Глава 11

Цзян Чань вышла из торгового дома, когда уже почти наступили сумерки.

Некоторые мелкие торговцы уже сворачивали свои лавки.

Она быстро шла по переулку к дому брата и сестры Ян Му в западной части города. Оставалось пройти всего два переулка, и она была бы на месте.

Внезапно кто-то схватил ее сзади, закрыл рот и потащил в соседний переулок.

— Уф! — Цзян Чань в ужасе попыталась вырваться, но услышала тихий голос у своего уха.

— Это я! А Чань! — Услышав голос Пэн Чжуэр, Цзян Чань на мгновение замерла, а затем перестала сопротивляться, следуя за ней в переулок.

Как только Пэн Чжуэр отпустила ее, Цзян Чань недовольно повернулась, скрестила руки на груди, прислонилась к стене и спросила, глядя на Пэн Чжуэр: — Что ты здесь делаешь, вместо того чтобы быть с А Цюэ у Ян Му?!

— А Чань! Сейчас не время объяснять, — Пэн Чжуэр сунула ей в руки ребенка, завернутого в старую одежду, и быстро сказала: — А Цюэ приняла лекарство и пока не очнется! Кто-то хотел их убить, я схватила А Цюэ и выбежала, а он отвлек преследователей!

— Что случилось? — Цзян Чань, получив ребенка, быстро освободила одну руку, схватила Пэн Чжуэр за запястье и пристально посмотрела на нее.

— Я тоже не знаю! Несколько человек ворвались и стали угрожать ножами, я до смерти испугалась! — Пэн Чжуэр неловко отвела взгляд, отдернула руку Цзян Чань, огляделась и тихо проговорила: — Ладно, хватит болтать! А Чань, ты пока спрячься с А Цюэ! А я пойду встречусь с тем парнем!

Сказав это, она бросилась вглубь переулка, в три шага взобравшись на стену.

— Чжуэр! — Цзян Чань, прижимая к себе А Цюэ, быстро подошла и тихо позвала ее.

Она интуитивно чувствовала, что дело не простое, а Пэн Чжуэр с ее прямолинейным характером не подходила для таких интриг.

Она хотела остановить ее, но открыла рот и не знала, что сказать.

Видя ее обеспокоенное лицо, Пэн Чжуэр, сидевшая на стене, на этот раз ясно все поняла, и, хотя была тронута, все же усмехнулась.

Она притворилась беззаботной: — А Чань, не волнуйся! Увидимся завтра утром у того родового храма за городом!

— Будь осторожна! — Зная характер Пэн Чжуэр, которая, как и ее брат, если что-то решила, то и десять быков не сдвинут ее с места, Цзян Чань прикусила губу, стараясь не выдать своего смятения, но в глубине души чувствовала себя бесполезной.

— Спокойно! — Пэн Чжуэр махнула рукой и, спрыгнув со стены, исчезла.

Цзян Чань крепко обняла спящую А Цюэ, подняла голову и моргнула, чтобы унять жжение в глазах.

Она быстро пошла в противоположном направлении, прижимая к себе А Цюэ.

Ночь сгустилась, небо словно было густо залито чернилами, давящее и темное.

Только вдалеке на главной дороге высоко висели два фонаря, едва пробиваясь слабым светом.

В это время, вскоре после того, как ночной страж отбил барабан, внезапно из городского рва послышался всплеск. Вся промокшая девочка выбралась на берег. Подул вечерний ветерок, и она невольно вздрогнула.

Она повернулась к воде и тихо сказала:

— Эй, ты в порядке?

— Мм. — Присмотревшись, она обнаружила, что в реке, прислонившись к высокой стене, безвольно сидел еще один юноша. Его черные волосы прилипли к телу, и он не двигался.

— Вылезай. — Выбравшаяся на берег Пэн Чжуэр опустилась на колени и протянула ему руку.

— Я тебя вытащу.

Юноша поднял глаза на ее протянутую руку, затем молча опустил веки.

— Уходи. Если ты будешь подальше от меня, никто не будет тебя преследовать.

— Ты! — Пэн Чжуэр усмехнулась от злости, вытерла воду с лица.

— Ты думаешь, я зря тебя спасаю?! Не заставляй меня прыгать вниз и вытаскивать тебя!

— Вылезай! Неужели ты ждешь, пока эти люди в черном догонят нас и расправятся с нами?! — Она отчитала его, пытаясь пристально посмотреть на Ян Му, который все еще сидел в воде, опустив голову.

Как раз когда она собиралась вспылить, молчаливый юноша наконец вложил свою руку в ее.

Пэн Чжуэр крепко вцепилась в каменную стену берега, одной рукой изо всех сил вытягивая его наверх.

Опираясь на ее силу, Ян Му, прислонившись к стене, стиснул зубы, одним прыжком перебрался на берег и, тяжело дыша, упал на него.

— Моя рана на ноге снова открылась, я не могу идти. — Ян Му поднялся, посмотрел на Пэн Чжуэр, и его взгляд остановился на ее растрепанной прическе. Взгляд его был немного рассеянным, и обычно холодный юноша вдруг слегка усмехнулся.

— Они ищут меня и А Цюэ. Зачем ты пришла? Тоже ради... — Не успел он договорить, как получил по голове от Пэн Чжуэр. — Черт возьми, ты что, парень, так ноешь? Залезай, я тебя понесу.

Сказав это, она присела рядом с Ян Му, схватила его за руку и потянула на свою спину.

Ян Му дернулся, странно пристроившись на ее спине, и указал ей путь.

— Если бежать на юг по этой дороге, там есть заброшенное кладбище, возможно, мы сможем сбежать!

— Мой брат сказал, не входить в лес, если там беспорядок?!

— Сейчас не до этого?! Все равно смерть, лучше умереть не от их рук. — Пэн Чжуэр недовольно хмыкнула. — Кто сказал, что я должна умереть? Я еще не нажилась!

Она снова подумала о его ранах и решила, что ее старший брат был прав: больные люди действительно слабы. Тем более, что раненый был таким ноющим юношей, ей все же стоило быть к нему снисходительнее.

Подумав об этом, она почувствовала себя великодушной и не стала с ним спорить.

Через несколько мгновений после того, как они вошли в лес, несколько людей в черном хлынули туда.

Один из них спешился, припал к земле, понюхал воздух и указал в сторону леса.

Остальные также спешились и прыгнули в лес.

Пэн Чжуэр, несущая Ян Му и спасающаяся бегством по заброшенному кладбищу, даже при всей своей обычной смелости, теперь чувствовала, как ее сердце сжимается от страха.

Ее силы иссякали, и она бежала все более шатаясь, но в душе не переставала проклинать этих бесконечно преследующих людей в черном. Их боевые навыки были намного хуже, чем у ее старшего брата, но почему они прилипли, как прилипчивая пластырь, и никак не отстают?

— Очнись! — Молчавший до этого юноша на ее спине вдруг тихо рявкнул, приводя Пэн Чжуэр в чувство. Он протянул палец и указал на большое дерево неподалеку, безапелляционно сказав:

— Туда!

— А? — Пэн Чжуэр не сразу поняла, застыв на месте.

Ян Му похлопал ее и сказал: — Там есть дупло в дереве, мы оба еще маленькие, сможем спрятаться.

Пэн Чжуэр быстро пошла к дереву, неся юношу. — Опусти меня.

Как только Ян Му спустился, он порылся в земле и отодвинул лианы, открыв дупло. Дупло было не слишком маленьким и не слишком большим, но двое детей могли втиснуться в него.

Пэн Чжуэр, не колеблясь, втолкнула Ян Му внутрь, а затем, следуя его указаниям, осторожно замаскировала вход лианами.

В кромешной тьме дупла они тесно прижались друг к другу, долго молчали.

Обычно болтливая Пэн Чжуэр все же не выдержала и тихо сказала: — Эй, парень, теперь мы, можно сказать, вместе прошли через жизнь и смерть, верно?

— Мм. — Ян Му небрежно ответил, его взгляд по-прежнему был прикован к входу в дупло.

Пэн Чжуэр недовольно уставилась на него. — И это вся твоя реакция?! Если бы не ты, я бы и не пришла!

— Я тебя не просил. — Ян Му молча посмотрел на нее, затем, помедлив, тихо сказал, опустив голову.

— Ты... — Пэн Чжуэр чувствовала, что вот-вот взорвется от злости. Получается, ее добрые намерения были восприняты как нечто само собой разумеющееся!

Она стиснула зубы: — Если бы не обстоятельства! Сейчас бы я тебя проучила!

— Тот удар на улице я еще помню. — Ян Му повернулся к ней, его глаза сияли, как звезды.

Пэн Чжуэр вдруг почувствовала себя неловко. Она огляделась, затем протянула руку, ткнула Ян Му в бок и спросила, почему его преследуют.

Если уж умирать, то хоть знать, за что, верно?

Выслушав ее, Ян Му долго молчал.

Так долго, что Пэн Чжуэр уже подумала, что он не собирается говорить, но затем он несколько отстраненно рассказал ей историю.

В предыдущей династии был великий генерал, чья семья из поколения в поколение служила генералами, защищая четыре стороны света.

Но в его поколении повсюду вспыхнули восстания.

В конце концов, столица пала, и великий генерал погиб, защищая страну, а его семья была безжалостно убита ворвавшимися повстанцами из-за его поражения.

Только старый слуга с его младшим сыном смогли сбежать, и это бегство длилось три года.

Старый слуга думал, что спас последнюю кровь генерала, но он не знал, что младший сын генерала, казалось, был слишком напуган и оставался безумным, не мог говорить даже в три года.

Старый слуга скрывал свою личность и изо всех сил старался воспитать маленького хозяина, но однажды заразился неизлечимой болезнью от бродяг.

Зная, что ему осталось недолго, он передал ребенка своему дальнему двоюродному брату и ушел один.

Как и старый слуга, его двоюродный брат, хотя и был торговцем, был очень добрым человеком. Он не брезговал этим слабоумным ребенком, заботился о нем как о собственном сыне, повсюду искал известных врачей, чтобы постепенно вылечить ребенка.

Но неизвестно, как он навлек на себя врагов, которые пришли и вырезали всю его семью.

Остался только юноша, который сбежал со своей младшей сестрой, ослепшей из-за врагов, и отправился в чужие края.

Но он не знал, что у этой маленькой девочки врожденный порок сердца, и она не доживет до совершеннолетия. Ему пришлось отправиться на север, в город Иян, чтобы найти божественного лекаря.

К сожалению, Божественный лекарь Цянь, о котором ходили слухи, что он может оживлять мертвых и исцелять кости, оказался бессилен.

Выслушав его рассказ, даже самая глупая Пэн Чжуэр поняла, о ком он говорит.

Она осторожно взглянула на его невозмутимое лицо и, сухо усмехнувшись, сменила тему: — Эй, ты думаешь, это проклятое место долго нас не укроет? Если они войдут, нам конец!

— Мм. — Ян Му снова принял свой прежний безвольный вид, свернувшись калачиком внутри.

— Как твоя рана? — Пэн Чжуэр невольно протянула руку и потрогала его лоб, обнаружив, что он обжигает.

— Все в порядке. В следующей жизни не ищи меня. — Ян Му отвернул голову от ее руки, затем, помедлив, снова сказал:

— Я изначально человек, приносящий несчастье.

— Что?! — Пэн Чжуэр опешила. — Что за чушь ты несешь, парень? Мой брат сказал, что хорошие друзья делят и радость, и беду!

— Друзья? — Ян Му прожевал эти два слова, открыл глаза и сложно посмотрел на Пэн Чжуэр.

Пэн Чжуэр вдруг почувствовала озарение, хлопнула себя по груди и с героическим видом сказала:

— Парень, если мы выберемся отсюда живыми! Ты будешь моим первым верным другом, Пэн Чжуэр!

— А как же твоя А Чань? — Холодно спросил Ян Му, внезапно добавив.

Пэн Чжуэр запнулась и хлопнула Ян Му по руке.

— А Чань — это сестра! Ее нужно защищать, понимаешь?! В будущем читай больше книг, не будь таким бестолковым!

— ...