Глава 11

Когда Нюню и Маомао поели, Фань Минъюэ перелила оставшуюся кашу в глиняный горшок, накрыла крышкой и, взяв детей с собой, отправилась к коровнику.

Хотя она и старалась идти незаметно, особо не пряталась, так как было ещё рано, и на улице почти никого не было.

Увидев Фань Минъюэ, Цзэн Лао нахмурился.

— Я уж думал, ты не придёшь.

— Что вы! — Фань Минъюэ замотала головой. — Там моя золовка, как я могла не прийти?

— Ты хоть помнишь, что там твоя золовка?! — грозно спросил Цзэн Лао. — А то оставила молодую девушку у меня, как будто она тебе никто!

Он был недоволен тем, что Фань Минъюэ так легко оставила Юй Сюэ на попечение двух стариков. А вдруг они окажутся не теми, за кого себя выдают?

Конечно, Цзэн Лао и его жена были хорошими людьми, но что, если бы Фань Минъюэ в другой раз встретила «волка в овечьей шкуре»?

Поэтому Цзэн Лао решил преподать Фань Минъюэ урок, чтобы отучить её от легкомыслия.

— Я вам доверяю, — сказала Фань Минъюэ, хотя в душе и корила себя за беспечность. Цзэн Лао был прав. Что, если бы она оставила Юй Сюэ у плохих людей?

Хотя в романе Цзэн Лао описывался как человек высоких моральных принципов, это было лишь поверхностное описание. Кто знает, что у него на самом деле на уме?

— Как моя золовка? — с тревогой спросила Фань Минъюэ.

— Плохо, — покачал головой Цзэн Лао. — Она всё ещё без сознания.

Лицо Фань Минъюэ омрачилось, но она постаралась взять себя в руки. — Можно я покормлю её немного рисовым отваром? — спросила она. — Она так долго спит, я боюсь, что её организм не выдержит.

— Конечно, — ответил Цзэн Лао. — И почаще разговаривай с ней, это может помочь ей прийти в себя.

— Хорошо, — кивнула Фань Минъюэ, налила немного отвара в миску Цзэн Лао и сказала: — Я специально сварила побольше, угощайтесь.

— Не нужно, — отказался Цзэн Лао, хотя слюнки так и текли у него во рту.

Каша была невероятно ароматной, даже вкуснее, чем блюда, которые он когда-то пробовал у императорских поваров.

Цзэн Лао любил вкусно поесть, но с тех пор, как его сослали в Даосянцунь, он не ел ничего подобного.

Сейчас перед ним стояла миска с аппетитнейшей кашей, и ему очень хотелось её попробовать, но он понимал, что Фань Минъюэ живёт бедно и, вероятно, сварила эту кашу, отдав последнее. Это была еда для больной, и Цзэн Лао не мог её отнять.

Поэтому, как Фань Минъюэ ни уговаривала, он не притронулся к каше.

Фань Минъюэ не стала настаивать. Раз Цзэн Лао не хочет, пусть так и будет. Но она решила, что вечером обязательно приготовит для него что-нибудь мясное в знак благодарности.

Затем Фань Минъюэ начала кормить Юй Сюэ и разговаривать с ней.

— Сюэ, просыпайся скорее! В этом мире ещё столько всего хорошего! Нельзя так долго спать! — говорила она. — Сюэ, Нюню и Маомао очень скучают по тебе! Ты же не бросишь их?

— Тётя, просыпайся! Мы скучаем! — вторили ей дети.

В конце концов Нюню и Маомао расплакались, но Юй Сюэ по-прежнему не подавала признаков жизни.

Все трое были очень расстроены, но ничего не могли поделать. Оставалось только ждать и надеяться.

Фань Минъюэ взяла отгул, чтобы быть рядом с Юй Сюэ и разговаривать с ней, пытаясь пробудить в ней желание жить.

…

…

…

Прошло два дня.

Всё это время Фань Минъюэ не ходила на работу, и Цзян Сяося, которая всегда следила за ней, заподозрила неладное.

Все знали, что Фань Минъюэ нужно кормить двоих детей и ухаживать за больной золовкой. В такой ситуации она должна работать не покладая рук, а не брать отгулы.

«Должно быть, что-то случилось», — подумала Цзян Сяося и злорадно улыбнулась. Она терпеть не могла девушек красивее себя, а Фань Минъюэ была не только красивее, но ещё и не слушалась её. Они невзлюбили друг друга с первой встречи.

А когда Юй Цзэфэн, который нравился Цзян Сяося, женился на Фань Минъюэ, её неприязнь переросла в ненависть. Она только и ждала, когда Фань Минъюэ начнётся черная полоса.

Хотя после гибели Юй Цзэфэна Цзян Сяося и радовалась, что не вышла за него замуж, Фань Минъюэ всё равно оставалась её главной соперницей.

«Что же случилось с Фань Минъюэ?» — Цзян Сяося очень хотела это узнать, но привыкла помыкать другими и не любила действовать сама. Так проще: если всё получится, она будет в выигрыше, а если нет, то пострадает кто-то другой, а не она.

«Кого же использовать?» — подумала Цзян Сяося, и её взгляд упал на Сюй Чжу.

Сюй Чжу ненавидела Фань Минъюэ не меньше, чем она сама.

К тому же, Сюй Чжу была глупа и легко поддавалась влиянию. Идеальный вариант.

Во время обеденного перерыва Цзян Сяося подошла к Сюй Чжу.

— Чжучжу, — только и успела сказать Цзян Сяося, как Сюй Чжу бросила на неё гневный взгляд.

— Ой, Чжучжу, я тебя чем-то обидела? — как ни в чём не бывало спросила Цзян Сяося, будто забыв о прошлом инциденте.

Но Сюй Чжу всё прекрасно помнила. Она помнила, как осталась одна, когда её избили, хотя она всего лишь выполняла поручение Цзян Сяося.

И что в итоге? Её лицо распухло, её заставили три дня разбрасывать навоз, а Цзян Сяося вышла сухой из воды.

С тех пор Сюй Чжу поняла, что на Цзян Сяося нельзя положиться.

И с того дня она перестала с ней общаться. Цзян Сяося тоже не пыталась помириться.

И что же заставило её передумать?

Неужели солнце встало на западе?

Но что бы Цзян Сяося ни задумала, Сюй Чжу решила её игнорировать.

Она просто не могла тягаться с Цзян Сяося и боялась снова попасть в её ловушку.

Сюй Чжу развернулась и пошла прочь, но Цзян Сяося схватила её за руку.

— Чжучжу, подожди! Куда ты? Я хотела с тобой поболтать!

— Некогда, — холодно ответила Сюй Чжу.

— Ну и зазнавайся! — Цзян Сяося, которую дважды унизили, не стала больше терпеть.

Она развернулась и пошла болтать с другой образованной девушкой, Гэн Юй.

— Гэн Юй, ты раньше дружила с Фань Минъюэ. Она уже два дня не выходит на работу. Ты не знаешь, что случилось?

— Откуда мне знать? — удивилась Гэн Юй. — Ты же знаешь, что мы давно не общаемся.

— Правда? — Цзян Сяося нарочно повысила голос. — А я думала, ты знаешь. Раз Фань Минъюэ два дня подряд не выходит на работу, должно быть, у неё что-то серьёзное случилось. Интересно, что же?

— Если тебе интересно, спроси у неё сама, — ответила Гэн Юй.

Цзян Сяося, видя, что Сюй Чжу прислушивается к их разговору, сказала: — Да ну, некогда мне. Рано или поздно узнаю, не горит.

— Как хочешь, — пожала плечами Гэн Юй. «Странная она какая-то. Если не горит, зачем спрашивать?»

Цзян Сяося добилась своего. Заметив задумчивый вид Сюй Чжу, она осталась довольна и не обратила внимания на равнодушие Гэн Юй.

А Фань Минъюэ ещё не знала, что её ждут неприятности.