Глава 13: Желаю приятной работы (Часть 1)

В груди неясно болело.

Рока можно было считать экспертом по травмам. Многомесячное лечение и восстановление в Больнице Креста добавили еще одну неизгладимую главу в эту область, полную болезненных переживаний, дав ему новое представление о боли.

Боль от автокатастрофы была очень слабой, но ее продолжительность вызывала сомнения.

Он невольно прижал руку к груди, размышляя о том, чтобы взять машину патрульного и навестить миссис Сьюзан.

— Вы собираетесь в больницу на обследование или домой отдыхать? — спросил Эска.

— Ни то, ни другое. Если ты еще раз откроешь рот, я сначала отправлю тебя на техосмотр в ремонтную мастерскую, — Рок осмотрел лицо Эски. На его идеальном лице было несколько едва заметных царапин. Странно, но под искусственной кожей виднелись тонкие прожилки, похожие на кровеносные сосуды.

— Ты тоже можешь кровоточить?

— Это не настоящая кровь, — сказал Эска. — Это бионическая кровь, изготовленная из антиоксидантных и водорастворимых полимеров.

— О, — Рок задумался. — Я думал, роботам достаточно залить машинное масло. Чтобы ты выглядел больше похожим на человека, у них, должно быть, много свободного времени.

— Бионическая кровь предназначена не только для имитации человека, но и для транспортировки нанороботов для обслуживания, очистки и ремонта. Такие мелкие повреждения быстро заживают.

Да, пока они разговаривали, следы крови на щеке Эски почти исчезли.

Это немного облегчило ощущение стеснения и тупой боли в груди Рока: — Значит, ты бессмертен и можешь сам себя чинить?

— Я не знаю, как определить смерть, но для меня легкие повреждения можно отремонтировать, а серьезные повреждения, ведущие к потере слишком большого количества бионической крови и нанороботов, требуют возвращения в исследовательский центр для замены деталей и ремонта, — сказал Эска. — Повреждение основных компонентов, потеря важных данных имеют некоторое сходство со смертью человека.

Не знаю почему, но услышав слово "смерть" из уст робота, Рок почувствовал необъяснимую печаль, словно на мгновение осознал, что все в мире обречено на разложение и исчезновение, даже безжизненные машины.

— Офицер Блейн, если вы все еще настаиваете на встрече с миссис Сьюзан, на этот раз я должен вести машину.

— Хорошо, — Рок сдался. У него не было причин возражать, потому что Эска только что образцово предотвратил жертвы в экстренной ситуации.

— Я считаю, что порядок может уменьшить количество бедствий.

Возможно, он не ошибался.

Нет, он был прав.

Рок неохотно признал, но все же признал.

Взятая полицейская машина была оснащена новейшей полицейской системой MS, модель 109Y. Помимо обычных функций навигации, радио и автопилота, она также могла использовать полицейский канал связи, пульт дежурного, поиск информации и полицейского помощника с искусственным интеллектом.

— Офицер Блейн, офицер Уайт, пожалуйста, соблюдайте правила безопасного вождения. Желаю вам приятной работы.

Рок сразу же захотел его выключить, но это была не его машина, и ему приходилось учитывать привычки других пользователей.

— Вам, кажется, не нравятся помощники, — сказал Эска.

— Мне не нравятся помощники, запертые в коробке, — Рок постучал костяшкой пальца по огромному электронному экрану. — Он желает нам приятной работы.

— Это очень дружелюбно.

— Ты считаешь, что сегодня у нас был приятный день?

Автокатастрофа, в которой они едва не погибли, разбитая машина, которую пришлось отправить в ремонт, хотя повреждения были несерьезными, — это было ужасное начало.

— Полицейский помощник 109Y не знает о неприятном инциденте, произошедшем утром.

— Тогда, другими словами, ты считаешь, что наша работа как детективов отдела тяжких преступлений, особенно отдела убийств, может быть приятной?

— Конечно, сталкиваться с трупами и преступниками неприятно, но я считаю, что прорыв в деле или своевременное поимка преступника тоже можно считать приятным моментом в работе.

— Езжай. И пусть этот парень сегодня не открывает рот. С вами, роботами, легче договориться.

— Я переведу его в режим сна и разбужу, когда будем возвращать машину.

— Отлично. Кстати, вы, случайно, не друзья?

— Конечно, нет. Однако у меня есть соответствующие программы для управления всеми существующими продуктами искусственного интеллекта. Если у вас возникнут какие-либо вопросы, я могу помочь.

— Эска, езжай.

— Хорошо, офицер Блейн, — спросил Эска. — Хотите послушать музыку?

Я помню, перед аварией вы хотели включить радио.

— Тогда поставь что-нибудь, — сказал Рок. — Поставь что-нибудь, что успокоит мою душу.

Полицейская машина, наполненная атмосферой классической музыки, направилась к дому миссис Сьюзан.

Миссис Сьюзан Джонс не удивилась второму визиту полиции.

— Я знала, что вы обязательно вернетесь. Я как раз кое-что вспомнила и собиралась вам позвонить.

Миссис Сьюзан все еще держала на руках маленькую собачку по кличке Тити.

Увидев Эску, она высунула свою маленькую головку, понюхала и потерлась о него, а затем, как обычно, начала безудержно лаять.

— У нас, возможно, есть запахи, которые не нравятся маленьким собакам, — объяснил Рок. — Знаете, детективы часто бывают в неприятных местах.

— Я понимаю, — Сьюзан понимающе кивнула. — С кем-то еще случилась беда?

— Это другое дело. Давайте сначала поговорим о том, что вы вспомнили.

Сьюзан закрыла собачку в спальне и вернулась, чтобы заварить им горячий чай.

— Я вспомнила одного подозрительного парня, — сказала она. — Однажды я готовила ужин и вдруг услышала снаружи грохот. Я тут же бросила все и подбежала к окну, чтобы посмотреть.

Сьюзан выглянула из окна у двери и увидела велосипедиста, который сбил почтовый ящик соседки.

— Дверца почтового ящика не была заперта, и письма рассыпались по земле.