Глава 6 (Часть 1)

Время летело быстро, и вот уже конец месяца.

Последние несколько дней Пэн Чжуэр была особенно взволнована. Цзян Чань догадывалась, что это, вероятно, из-за приближающегося дня возвращения Пэн Шэна.

Однажды вечером, после того как Цзян Чань наскоро перекусила хлебцем, Пэн Чжуэр поторапливала её привести себя в порядок и тащила на выход!

— Чжуэр, куда мы идём? — Пэн Чжуэр так торопила, что Цзян Чань лишь наскоро завязала волосы в два пучка и выбежала за ней.

— Быстрее! Иначе опоздаем! — Пэн Чжуэр тащила её прямо за пределы деревни, и по пути они не встретили ни одной из тётушек.

Цзян Чань немного растерялась. — Эй! Нет! Чжуэр, что значит «опоздаем»? Объясни сначала!

— Пошли! — Чжуэр бежала всё быстрее, на её носу выступили капельки пота.

Цзян Чань вдруг вспомнила, что этим утром, кажется, слышала, будто жители их деревни и соседней Деревни Доу подрались на меже из-за воды. Неужели Чжуэр хотела посмотреть на это веселье и боялась опоздать? Подумав, Цзян Чань решила, что Пэн Чжуэр вполне способна на такое. Уверенная, что разгадала её мысли, Цзян Чань беспомощно скривила губы и прибавила скорости, чтобы не упасть.

Однако, когда они подбежали к толпе, Пэн Чжуэр резко свернула в сторону, потянув Цзян Чань за собой. Ноги Цзян Чань подкосились, она чуть не споткнулась и не упала на землю. Но Пэн Чжуэр сильно потянула её, и они продолжили бежать в сторону Деревни Доу.

Значит, она не хотела смотреть на веселье? Ошиблась? Цзян Чань была крайне удивлена. Что могло так сильно взволновать Пэн Чжуэр? Неужели с её братом что-то случилось?!

При этой мысли Цзян Чань вздрогнула и побежала даже быстрее, чем Пэн Чжуэр, и вскоре они уже были у небольшой рощицы на окраине соседней деревни.

Цзян Чань тяжело дышала, сжав зубы, она решила приложить все силы и ворваться внутрь. Пэн Чжуэр, которую чуть не утащило за собой, сильно дёрнула её и быстро прошептала: — А-Чань, ошиблись, ошиблись! — Она потащила её в рощу, и как только они вошли, Цзян Чань увидела неподалёку две знакомые спины, присевшие на корточки.

Сердце Цзян Чань ёкнуло, она только открыла рот, чтобы спросить, как на неё набросились, закрыли рот и отбросили назад. Её голова резко откинулась назад, и из глаз Цзян Чань брызнули слёзы. Было очень больно! Она ясно увидела, что на неё навалилась Чунь Сю, старшая сестра Да Чжуана! Эта девушка обычно выглядела такой тихой и нежной, почему сегодня она такая грубая? Цзян Чань начала отчаянно сопротивляться: "Можно было просто рот закрыть! Но ты ведь и нос мне зажала, я же задохнусь!"

— Отпусти! Отпусти! Разве ты не видишь, что А-Чань плачет от боли! — Только тогда Пэн Чжуэр опомнилась, оттащила Чунь Сю и помогла Цзян Чань подняться.

Цзян Чань сделала несколько глубоких вдохов и сердито посмотрела на Чунь Сю.

— Ты даже нос мне закрыла! Ты хотела меня задушить!

— Хватит! А-Чань, Чунь Сю не нарочно! — Цуй Пин, младшая дочь управляющего поместьем, поспешила примирить их.

Цзян Чань надула губы, потирая затылок, но больше ничего не сказала.

— Что вы тут так таинственно делаете? Я уж думала, что-то случилось!

— А-Чань, — Пэн Чжуэр украдкой взглянула на лицо Цзян Чань и тихо сказала, — это же Доу Шаохэ, маленький учёный из Деревни Доу, вернулся из академии!

— Ч-что?! — Цзян Чань подумала, что ослышалась.

Чунь Сю нерешительно добавила: — А-Чань, ты не знаешь! Этот маленький учёный из Деревни Доу такой красивый!

— Точно! Точно! — Пэн Чжуэр кивала, как цыплёнок, клюющий зёрна. — Он лишь немного хуже моего брата!

Цзян Чань рассмеялась от злости. — И что с того, как он выглядит?! Какое нам до этого дело?!

— А-Чань, не сердись, — медленно сказала Цуй Пин. — Просто все хотят посмотреть! Чего тут сердиться?!

Цзян Чань потрогала свои пучки и вдруг холодно усмехнулась: — Мне всего семь лет, Чжуэр всего девять, но вы с Чунь Сю уже почти достигли совершеннолетия и стали взрослыми девушками. Неужели вы готовы пожертвовать своей честью? Хотите потом выйти замуж за какого-нибудь паршивца?

— Нам не нужны поучения от какой-то неопытной девчонки, — Цуй Пин, потянув Чунь Сю, сердито посмотрела на Цзян Чань. — В любом случае, каждый смотрит на своё! Если не хочешь с нами, так и скажи.

— Ха! — Цзян Чань тоже рассердилась, видя, что они собираются уходить, и продолжила холодно усмехаться. — Если сёстрам не нравится, что я говорю, считайте, что я ничего не говорила! Чжуэр, пошли!

Сказав это, она потянула Пэн Чжуэр, собираясь уйти. Но Пэн Чжуэр, дёрнувшись пару раз, всё равно осталась стоять на месте, не желая уступать. Цзян Чань замерла, посмотрела на Пэн Чжуэр и тихо спросила: — Чжуэр, ты тоже хочешь пойти?!

— А-Чань, — Пэн Чжуэр сухо рассмеялась. — Доу Шаохэ действительно очень красив! Он редко возвращается в деревню, и к тому же, А-Чань, ты сама сказала, что мы ещё маленькие, так что посмотреть не будет ничего страшного, верно?!

Под влиянием предыдущей династии люди того времени питали чрезвычайно сильную любовь к красоте. Поэтому Цзян Чань могла понять реакцию Пэн Чжуэр. Конечно, она не думала, что деревенский учёный может быть настолько красив, но её раздражало, что Пэн Чжуэр, с которой они были как родные, совсем не считалась с её мнением.

Она уже собиралась вспылить, но вдруг ей показалось, что это имя звучит знакомо. Она поджала губы. — Чжуэр, как ты сказала зовут этого учёного?!

— Доу Шаохэ?! — Пэн Чжуэр немного растерялась, но, видя, что Цзян Чань не сердится, всё же радостно ответила.

Доу, Шао, Хэ? Почему это так знакомо?! Доу Шао, Хэ... Доу, Шаохэ?

Это имя крутилось у неё на языке, Цзян Чань хмурилась, пытаясь вспомнить. И когда Пэн Чжуэр уже начала проявлять нетерпение, Цзян Чань вдруг широко распахнула глаза.

Она вспомнила!

В тридцать седьмом году эры Чансюй, на Праздник Циси, когда Император Су Чжоу взял её с собой во Дворец Биюэ на горе Цишань, он, просматривая доклады, рассказал ей об одном убийстве как о забавном случае.

Помощник министра церемоний Доу Шаохэ, по прозвищу Вэньчжи, довёл до смерти свою законную жену, госпожу Пэн, и пытался выдать внебрачного сына за законного наследника, за что был убит на улице её старшим братом, заместителем генерала Армии Диньюнь, Пэн Шэном.