Глава 2. Случайная встреча со старостой

Железнодорожный вокзал города Цзянхай.

Молодой человек в потрепанной одежде, сжимая в руке два мятых билета, брел по вокзалу, потерянный в своих мыслях.

— К черту любовь! К черту веру в любовь!

Лю Фэн с горечью покачал головой. Он купил билеты на скоростной поезд, чтобы Сюй Цянь было комфортно в пути, чтобы быстрее вернуться домой, но теперь…

Идя по улице и глядя на прохожих, он молчал. В голове стоял гул. Он не спал всю ночь, размышляя, но так и не смог найти ответа. Любовь? Да к черту ее!

Сейчас, полностью разочаровавшись, он собирался домой. К городу, где прожил семь лет, где три года упорно трудился, он испытывал лишь гнев и бесконечную печаль.

— Молодой человек, купи что-нибудь.

Внезапно раздался старческий голос. Лю Фэн обернулся и увидел старуху в лохмотьях, сидящую под мостом. Перед ней были разложены разные безделушки, а рядом стояла миска с мелочью.

Лю Фэн порылся в кошельке и достал несколько купюр. Деньги… какой в них толк? Они не могли купить любовь, но могли дать бедному человеку возможность несколько дней нормально питаться.

Бросив деньги в миску, Лю Фэн покачал головой и пошел прочь.

— Молодой человек, я не попрошайничаю! Ты хочешь что-нибудь купить?

Лю Фэн не успел отойти далеко, как старуха окликнула его. Он остановился.

— Старуха, если попрошайничаешь, так и скажи. Тебе дали несколько сотен, все твои вещи вместе столько не стоят.

— Даже попрошайки теперь строят из себя праведников?

Вокруг остановились зеваки, насмехаясь над старухой. Лю Фэн покачал головой, взял леденец на палочке и сказал:

— Ладно, куплю леденец.

Развернувшись, он направился к вокзалу. Под мостом, освещенным несколькими тусклыми фонарями, существовал свой мир: торговцы, попрошайки, уличные музыканты…  самые разные люди.

Так вот он какой, этот мир?

— Даже попрошайки сохраняют остатки своего достоинства. Если я когда-нибудь вернусь, я заставлю вас заплатить.

Сидя в поезде, Лю Фэн смотрел в окно. У него немного кружилась голова. У него была пониженная глюкоза, к тому же после случившегося он долго ничего не ел.

— Хех, хорошо, что я купил этот леденец.

С иронией усмехнувшись, Лю Фэн развернул фантик. Конфета была полупрозрачной, не такой, как обычно, но он не придал этому значения.

— Довольно сладкий. Восемьсот юаней не зря потратил.

Он покачал головой, и тут рядом раздались голоса.

— Девушка, у вас поддельный билет. Наверное, у спекулянтов купили.

— Не может быть! Мой билет не может быть поддельным.

Напротив сидели девушка лет двадцати четырех-двадцати пяти, похожая на недавнюю выпускницу, и пара лет тридцати. Судя по надменному выражению лица женщины, с ней лучше было не спорить.

— Почему не может? Я свой билет купила на вокзале, он точно настоящий. А ваш — наверняка с рук. Только потому, что в этом поезде не проверяют документы, такие билеты и продают. Уступите место, это мое.

Девушка смутилась:

— Но… я…

Спор раздражал Лю Фэна, и он вмешался:

— Садитесь сюда. Этот билет ваш.

Лю Фэн протянул девушке свой мятый билет. Она покраснела, села и сказала:

— Давайте я вам заплачу.

— Не нужно. Все равно это место пустовало бы.

Лю Фэн отвернулся к окну. За стеклом проплывал красивый, сверкающий огнями мегаполис, но это место больше не принадлежало ему.

— Молодой человек, вы выглядите неважно. Хотите что-нибудь поесть?

Девушка протянула ему печенье, и Лю Фэн машинально взял его.

— Меня зовут Ли Цянь. А вас?

Спросила Ли Цянь с улыбкой.

— Лю Фэн. Фэн, как в слове «горная вершина». 

Он взглянул на девушку и только сейчас заметил, какая она красивая. Он почему-то не обратил на это внимания раньше. Мужчина напротив постоянно поглядывал на нее, видимо, поэтому его жена была так резка.

Ее красота заставила его сердце забиться чаще. На ней была тонкая голубая футболка, которая немного просвечивала…

Но сейчас Лю Фэна это не волновало. Он снова отвернулся к окну.

Ли Цянь, заметив его взгляд, подумала, что он такой же, как и все остальные, но он отвел глаза, и в них не было ни капли вожделения.

Это задело ее самолюбие. С самой школы она была объектом всеобщего внимания, привыкла к жадным взглядам. А этот невзрачный парень, с которым она сама заговорила, вел себя так равнодушно.

Неужели я хуже, чем эти поля за окном?

— Эй, Лю Фэн, похоже, вы тоже едете в Цзянчэн. Домой?

— Да, домой.

— Вы знаете деревню Шанрао?

— Шанрао?

Лю Фэн повернулся к ней с любопытством.

— Я оттуда.

— Правда?

Лицо Ли Цянь просияло.

— Я тоже еду в Шанрао. Я новый староста деревни, так что теперь я ваш начальник. Расскажите мне что-нибудь о Шанрао.

— Вы… староста?!

Слова Ли Цянь озадачили Лю Фэна. Он с недоверием осмотрел ее и сказал:

— С каких пор старосту не выбирают жители, а назначают? Да еще такую молодую.

Ах ты ж! Смеет меня недооценивать!

Видя, что Лю Фэн ей не верит, Ли Цянь достала небольшую книжечку и протянула ему.

— Вот, смотрите. С печатью.

Лю Фэн взял документ. Он не знал, чья это печать, но это действительно было назначение на должность старосты с фотографией Ли Цянь. Он снова посмотрел на девушку. Она была гораздо красивее, чем на фото.

— Теперь верите? Хм! Теперь я главная в вашей деревне. Рассказывайте, как там дела обстоят.

Лю Фэн вернул документ и равнодушно ответил:

— Приедем — расскажу. Я три года не был дома, не знаю, что там сейчас.

После окончания университета Лю Фэн ни разу не был в родной деревне. Билеты были дорогими, а за сверхурочную работу в праздники хорошо платили, и он копил эти деньги. Но теперь все это было бесполезно.

Ли Цянь почувствовала его подавленное настроение и решила, что у него, должно быть, случилось что-то плохое, поэтому не стала больше расспрашивать.