Глава 9

Арена Асуров наконец завершилась.

В тот миг, когда открылись двери, стало ясно, что десять выживших внутри получат необычайные условия: слуги и отдельные резиденции, лучшая еда и образование…

Более того, они даже получили право выбирать себе хозяина.

Несколько дней спустя десятерых детей привели в сияющем виде к будущим кандидатам на пост Владыки Чертога — двум юношам и одной девушке, трём очень красивым молодым людям, которые ждали их там.

Она помнила, как Ян Шуянь тихо сказал ей: — Выбирай ты. Я слушаю тебя.

Бай Гуй выбирала очень тщательно и лишь спустя несколько месяцев остановилась на юноше с самой сильной рыцарской аурой — Юй Бае.

Смешно сказать, но глядя на собравшихся тогда кандидатов, все выбирали так серьёзно, не подозревая, что ни один из этих троих не станет в итоге Владыкой Чертога.

Даже Бай Гуй, выбравшая лучшего, в итоге постигла ужасная участь.

Но нельзя не признать, что начало всего этого было действительно прекрасным. Его можно было даже назвать «счастливым детством».

Юй Бай был очень хорош: героический и решительный, полный праведности. Он никогда не позволял Бай Гуй и Ян Шуяню, своим верным подчинённым, терпеть несправедливость и всегда добивался для них лучшего.

Юй Бай не убивал без разбора, не издевался над рабами, обладал исключительной силой и необычайным даосским искусством, а также мастерски владел саблей.

Юй Бай, который был намного старше её, был словно надёжный старший брат: рассудительный и проницательный, он всегда знал, что нужно делать.

Он был настолько совершенен, что совсем не походил на людей из Чертога Лунного Затмения, пропитанного кровью и зловонием.

В то время Бай Гуй думала: где ещё найти такого многообещающего хорошего хозяина?

Хотя тогда никто не был уверен в способе выбора Владыки Чертога — кто-то говорил, что выбирает предыдущий Владыка, кто-то — что старейшины, а кто-то — что, как и Владыку Собачьего Дворца, выбирают по Гаданию — Бай Гуй была полна уверенности.

Но Бай Гуй была уверена, что независимо от способа выбора Владыки Чертога, её Юй Бай обязательно победит.

Те несколько лет она, Юй Бай и Ян Шуянь провели, совершенствуя себя.

Они старались впитать всё, делали всё возможное, чтобы заслужить признание, и всё возможное, чтобы ослабить противников.

Они также развлекались, много путешествовали. Именно тогда она научилась ездить верхом у всемогущего Юй Бая.

Втроём они часто скакали во весь опор по равнине у подножия горы, каждый день меняя лошадей из Чертога, соревнуясь, чья лошадь быстрее и кто лучше ездит.

Бай Гуй навсегда запомнила, как Юй Бай в солнечном свете скакал впереди неё с длинной саблей, срезая высокую траву.

Летевшие травинки попадали на неё, словно она оказалась под дождём из сияющих листьев. Картина была настолько необычной: стук копыт, смех, словно жемчужины, — казалось, это никогда не кончится.

Юй Бай всегда очень заботился о Бай Гуй и Ян Шуяне.

Даже когда Гадание предсказало, что она станет лучшим кандидатом на пост следующего Владыки Собачьего Дворца, Юй Бай защищал её. Как бы ни уговаривали его другие, говоря, что стоит только надеть на неё ошейник с проклятой печатью Собачьего Дворца, как пост Владыки Чертога станет легко достижимым, Юй Бай всё равно не соглашался.

— Стоит только попасть в это проклятое место, Собачий Дворец, как придётся всю жизнь жить ради Чертога Лунного Затмения. Это место для непокорных пленников и жадных грешников. Почему моя Бай Гуй должна туда идти?

«Моя Бай Гуй», — так сказал Юй Бай, и эти слова мгновенно успокоили её испуганное сердце.

Но она не ожидала, что в тот год, когда Бай Гуй исполнилось двенадцать, у Юй Бая появится возможность покинуть Чертог Лунного Затмения.

Она и Ян Шуянь думали, что хорошо понимают Юй Бая. Такой верный человек, как Юй Бай, не мог бросить их, оставшихся без хозяина, и в одиночку уйти из Чертога Лунного Затмения, этого поля битвы Асуров.

Но Юй Бай ушёл. Он лишь бросил на них мимолётный взгляд и ушёл с теми, кто пришёл за ним.

И больше никогда не вернулся.

Они стали брошенными псами — даже будучи покинутыми, они долго не могли поверить в своё положение.

Так, оставшись без защиты хозяина, Бай Гуй и Ян Шуянь были вынуждены вступить в Собачий Дворец.

На них наложили проклятую печать. Убивать, грабить, похищать — они не смели ослушаться ни одного приказа Владыки Чертога. Они совершали долгие походы по разным землям, заработав себе полную дурную славу в мире боевых искусств.

Их сердца наполнились ненавистью. Они всегда думали о том, что когда-нибудь снова встретят того жестокого хозяина и обязательно разрежут его на тысячу кусков.

Затем прошло много-много лет, которые она и Ян Шуянь провели в Собачьем Дворце, едва выживая, словно марионетки.

Рядом с ними появлялось всё больше и больше юношей и молодых людей, которых они приводили. В Чертоге и в мире боевых искусств врагов тоже становилось всё больше.

Постепенно не только в Чертоге Лунного Затмения, но и в мире боевых искусств стали говорить: Внешний Лунный Чертог, Внутренний Собачий Дворец, пока жива Бай Гуй, Чертог будет процветать.

Все знали — жива ли Бай Гуй или мертва, она может существовать только ради Чертога Лунного Затмения.

＊Анонс следующей главы:

Она хорошо знала распорядок торговцев людьми. В большом городе торговцы людьми обычно договаривались открывать рынок вместе на закате, чтобы покупателям не приходилось ходить так много раз.

Словно блуждающий дух, Бай Гуй вышла из чайного дома и бесцельно побрела по людной улице к рынку рабов.

Она шла, не останавливаясь, а в мыслях думала, что на этот раз ей нужен не такой мудрый и изобретательный человек, как Дин Чжэсян, не такой обладающий врождённой божественной силой, как Бай Ху, и не такой исключительно талантливый, как Минь Шансюань —

Достаточно будет того, кто обладает потенциалом выше среднего и сможет преданно сопровождать её.