Глава 12 (Часть 1)

Незаметно наступил третий день, но Юй Сюэ всё ещё не подавала признаков жизни.

Фань Минъюэ хмурилась всё сильнее.

Она перепробовала всё, что могла, но Юй Сюэ не просыпалась. Фань Минъюэ чувствовала себя совершенно беспомощной.

Ближе к вечеру, несмотря на тревогу, Фань Минъюэ снова начала варить кашу.

Как бы ни было тяжело, Юй Сюэ нужно было кормить.

Фань Минъюэ снова добавила в кашу заряженную воду, но на этот раз, чтобы не искушать себя слишком сильным ароматом, она варила её в глиняном горшке, плотно закрыв крышкой и заткнув щели чистой тряпкой. Это было немного хлопотно, но зато запах каши не распространялся по всей округе, а готовое блюдо становилось ещё ароматнее.

Развести огонь, вскипятить воду, добавить рис — Фань Минъюэ уже делала это довольно ловко, и вскоре каша была готова.

На улице стемнело. Фань Минъюэ позвала Нюню и Маомао, и они отправились к коровнику.

Фань Минъюэ не заметила, что за ней уже некоторое время кто-то следит. Незнакомец продолжал наблюдать за ней, пока она не встретилась с Цзэн Лао.

— Цзэн Лао, как моя золовка? — Этот вопрос Фань Минъюэ задавала каждый день при встрече с Цзэн Лао.

И каждый раз Цзэн Лао отвечал: — Не очень хорошо. Фань Минъюэ думала, что и сегодня услышит то же самое, но события приняли неожиданный оборот.

— Сегодня ей значительно лучше, — с улыбкой сказал Цзэн Лао. — Я видел, как шевельнулись её пальцы. Только вот…

— Что «вот»? — спросила Фань Минъюэ.

— Кажется, она не хочет просыпаться.

Лицо Фань Минъюэ вытянулось. Она недооценила, насколько сильно повлияло на Юй Сюэ случившееся.

В это время девушки, пережившие подобное, часто испытывали сильнейший стресс. Фань Минъюэ видела, что Юй Сюэ всегда была сильной, и думала, что она справится, но ошиблась…

Фань Минъюэ тяжело вздохнула. За последние дни она вздыхала чаще, чем за всю свою прошлую жизнь, и чувствовала, что постарела лет на пять, не меньше.

— И что теперь делать? — спросила она.

— Ничего, — ответил Цзэн Лао, медленно садясь. — Если она сама не хочет просыпаться, мы ничем не можем ей помочь. Остаётся только чаще разговаривать с ней и надеяться, что со временем она придёт в себя.

— Но… — продолжил Цзэн Лао, — у нас есть максимум три месяца. Если через три месяца Юй Сюэ не очнётся, шансов на выздоровление почти не останется. Если она и проснётся, это будет настоящее чудо.

«Бедная девушка, что же она пережила, что не хочет возвращаться к жизни?» — подумал Цзэн Лао. Вспомнив, в каком состоянии Фань Минъюэ принесла Юй Сюэ — избитую, с разорванной одеждой, — он догадался о случившемся.

— Эх, тяжёлые времена, — покачал головой Цзэн Лао, решив держать язык за зубами.

— Иди, покорми Юй Сюэ, — сказал он. — А потом забери её домой. Здесь ей уже ничем не поможешь. Я научу тебя специальному массажу. Делай его Юй Сюэ каждый день, чтобы у неё не атрофировались мышцы.

Фань Минъюэ кивнула, показывая, что поняла.

Она взяла горшок с кашей и вошла в дом.

Не прошло и пары минут, как Чжоу Сяньхуэй воскликнула: — Странно, кто мог запереть дверь снаружи?

Цзэн Лао, проживший долгую жизнь и набравшийся мудрости, сразу понял, в чём дело. — Плохо дело, Минъюэ, — сказал он. — Кажется, тебя видели, когда ты приходила ко мне. Уходи скорее, иначе тебе не поздоровится.

Нюню и Маомао, которые играли во дворе, ловя муравьёв, услышали слова Цзэн Лао и спросили: — Дедушка Цзэн, а что с нами будет, если нас поймают?

— Нас съедят, как в игре «Коршун и цыплята»?

— Будет гораздо страшнее, — ответил Цзэн Лао, не зная, как ещё объяснить детям.

— Ой! — Нюню испугалась и схватила Маомао за руку.

Маомао взял сестру за руку и, подражая Фань Минъюэ, погладил её, чтобы успокоить.

— Мама, бежим скорее! Я не хочу, чтобы меня съели!

Фань Минъюэ тоже поняла, что нужно действовать быстро. Она сказала Маомао подождать, вышла и подёргала дверь коровника. Кто-то просунул толстую палку в проушины замка и запер дверь.

Палка была толщиной с руку взрослого человека.

Стены коровника были высокими, чтобы воры не могли украсть коров, поэтому перелезть через них было невозможно.

Фань Минъюэ схватилась за дверь и изо всех сил потянула на себя, пытаясь сломать палку.

Чжоу Сяньхуэй хотела сказать, что это бесполезно, но не успела. Раздался треск, и дверь распахнулась. Фань Минъюэ была очень сильной.

Не теряя ни секунды, Фань Минъюэ сказала: — Я ухожу, — обвязала детей верёвкой, посадила их себе на спину, взяла на руки Юй Сюэ и поспешила домой.

Уходя, Фань Минъюэ закрыла за собой дверь, чтобы тот, кто хотел её подставить, не смог придраться.

Однако Фань Минъюэ подумала, что, если кто-то хочет ей навредить, он наверняка обратится к старосте или партийному секретарю. Если она пойдёт обычной дорогой, то может столкнуться с ними, поэтому решила идти в обход, по более длинной и безлюдной тропе.

Цзэн Лао проводил Фань Минъюэ взглядом, а затем решил убрать в дом горшок с кашей, который она принесла. Но горшка нигде не было.

— Странно, — подумал он. — Неужели Минъюэ забрала его с собой? Вроде бы она несла только Юй Сюэ… Но раз горшка нет, значит, она его всё-таки взяла.

— Наверное, мне показалось, — решил Цзэн Лао и, успокоившись, принялся не спеша пить воду.

Чжоу Сяньхуэй, как ни в чём не бывало, по своему обыкновению, начала варить кашу из диких трав, батата и неочищенного риса.

Тем временем Сюй Чжу, заперев дверь коровника, побежала к старосте.

После разговора с Цзян Сяося, Сюй Чжу, как и было условлено, после работы отправилась следить за Фань Минъюэ и увидела, как та вышла из дома.

Сюй Чжу тайком следовала за Фань Минъюэ и, увидев, как та вошла в коровник, поняла, что это её шанс.

В коровнике жили ссыльные «враги народа», и, раз Фань Минъюэ общается с ними, значит, у неё неправильные взгляды.

Если об этом станет известно, Фань Минъюэ как минимум заставят писать объяснительную, а как максимум — отправят на перевоспитание.

На месте обычного человека, возможно, не стал бы вмешиваться, но Сюй Чжу была не такой.

После того, как Фань Минъюэ её избила и заставила убирать навоз, Сюй Чжу мечтала отомстить.