Глава 10

После того как они договорились с торговым караваном о цене за совместное путешествие, Цзян Чань и Пэн Чжуэр, взявшись за руки, вышли на улицу около полудня, чтобы перекусить и подготовиться к отправлению с караваном завтра рано утром.

Пройдя всего несколько шагов, они увидели впереди на дороге толпу людей, которые, казалось, что-то наблюдали.

Пэн Чжуэр, подвижная от природы, уже не могла усидеть на месте. Увидев возможность посмотреть на происходящее, она потащила Цзян Чань прямо в толпу.

— Доктор! Доктор! Умоляю вас! Умоляю, спасите мою сестру! — Едва они протиснулись, как услышали хриплый молящий голос юноши.

Цзян Чань подняла голову и увидела в центре толпы молодого юношу. Он стоял на коленях перед стариком с аптечкой за спиной, непрестанно умолял, дергая его за рукав.

Рядом с юношей сидела худенькая и маленькая девочка, крепко державшаяся за край его одежды.

Хотя её одежда была старой, она выглядела чистой и аккуратной, выцветшей от стирок, и казалось, что о ней очень хорошо заботились.

Её глаза были плотно закрыты, лицо было мертвенно-бледным, без единой кровинки. Волосы сухие и тусклые, а рука, державшаяся за край одежды юноши, была настолько истощена, словно состояла из одних костей.

— Умоляю вас… Умоляю вас… — Юноша сжимал рукав доктора, без конца повторяя одни и те же слова.

Его спина была прямой, но каждое молящее слово, произнесённое со всхлипом, словно ломало его гордость.

Это вызывало щемящую боль в сердце.

— Возвращайтесь, — сказал старый доктор, с сожалением пытаясь высвободить свой рукав, — Ваша сестра больна! Я, старик, действительно бессилен!

— Умоляю вас, спасите мою сестру! — Глаза юноши были полны отчаяния. Он отпустил рукав доктора.

Медленно опустив руки на землю, он начал бить поклоны. Он делал это не быстро, но тяжело и мощно. Каждый удар отдавался в сердцах присутствующих, неся с собой неописуемую скорбь.

— Умоляю вас… — Брат… — Девочка, прислонившаяся к нему, с закрытыми глазами неразборчиво заговорила.

— А Цюэ очень голодна… — А Цюэ, будь умницей! — Услышав слова девочки, юноша замер, быстро повернулся и поддержал свою сестру.

Он лишь стиснул зубы и со слезами на глазах уговаривал её: — Потерпи… ещё немного… Брат найдёт доктора для А Цюэ… — Юноша, отведи свою сестру домой, это врождённый порок сердца, прошу прощения, я, старик… бессилен, — с горькой улыбкой сказал старый доктор юноше.

— Доктор Цянь… Доктор Цянь, разве вы не чудо-лекарь?! — Юноша обнял сестру, поднял голову, и его тёмные, как чернила, глаза пристально смотрели на старого доктора.

— Умоляю вас… Умоляю вас… Спасите мою сестру! — Пэн Чжуэр крепче сжала руку Цзян Чань и прошептала: — Неужели это он?! — Юноша, возвращайся! Мой учитель — доктор, но не божество, как он может вырвать человека из рук Янь-вана? — наконец, не выдержав, сказал ученик лекаря, стоявший за доктором.

В этот момент толпа, казалось, немного успокоилась после напряжённой атмосферы, и люди стали уговаривать: — Да! Юноша, возвращайся! — Юноша, не умоляй, возвращайся.

Старый доктор вздохнул и, взяв своего ученика, ушёл.

Зеваки, увидев это, постепенно разошлись.

Оставив юношу, который ошеломлённо сидел, обнимая сестру, его большие кошачьи глаза выглядели особенно жалко.

— А Чань, этот человек такой несчастный, — сказала Пэн Чжуэр, потянув Цзян Чань за руку.

Цзян Чань тоже почувствовала жалость, но не знала, что делать.

Она медленно подошла, присела перед девочкой и нежно спросила у неё, глядя на её плотно закрытые глаза: — Как тебя зовут, сестрёнка?

Девочка немного опешила, но, закрыв глаза, подняла своё бледное личико в сторону Цзян Чань и широко улыбнулась.

Детским голоском она ответила: — Сестра, меня зовут А Цюэ.

В этот момент Пэн Чжуэр почувствовала, что её сердце словно растаяло.

Какая милая сестрёнка! Гораздо нежнее, чем те вонючие девчонки из деревни!

Цзян Чань взглянула на юношу, который настороженно смотрел на неё, и, не изменив выражения лица, продолжила нежно спрашивать: — Это брат А Цюэ?

— Угу! — Упомянув брата, А Цюэ, очевидно, улыбнулась особенно счастливо.

Цзян Чань с состраданием посмотрела на девочку, наконец, встала и сказала Пэн Чжуэр, которая была полна радости, но растеряна: — Чжуэр, я пойду к старушке, продающей кашу, напротив, куплю миску овощной каши для этого ребёнка!

— Хорошо, — ответила Пэн Чжуэр, не глядя на Цзян Чань, и небрежно махнула рукой. — А Чань, иди скорее! Я здесь присмотрю!

Но когда Цзян Чань вернулась, уголок её рта невольно дёрнулся.

— Что здесь происходит?

— А Чань! — Пэн Чжуэр с озабоченным видом сунула А Цюэ в объятия Цзян Чань. — Ты как раз вовремя! Этот парень, он упал в обморок от голода. А Чань, может, нам вернуться попозже?! Я сильная, помогу А Цюэ отнести её брата, а ты не спеша иди за нами, держа А Цюэ!

Сказав это, она присела, схватила юношу за обе руки, взвалила его на спину и легко встала.

— Чжуэр, ты уверена? — Цзян Чань была немного ошеломлена. Хотя она и собиралась помочь этим брату и сестре, но… у неё не было такой решимости довести добро до конца!

— Если мы пропустим этот караван, нам придётся снова искать тех, кто согласится нас взять! — Пэн Чжуэр тоже была полна печали. — Мы же не можем оставить этих больных лежать на улице!

— Ладно, пошли! — Цзян Чань ничего не сказала, лишь уговаривала А Цюэ, спрашивая, где их дом.

К счастью, хотя А Цюэ была слепа, она была красноречива и очень умна.

Вскоре они действительно нашли маленькую лачугу, где жили брат и сестра. По пути Цзян Чань узнала, что они не были родными братом и сестрой.

Юноша по имени Ян Му был всего лишь сиротой, которого отец А Цюэ когда-то привёл домой.

К сожалению, их семья пострадала от несчастья: оба родителя А Цюэ умерли, и она ослепла.

Но поскольку у неё с детства был порок сердца, Ян Му повёл её на юг, в город Иян, чтобы найти врача, но кто бы знал… Было бы ещё лучше, если бы не было перепалок между проснувшимся по дороге юношей и Пэн Чжуэр. Благодаря послушной А Цюэ, отношение юноши к ним тоже улучшилось.

Однако это касалось только Цзян Чань. Неизвестно, были ли эти двое врождённо несовместимы, но юноша по имени Ян Му и Пэн Чжуэр постоянно препирались, словно не могли сказать друг другу ни одного доброго слова.

Но Цзян Чань понаблюдала и увидела, что в большинстве случаев Ян Му несколькими фразами, сказанными холодным тоном, доводил Пэн Чжуэр до бешенства, но в этом не было злого умысла.

Цзян Чань не стала вмешиваться и оставила их в покое, ведь Пэн Чжуэр иногда действительно выглядела глуповатой, и её так и хотелось подразнить.

Вот, например, Цзян Чань, разогрев кашу, осторожно присела перед маленькой А Цюэ и понемногу кормила её.

Но стоило ей обернуться, как она увидела Пэн Чжуэр, которая сидела за старым столиком, поставив перед собой маленькое бронзовое зеркало, и маленькими кусочками грызла лепёшку на пару, которую так долго хранила.

— Почему ты ешь лепёшку, глядя в зеркало? — Цзян Чань хотела что-то сказать, но остановилась, наконец, не выдержав, и задала вопрос, мучивший её.

Пэн Чжуэр подняла голову, вокруг рта у неё были крошки от лепёшки.

Она глубокомысленно посмотрела на Цзян Чань, затем с полной уверенностью сказала: — Мне кажется, так я будто ем две лепёшки, и тогда я не так сильно голодна.

— … — Цзян Чань мгновенно потеряла дар речи. Это действительно было в духе Пэн Чжуэр.

В этот момент она вдруг очень обрадовалась, что Ян Му вышел готовить лекарство, иначе эти неразлучные враги, вероятно, снова затеяли бы перепалку на полдня.

Погладив А Цюэ, которая с трудом сдерживала смех, Цзян Чань не знала, плакать ей или смеяться.

Подумав, она сказала Пэн Чжуэр: — Чжуэр, ты покорми А Цюэ кашей, а я пойду поговорю с торговым караваном, хорошо?

— Угу! А Чань, я не умею обращаться с детьми! Может, я пойду? Ха-ха-ха… — Пэн Чжуэр неловко почесала голову и осторожно взглянула наружу.

Увидев, что юноша Ян Му, ушедший готовить лекарство, не вошёл, она беззаботно сказала.

Цзян Чань улыбнулась, сунула ей миску с кашей в руки и хлопнула в ладоши.

— Я иду извиняться! Что, если ты пойдёшь и побьёшь кого-нибудь? — А-ха-ха-ха… Разве это так серьёзно… Ха-ха-ха… — Пэн Чжуэр, вспомнив свой вспыльчивый характер, неловко хихикнула и, держа миску с кашей, послушно присела перед А Цюэ, начав её кормить.

— Ладно, я пошла, — сказала Цзян Чань, улыбаясь, выбежала и, поздоровавшись с Ян Му, выскочила за дверь.

Но когда Цзян Чань много лет спустя вспоминала этот день,

она жалела, что не может вернуться в тот день, тогда она бы непременно осталась!

Подробнее