Глава F

Эллиот смешивал некоторые реагенты, наблюдая за их реакцией в различных условиях: при комнатной температуре, нагревании, кипении, парообразовании, конденсации... В результате он разработал газ. Белые мыши в лаборатории, вдохнувшие этот газ, быстро раздувались, а затем умирали, изрыгая кровь.

Поэтому Эллиот назвал этот газ «Вздувающий газ». Используя ветер, который менялся с зимы на весну, этот газ можно было направить в сторону вражеской страны.

Лаборатория все еще находилась в академии «Королевский Лес». Рядом с границей было построено много укрытий. Железные птицы не могли долететь до академии «Королевский Лес». Это здание лишь немного отремонтировали, не перестраивая с использованием большого количества огнеупорных плит. Оно все еще выглядело так же, как раньше, с серыми кирпичами и мраморными колоннами.

Эллиот не только регистрировал поступление и расход материалов днем, но и находил время по ночам, чтобы оставаться в лаборатории и синтезировать «Вздувающий газ».

Отчет об эксперименте был передан на утверждение профессору Одину. Профессор, в свою очередь, отправил этот отчет почтой в Королевский Город. Однако «Вздувающий газ» уже использовался на фронте, и с приходом весны победа была близка.

Эллиот, весь в пыли, вернулся в лабораторию. В последние дни исследования были напряженными, и большую часть времени он спал в лаборатории.

Быстро выпил воды, смешанной с небольшим количеством глюкозы. Еще один день голода... Поскольку он проводил эксперименты в академии «Королевский Лес», рыцарский отряд графа Чарльза не давал ему еды, но и профессор Один тоже.

Эллиот увидел на столе вскрытый конверт. Это был отчет об эксперименте, вернувшийся из Королевского Города. Он с радостью его распечатал.

Листая страницу за страницей, он видел, что каждое слово было написано так, как он написал изначально. Профессор Один, оказывается, ничего не изменил... Дойдя до последней страницы, Эллиот почувствовал, как кровь постепенно стынет в жилах. Профессор Один все-таки внес изменения — он заменил имя в конце отчета на свое.

Эллиот про себя осуждал профессора Одина. Он полностью присвоил его идеи, его теорию, его результаты... Даже если бы профессор Один оставил имя Эллиота и добавил свое, Эллиот не был бы так зол.

Однако умный и находчивый Эллиот оставил лазейку: он сообщил только метод изготовления «Вздувающего газа», но не опубликовал формулу противоядия.

Противоядие было сложно изготовить, его чистота была низкой, а эффективность недостаточной... К тому же, «Вздувающий газ» использовался на фронте, и для нас было выгодно, чтобы у противника были большие потери. Поэтому противоядие было бесполезно.

Зато для Эллиота противоядие было очень полезно. Часто находясь в лаборатории, он неизбежно вдыхал небольшое количество газа.

Поскольку эксперимент был слишком опасным, профессор Один не только сам не участвовал, но и не прислал ни одного ассистента... Даже результаты эксперимента профессор Один присвоил себе.

Эллиот был всего лишь обычным студентом, его родители были людьми низкого происхождения, и он не мог вернуть себе авторство эксперимента.

Но главное, что «Вздувающий газ» мог быть использован на фронте. Эллиот все-таки вырос в Сент-Эддинге и должен был внести свой вклад в отражение врага и победу в Священной войне.

После многократных убеждений Эллиот наконец успокоился и продолжил сосредоточенно работать над экспериментом.

Он не знал, как обстоят дела у графа Чарльза.

Пока Эллиот беспокоился о графе Чарльзе, дверь лаборатории распахнулась, и, обернувшись, он увидел графа Чарльза, стоящего в дверях в темно-зеленом пальто.

Похоже, на фронте стало не так напряженно, раз у него нашлось время навестить его.

— пробормотал Эллиот про себя.

После того как Чарльз потянулся и стянул с Эллиота штаны, Эллиот нащупал бутылочку с эфирным маслом и несколько раз брызнул себе между ног.

Хорошо, что он был в лаборатории. Эти чудесные элементы, после различных комбинаций, могли удовлетворить все потребности Эллиота.

За исключением раствора глюкозы. Хотя он и мог восполнить некоторую энергию, в нем не хватало других элементов, и Эллиот часто чувствовал голод.

— Тебе так будет очень комфортно? — Граф Чарльз, увидев действия Эллиота, обнял его сзади, положив подбородок на плечо отчаявшегося Эллиота. Сила рук графа ничуть не уменьшилась, он полностью обхватил Эллиота, не давая ему пошевелиться.

У Эллиота просто не было сил сопротивляться ему. Пока раствор глюкозы подействовал бы хоть немного, он уже был бы измучен до смерти.

Кто знал, что сегодня граф Чарльз поступит не по правилам? Он взял со рабочего стола пробирку: — Раз тебе так удобно, засунь это туда.

По принуждению Эллиот вынужден был подчиниться, но господин граф Чарльз не оставил его в покое. Несколько ударов плетью безжалостно обрушились на тело Эллиота.

Эллиот свернулся на полу, прячась под столом, и с ужасом смотрел, как плеть разбила бутыль с «Вздувающим газом».

Темно-коричневый газ распространился по лаборатории, постепенно разбавляясь воздухом, но было ясно, что и Эллиот, и граф Чарльз вдохнули смертельную дозу для взрослого человека.

Эллиот почувствовал жгучую боль в легких, давление заставило его кашлять, и он действительно откашлял кровь. Прежде чем все тело раздулось, Эллиот встал, чтобы найти противоядие, и случайно наступил на разбитую бутыль с газом.

Когда Эллиот быстро достал противоядие, он выпил несколько глотков. Это был порошок, серо-зеленого цвета, он обжигал горло и на вкус был как известь. Если выпить слишком много, его было трудно проглотить.

Он увидел, как граф Чарльз закрыл рот рукой, но кровь все равно сочилась сквозь пальцы.

Эллиот поспешно протянул ему бутылочку с порошком, но тот одним движением руки смахнул ее на пол.

Эллиот был в ярости, но смерть графа не принесла бы ему ничего хорошего. Его любимая сестра все еще училась в Женской академии Анны, а без рекомендательного письма от аристократа поступить в эту школу было почти невозможно.

— Ты даже противоядие не хочешь... — сердито сказал Эллиот.

Но граф Чарльз повалил его на пол, сжал его щеки, заставил открыть рот, а затем укусил Эллиота за губы, слизывая лекарство у него изо рта.

Эллиот не мог сопротивляться, но этого количества лекарства было недостаточно. Как только его отпустили, он снова стал пить лекарство. Он совершенно не ожидал, что граф Чарльз намеренно будет принимать лекарство только из его рта.

Он не думал, что граф настолько осторожен, опасаясь, что я тайно отравлю его, и принимая лекарство из моего рта, чтобы, даже если он умрет, у него был кто-то, кто разделит его участь.

Но убивать его мне не было выгодно.

— Ты боишься, что я подставлю тебя... — Эллиот чувствовал, что берет верх, и хотел сказать что-нибудь, чтобы поддразнить его. В конце концов, это был вопрос жизни и смерти, и господин граф ничего не мог с ним поделать. Но не успел он договорить, как бедный Эллиот почувствовал, как теплая кровь потекла между ног... Пробирка разбилась.

Лицо Эллиота исказилось от боли. Чувство распирания в легких только что прошло, как тут же последовала сильная боль внизу. Зрение затуманилось, и он потерял сознание.

Эллиот снова открыл глаза и попытался пошевелить телом, но обнаружил, что его конечности скованы.

Граф Чарльз и его ассистент были рядом.

— Значит, у Вздувающего газа есть противоядие? — Чарльз пристально и требовательно смотрел на Эллиота. Его ассистент вставлял ватные тампоны между ног Эллиота, чтобы остановить кровотечение.

Эллиот горько усмехнулся: — Господин граф, у вас ведь тоже есть... — Он застонал. — ...отчет об эксперименте, утвержденный Королевским Городом... Не хотите посмотреть, кто подписал его в конце... Почему бы не спросить самого человека, подписавшего авторство всех теорий эксперимента?

В ответ на язвительный тон Эллиота граф Чарльз холодно усмехнулся, а затем велел своему ассистенту принести отчет об эксперименте.

Как только ассистент ушел, он взял ватный тампон со спиртом и начал... трогать тело Эллиота на больничной койке.