Al

— Почему меня снова отправили на границу... — Эллиот чувствовал, как печаль накатывает, словно бескрайний океан.

Он еще не успел вдоволь насладиться роскошной жизнью в Виллекруа, как его уже переводили. Графа Чарльза переводили, и Эллиот должен был ехать с ним.

Это снова была Священная война. Нужно понимать, что граница королевства слишком длинная, и переводы с запада на восток, с юга на север — совершенно нормальное дело.

На этот раз их переводили в Миддлтаун, расположенный на северо-востоке. Путь снова был опасным.

Эллиота укачивало в тряской карете, у него кружилась голова. Он никогда не уезжал так далеко от Сент-Эддинга, и обычно у него не было денег на наем кареты. Эта поездка позволила ему вдоволь накататься.

Граф Чарльз стал относиться к Эллиоту нежнее, чем раньше. Возможно, потому, что милый Эллиот помог господину графу избежать неприятностей с прокурором.

Бедного Эллиота сильно укачивало, и графу Чарльзу пришлось замедлить поездку. Изначально планировалось два дня и одна ночь с одной остановкой на ночлег, но теперь ради бедного Эллиота пришлось изменить план на три дня и две ночи.

— Вы говорите, что это ради меня, господин граф. А не потому ли, что вы сами не хотите работать? — Эллиот только что вырвал, желудочный сок поднялся, и в горле все еще было очень неприятно.

В этот момент господин граф Чарльз, чья маленькая хитрость была раскрыта, не рассердился.

Наследственное дворянство, конечно, давало большое преимущество. Богатое состояние и щедрые награды королевы, конечно, могли вызвать зависть у многих.

Но для графа Чарльза его жизнь заключалась в том, чтобы после смерти отца принять на себя тяжелое бремя, выполнять приказы короля, переезжая с одной границы на другую. Раньше вражеская страна якобы объявила войну в Сент-Эддинге, но на самом деле они отвлекали внимание, и граф Чарльз за одну ночь добрался до другого места. Затем вражеская страна снова выбрала Сент-Эддинг в качестве прорыва, и графу Чарльзу пришлось быстро вернуться.

Каждый раз, когда он думал о том, как король использует его, как обезьяну, граф Чарльз приходил в ярость. За эти годы он добросовестно служил стране, каждый день изматывая себя. Он действительно не хотел больше участвовать в Священной войне.

Но он еще не достиг возраста отставки, и преждевременная просьба к королю могла легко навлечь на него смертельную опасность.

Даже тогда в Сент-Эддинге он очень поспешно схватил Эллиота и подписал с ним договор. Граф Чарльз теперь про себя вздыхал, что тогда он просто схватил маленького глупца, чтобы подписать договор, чтобы справиться с новой политикой короля, и увидел, что этот маленький глупец довольно привлекателен, так что можно было заодно и поиграть.

И благодаря этому маленькому глупцу проблемы в районе Сент-Эддинга быстро закончились. Граф Чарльз невольно вздохнул, не управляет ли всем этим Бог тайно.

Они остановились в очень хорошей гостинице. Бедный Эллиот, которого сильно рвало, давно проголодался и с нетерпением взял нож и вилку.

Баранья отбивная была прожарена до средней степени, мясо нежное, обильно политое густым соусом из лакрицы. Вокруг отбивной, как украшение, лежали отваренные грибы и брокколи.

Суп был из краснокочанной капусты с сыром, цвет выглядел немного странно, но на вкус было неплохо.

Было еще тушеное блюдо с перцем и солью, сладко-соленое, в сочетании с запеченными куриными крылышками с помидорами.

Эллиот ел с большим аппетитом.

А граф Чарльз неторопливо резал баранью отбивную, затем изящно отложил нож и вилку, серебряной чайной ложкой размешивая чай с молоком и медом... С виду граф Чарльз был изыскан и очарователен, каждое его движение выдавало аристократическую гордость и лень, но на самом деле он думал: "Как Эллиот снова столько ест? Вечером он совсем ничего не сможет делать. Эллиот, который так много ест, все-таки мужчина... Похоже, сегодня вечером нельзя будет... воспользоваться ситуацией. Знал бы, сделал бы это в карете, пока его укачивало. Эх? Разве Эллиота не укачивает? Столько съел, опять вырвет."

Бедный Эллиот все еще запихивал еду в рот, совершенно не замечая странного взгляда графа Чарльза.

Если бы в этот момент рот Эллиота не был набит едой, возможно, он смог бы понять, почему он привлек внимание господина графа. Когда щеки Эллиота не были набиты едой, его лицо было худым, пара голубых глаз — кристально чистыми. Неухоженные каштановые волосы подчеркивали бледность его щек — признак недоедания. Тело Эллиота было худощавым, но не слабым, ведь чтобы содержать бедную семью, он с детства работал, зарабатывая хоть немного на жизнь.

Эллиот был не слишком высоким, по крайней мере, на голову ниже графа Чарльза. Это потому, что бедный Эллиот в то время, когда он должен был расти, каждый день пил непитательный капустный суп.

Девятнадцатилетний Эллиот еще не имел резких черт лица, как зрелый мужчина, контуры его лица были мягкими, он выглядел как милый младший брат, а его худощавое тело казалось легкой мишенью для издевательств.

Граф Чарльз воевал в Священной войне много лет, закалив волю, как клинок, и обретя тело, как сталь.

Светло-золотистые длинные волосы господина графа, распущенные или небрежно собранные на затылке, ничуть не смягчали его черт, а, наоборот, придавали им оттенок утонченной кровожадности.

Но теперь эти двое, из-за одного договора и произошедших ранее событий, вынуждены были вместе отправиться на Священную войну.

Надеюсь, химический талант Эллиота снова пригодится. Как только эта война закончится победой, они смогут вернуться в Королевский Город и хорошо отдохнуть.

Эта поездка была не так проста, граф Чарльз смутно это осознавал.

Новая королева не собиралась истреблять всю старую знать. Она должна была оставить часть старой знати, чтобы сбалансировать новую знать. Он уже прошел проверку прокурором из Королевского Города, и теперь ему предстояло снова участвовать в Священной войне, чтобы показать, что он не только безоговорочно поддерживает новую политику, но и не является неспособным бездельником, живущим за счет богатого наследства.

Говорили, что в нескольких крупных городах недалеко от Королевского Города был один маркиз, который не только избежал Священной войны, но и ушел из Сената и занялся торговлей. Королева уже лишила его титула маркиза, конфисковала его имущество и понизила до статуса простого подданного.

Теперь, говорят, этот маркиз тоже живет как обычный горожанин, каждый день ходит на работу и даже получает выговоры от богатого торговца.

Усталые от дороги, они наконец прибыли в Миддлтаун.

Действительно, носить звание «Лучшего рыцарского командира Империи» — не всегда хорошо. Граф Чарльз уже вздыхал об этом, когда в Сент-Эддинге противостоял летающим повсюду Железным птицам.

Похоже, королевская семья в Королевском Городе, видя способность графа Чарльза преодолевать трудности, свалила на него самые сложные задачи.

На этот раз сложность была сравнима с Железными птицами в Сент-Эддинге.

Конечно, Эллиот, очевидно, не мог снова разработать что-то вроде «Вздувающего газа», а затем, воспользовавшись сменой сезона и направления ветра, направить ядовитый газ на вражескую страну.

Битва в Сент-Эддинге сделала его имя известным на всем континенте.

Мирный договор в Сент-Эддинге означал перемирие только с этой соседней страной.

Миддлтаун, где сейчас находились Эллиот и граф Чарльз, граничил с другой страной. Это показывало, насколько бездарен и стар был прежний король, раз окружающие страны, словно тигры и волки, выслеживали его.