Глава 8

нужно было отрубить голову противнику за один удар, чтобы пройти.

Эту красивую саблю она сначала не хотела покупать, но после того, как немного поупражнялась, у неё появилось желание её приобрести.

Она ей очень понравилась, но кто будет ею пользоваться, если она её купит?

Она ведь уже купила двойные кольца?

Впрочем, хрупкая женщина, идущая по миру боевых искусств с большой саблей на поясе, тоже выглядит довольно внушительно…

Она колебалась.

— Так что, госпожа, вы хотите эту саблю?

Взвешивая её, взвешивая… Хотя сабля и нравилась, но в будущем ей предстояли частые дальние путешествия, и эта вещь была бы лишней обузой.

А едва уловимая аура Юй Бая на этом клинке то появлялась, то исчезала.

Внезапно она немного оцепенела.

Так давно она не вспоминала о нём без острой ненависти.

＊＊＊＊＊

После купания Бай Гуй, одетая только в дудоу на завязках и свободную длинную юбку, сидела у окна, обняв колени, и выпускала колечки дыма.

Эту тонкую медную курительную трубку она купила по дороге обратно. Красная кисточка на ней развевалась на вечернем ветру, придавая всему немного печальный оттенок.

На этот раз она не выбрала самый высокий этаж. Интересно, почувствуют ли гости сверху запах дыма и спустятся ли, чтобы выразить протест?

Она искусно выдохнула полое колечко дыма и самодовольно улыбнулась.

Бай Гуй нравилось это ощущение оцепенения от курения, но она не была зависима. Однако в Чертоге Лунного Затмения её постоянно держали под строгим контролем, запрещая прикасаться к этой проклятой вещи. Все боялись, что эта трубка сократит ей жизнь.

Ирония судьбы: она умерла быстро и решительно, и это никак не было связано с состоянием её тела.

Все те запреты на курение в прошлом были напрасны.

Но теперь никто не мешал ей курить эту штуку. Бай Гуй сама немного устала, потушила трубку и села за стол в центре комнаты, чтобы продолжить попытку прошлой ночи — научить свою обезьянку играть в шахматы.

По просьбе Бай Гуй, вечером слуга уже поставил на стол простую деревянную доску для гомоку.

Эта идея была немного причудливой, но Бай Гуй всегда чувствовала, что животные, которых она создала из нефритовых камней, обладают такой духовностью. Раз они понимают человеческую речь и она может понять, что хотят выразить животные, то, наверное, они смогут научиться и простым шахматным партиям?

Но как только обезьянка выскочила из камня и увидела шахматную доску на столе, её лицо изменилось. Она начала жалобно кричать без умолку, цепляясь за плечо Бай Гуй и ни за что не желая садиться напротив. Ситуация была хуже, чем вчера.

Вчера обезьянка хотя бы села напротив и попыталась понять, что от неё хочет хозяйка, но так и не смогла понять, почему нужно ставить маленькие штучки на линии сетки, и почему хозяйка всё время недовольна, как бы она их ни ставила.

Теперь, увидев шахматную доску, она тут же подскочила к Бай Гуй, начала дёргать её за ухо и истерично визжать.

Бай Гуй беспомощно вздохнула, дала ей горсть семечек, чтобы отвлечь, и отказалась от мечты научить обезьянку играть в шахматы.

Этот малыш с удовольствием воровал по пять-шесть кошельков в день, но просто спокойно сесть и сыграть партию в шахматы — это было для него, словно смерть.

Она вспомнила, как раньше предыдущий Владыка Чертога рассказывал ей, что видел обезьяну, которая считала на счётах и записывала в бухгалтерскую книгу, и говорил об этом с полной уверенностью.

Похоже, всё это было ложью, фу.

Глядя на пустое место напротив за шахматной доской, Бай Гуй остро почувствовала, что пора найти себе спутника. Иначе как ей жить, проводя каждый день в компании животных?

К тому же, она перевела взгляд на маленькую кучку добычи в углу, эти вещи тоже нужно кому-то помогать нести.

— Завтра же найду себе юношу лет пятнадцати, с хорошей внешностью.

Получается, завтра будет очень насыщенный день. Нужно не только пойти в чайный дом послушать рассказчика историй и развлечься, но и на рынок рабов. А выбор человека — это дело, которое, неизвестно, сколько раз придётся ходить, чтобы найти того, кто понравится.

Бай Гуй начала рыться в свёртках, присланных из магазинов, выбирая новую одежду для завтрашнего дня, рассеянно.

Нужно также купить лёгкое чтиво и закуски, чтобы скоротать вечер.

Точно!

Она ещё хотела пойти в бордель послушать пение и танцы красивых сестёр, обнять красавицу и проспать до рассвета!

С самого начала старейшины не позволяли ей держать женщин во дворе Собачьего Дворца. Это заставило её, привыкшую к красивым юношам, испытывать особую привязанность к красивым сёстрам.

Старейшины всегда боялись, что красивые юноши и девушки будут создавать проблемы, и разрешали держать в её резиденции только мужчин, а женщин только в далёких дворах.

Бай Гуй действительно собрала немало сестёр, держала их во дворах, время от времени ходила к ним в гости поболтать, смотрела, как они поют и танцуют, чтобы развеяться. Но Бай Гуй всё равно любила ходить в бордель, переодевшись в женскую одежду.

Вспоминая те дни, когда сёстры из борделей в ближайшем городе принимали её как почётную гостью, это было действительно прекрасное время!

Напевая песенку, Бай Гуй выбрала одежду и уже собиралась выбирать украшения, но увидела длинную саблю, прислонённую к углу.

Задумчиво отложив одежду, Бай Гуй вытащила саблю из длинных ножен и посмотрела на её холодный, зловещий блеск.

Сейчас не было того изумления, что при первой встрече. В сердце больше всплывали впечатления о человеке по имени Юй Бай.

Та ненависть, от которой дрожало сердце, казалось, возвращалась по крупицам.

Она вспомнила те годы, когда встретила того юношу — Юй Бая, одного из кандидатов на пост Владыки Чертога.

В тот момент она без колебаний последовала за ним, помогая ему преодолевать все препятствия…

＊Анонс следующей главы:

В те годы, на Арене Асуров, где отбирали лучших бойцов Чертога Лунного Затмения, Бай Гуй оказалась заперта вместе с несколькими десятками детей в возрасте около десяти лет.

Старейшины сказали, что через семь дней, когда останется меньше десяти детей, они смогут выйти. Дверь была закрыта.

Бай Гуй всё ещё помнила громкий звук закрывающейся тяжёлой двери и последовавшую за ним ужасную тишину.

9

Восемь

Восемь

Нищая Бай Гуй, которой было всего восемь лет, была выбрана людьми Чертога и доставлена в Чертог Лунного Затмения.

Обладая талантом к нефритовым чудо-зверям, Бай Гуй всегда была главной среди нищих. Попав в Чертог, она, естественно, не начинала с работы детей-подсобников и даже не проходила базовое обучение. Её сразу отправили на Арену Асуров.

— На Арену Асуров, где отбирали лучших бойцов Чертога Лунного Затмения, вместе с несколькими десятками детей в возрасте около десяти лет.

Старейшины сказали, что через семь дней, когда останется меньше десяти детей, они смогут выйти. Дверь была закрыта.

Бай Гуй всё ещё помнила громкий звук закрывающейся тяжёлой двери и последовавшую за ним ужасную тишину.

Все переглядывались, смотря друг на друга.

Позже она узнала, что это был очень типичный отбор в Лунном Чертоге. В довольно большой каменной комнате находились дети разного возраста и происхождения.

Были дети младше её, были и старше, лет двенадцати; были те, кто только что попал в Чертог Лунного Затмения, и те, кто уже провёл там некоторое время и хорошо знал ситуацию; были те, кто объединился с товарищами, и те, кто был одинок и никого не знал…

Еда и вода, разбросанные по всей каменной комнате, естественно, стали целью для голодных людей.

Что касается взаимного истребления, Бай Гуй не была первой, кто начал, но она была той, с кем никто не осмеливался связываться.

Начальное положение Бай Гуй было очень неудачным, не у стены, где было безопасно, и даже без колонны, а в центре, где можно было получить удар с любой стороны. Но ни один человек не осмелился приблизиться к ней.

Потому что рядом с Бай Гуй, в тот момент, когда дверь закрылась, появилось три ужасных диких волка с оскаленными белыми клыками и текущей слюной, рычащих низким голосом.

Семь дней, такое малое количество воды и еды, наверное, даже для десяти детей с самого начала было бы недостаточно?

Дети внутри уже прошли через жестокие испытания и давно усвоили правило: если начал действовать, нельзя останавливаться. Никто не колебался, и тут же началась ожесточённая борьба. Число участников резко сократилось в течение двух дней.

Бай Гуй, защищённая дикими волками, заранее схватила два мешка с водой и много еды, устроилась в углу и заняла оборонительную позицию.

На этот раз группа объединившихся детей была особенно сильной и действовала особенно жестоко, расправляясь с одинокими детьми одного за другим.

Не имея оружия, они либо душили людей, либо били их головой об пол и стены. Чем меньше у них было противников, тем больше шансов на выживание.

Она посчитала, что в самой большой группе было больше десяти детей, около шестнадцати.

В тот момент она поняла, что в конце концов они всё равно доберутся до неё, тем более что у неё было немало припасов, необходимых для выживания.

Подумав так, девочка начала оглядываться, выискивая кого-нибудь, кто мог бы помочь ей быть начеку, пока она спит. Ведь ей тоже нужно было спать.

И тогда Бай Гуй выбрала того юношу лет двенадцати — своего будущего помощника, Ян Шуяня.

Юноша, казалось, немного занимался боевыми искусствами. Хотя у него не было товарищей, он смог продержаться до второго дня среди одиноких детей.

Бай Гуй тоже была прагматичной. Она ждала до второго дня, чтобы убедиться в силе юноши, и только потом протянула ему руку.

Когда она поманила юношу, он выглядел невероятно удивлённым.

Ведь в те пять дней в каменной комнате маленькая девочка Бай Гуй была подобна злому духу!

К трём диким волкам добавились ещё два, и они, источая убийственную ауру, отправились за юношей с другого конца каменной комнаты.

Было видно, что в тот момент, когда появились два новых волка, сердца других детей похолодели до предела.

Соответственно, их взгляды на юношу становились всё более завистливыми и ненавистными.

Юноша, под защитой волков, растерянно подошёл к Бай Гуй.

Бай Гуй похлопала по месту рядом с собой и даже протянула ему почти полный мешок с водой.

— На самом деле, ты мне не нужен, — самодовольно сказала девочка, указывая на свою стаю волков. — Но я считаю, что лучше, чтобы выжил тот, кого я выбрала, чем тот, кто мне не нравится.

Так, Ян Шуянь, который должен был погибнуть в групповой драке, выжил под её защитой и стал её доверенным лицом, её правой рукой.

На седьмой день, кроме Бай Гуй и Ян Шуяня, в самой большой группе детей оставалось тринадцать человек. Царила напряжённая атмосфера.

Им нужно было сократить число своих товарищей, и при этом они несли бремя необходимости победить волков, убить Бай Гуй и Ян Шуяня.

Наконец, Бай Гуй, у которой давно закончилась еда и которая сама едва держалась, переговорила с Ян Шуянем, и они положили конец тупиковой ситуации.

Девочка указала пальцем, и волки тут же лишили жизни пятерых безоружных детей.

Пока Бай Гуй и Ян Шуянь ещё обсуждали, включает ли "меньше десяти" число десять, дверь открылась.

Семидневный отбор лучших бойцов на Арене Асуров…