме того, я слышал от наложницы, что бабушка упомянула, что четвёртой сестре скоро исполнится шестнадцать…

Хотя биологическая мать Му Чэня не считалась знатной дамой, она была дочерью от наложницы чиновника шестого ранга. Её характер был мягким и рассудительным, и она пользовалась благосклонностью старейшей госпожи Му. Му Цинъи не удивилась, что она могла узнать что-то от старой госпожи.

Му Цинъи помолчала мгновение, затем тихо улыбнулась: — Спасибо, старший брат, за напоминание. В будущем, если Цинъи сможет что-то сделать, она обязательно отплатит старшему брату.

Му Чэнь рассмеялся: — Мы же брат и сестра, четвёртая сестра, зачем ты так говоришь? Кстати, сегодня у старшего брата нет дел, так что, может, я сопроважду тебя на прогулку?

Му Цинъи удивлённо подняла голову: — Это… это удобно?

Му Чэнь улыбнулся: — Что тут неудобного? Та девчонка Юньжун, которая скоро выйдет замуж, всё равно выбегает два-три раза в месяц. А ещё Юйфэй и Шуйлянь часто выходят, чтобы купить румяна, пудру, заколки и украшения. Старший брат просто скажет отцу.

Му Чэнь сейчас занимал должность в Министерстве обрядов, и хотя она была невысокой, он справлялся хорошо. Поэтому, хотя он не был так любим, как Му Лин, у него всё же было некоторое уважение перед Му Чанмином, и Му Чанмин, естественно, не стал бы запрещать ему взять сестру на прогулку.

Увидев, что Му Цинъи колеблется, но явно хочет пойти, Му Чэнь приподнял бровь и с улыбкой спросил: — Четвёртая сестра, так ты идёшь или нет?

— Иду! — Му Цинъи поспешно встала и с мольбой посмотрела на Му Чэня.

Му Чэнь с улыбкой кивнул: — Иди быстро переоденься. Старший брат пойдёт сказать отцу.

— Да, спасибо, старший брат! — Му Цинъи быстро сделала реверанс и поспешно вышла за дверь.

Слыша её чуть торопливые шаги, Му Чэнь легко улыбнулся: «Какой бы хитрой она ни была, всё равно всего лишь пятнадцатилетняя девушка».

Му Чанмин действительно согласился очень быстро, и меньше чем через четверть часа Му Цинъи, скрытая под вуалью, последовала за Му Чэнем из поместья маркиза Сучэн. Раз уж Му Чэнь хотел привлечь Му Цинъи на свою сторону, то, естественно, угождал ей. Выйдя из поместья маркиза, он сразу же привёл Му Цинъи в любимый румянный магазин столичных знатных девиц — Лэнсян Чжай.

Лэнсян Чжай не был самым большим и роскошным магазином румян в столице, но он был самым любимым местом для столичных девушек и знатных дам. Румяна и благовонные пудры от Лэнсян Чжай всегда казались особенно натуральными и ароматными, радуя сердце и душу. Кроме того, каждый месяц Лэнсян Чжай выпускал особый вид благовоний, который существовал в единственном экземпляре и не повторялся в течение года. Это в значительной степени удовлетворяло потребности гордых, не желавших следовать обычаям других, барышень, поэтому они всегда были готовы потратить целое состояние.

Му Чэню, будучи мужчиной, было, естественно, неудобно долго оставаться в таком месте, поэтому он лишь проводил Му Цинъи до входа и отправился ждать её в чайной напротив, а перед уходом дал Му Цинъи серебряный вексель на пятьдесят лянов. Му Цинъи не смогла отказаться и приняла его от Му Чэня.

Войдя в магазин, она оказалась в тихом и изящно обставленном зале, создававшем атмосферу умиротворения; там даже почти не ощущался обычный запах румян и пудры, лишь из курильницы на одном из столов поднимались тонкие струйки благовонного дыма. Если бы не вывеска у входа, было бы трудно поверить, что это магазин косметики.

— Госпожа, пожалуйста, проходите, — спросила, с улыбкой глядя на Му Цинъи, женщина в фиолетовых одеяниях, медленно вышедшая из-за светло-голубой шёлковой занавеси.

Му Цинъи не удивилась, легко улыбнулась и ответила: — Мне нужны некоторые благовония, не знаю, есть ли они у хозяйки.

По красивому лицу женщины в фиолетовом промелькнуло удивление, и она улыбнулась: — Редко кто приходит в Лэнсян Чжай за благовониями. Должно быть, госпожа тоже прекрасно разбирается в их составлении?

Му Цинъи мягко улыбнулась: — Немного знаю.

Видя, что та не желает говорить больше, женщина в фиолетовом не придала этому значения: — Какие благовония нужны госпоже?

Му Цинъи достала листок, исписанный иероглифами, и протянула его ей.

Женщина в фиолетовом опустила голову, взглянула на листок и похвалила: — Госпожа прекрасно пишет! Все эти благовония есть в нашем магазине. Прошу госпожу пройти внутрь, выпить чаю, и вскоре всё будет готово.

Му Цинъи кивнула и улыбнулась: — Благодарю, хозяйка.

Обе как раз собирались пройти во внутреннюю комнату, когда зазвенели колокольчики на двери, сообщая о новом посетителе. Женщина в фиолетовом виновато улыбнулась Му Цинъи и собиралась повернуться, чтобы поприветствовать гостя, но снаружи уже хлынула целая толпа людей. Лицо женщины в фиолетовом слегка изменилось, и она поспешила навстречу: — Прибыла княгиня Гун! Эта смиренная женщина не смогла встретить вас издалека, прошу прощения.