Глава 12. Сад Цзин

Глава 12. Сад Цзин

Ло Си ушёл. Цуй Чжу повела Девятнадцатую мимо главного двора, всё дальше и дальше. Пройдя через бамбуковую рощу, они увидели уединённый, но изящный и тихий дворик.

Место было очень уединённым, но, надо сказать, обстановка была приятной, идеально подходящей для отдыха и восстановления сил. Этот сад носил имя, связанное с его хозяином — Сад Цзин.

И вот, Девятнадцатая издалека увидела в беседке двух человек: один стоял, другой сидел. Стоявший юноша лет пятнадцати-шестнадцати был одет в простую зелёную одежду, держался прямо, и было видно, что он регулярно тренируется. В руке он держал серебряный меч, а его взгляд время от времени осматривал окрестности, словно опасаясь внезапного вторжения.

В сердце Девятнадцатой мелькнуло тёплое чувство.

Только тогда она медленно перевела взгляд на того, кто сидел рядом с ним. Собравшись с духом, она посмотрела — и застыла на месте. Она смотрела прямо перед собой, не в силах пошевелиться. Даже подготовившись к встрече, она не могла сохранять спокойствие.

Это был хрупкий юноша лет тринадцати-четырнадцати в синей одежде. Его черты лица были настолько изысканными, словно вылепленными из нефрита искусным мастером, вскормленными нектаром и нефритовой росой. Хоть он и был очень худым, но ростом не уступал сверстникам.

Девятнадцатая, конечно, никогда не видела небожителей, но такая красота была редкостью в этом мире.

Однако его прекрасное нефритовое лицо было лишено выражения, спокойно и безучастно. В нём не было той детской непосредственности, которая должна быть у юноши его возраста. Он сидел тихо, чинно, с безразличным видом, без желаний и стремлений, словно запрограммированная игрушка. Время от времени он брал еду с двух ближайших к нему тарелок, на остальные даже не взглянув, будто всё в мире его не касалось и не интересовало.

Девятнадцатая вдруг почувствовала удушье. Ей стало так плохо, что она крепко сжала рукава. Грудь сдавило от боли, а глаза затуманились слезами, так что она больше не могла ясно видеть его лицо. Необъяснимый порыв, необъяснимое уныние, необъяснимая радость, необъяснимое раскаяние, необъяснимая жалость — множество смешанных чувств нахлынуло на неё, почти лишив сознания.

Ей пришлось сильно прикусить нижнюю губу, чтобы хоть немного облегчить эту муку и сохранить ясность ума. Она резко опустила голову, глядя на кончики своих туфель, скрытых под зелёной юбкой, изо всех сил стараясь сдержать готовые хлынуть слёзы.

Но одна слезинка за другой всё же упали на землю. Постепенно они слились, и перед её мысленным взором возникла картина:

Прекрасный юноша, от красоты которого можно было почувствовать себя недостойным, стоял под грушевым деревом. Лепестки груши осыпались на землю, падали ему на голову и худые плечи.

Но в мгновение ока, там же, он корчился от боли, свернувшись на земле. Его глаза были красными, как кровь. Рядом стояла дрожащая девушка, заливаясь слезами. А позади него толпа невежественных юнцов смеялась, ругалась или презрительно указывала пальцами. Внезапно за его спиной мелькнуло несколько теней от мечей.

Всепоглощающая душевная боль и гнев заставили Девятнадцатую, стоявшую с опущенной головой, покраснеть и задрожать всем телом. Её маленькие руки сжались в кулаки, а ноги словно сковали тысячефунтовые цепи. Ей хотелось закричать, но губы будто кто-то крепко зажал…

Затем она увидела, как связанная девушка мгновенно освободилась от пут. С мечом в руке она бросилась защищать его. Последствия были ужасны.

Одежда разных цветов — красная, синяя, серебристо-белая — смешалась с плотью и кровью, пока она, наконец, не упала без сил…

Юноша в чёрном первым заметил Девятнадцатую и Цуй Чжу, а затем наклонился и что-то тихо сказал юноше рядом с собой.

Цуй Чжу быстро заметила странное состояние Девятнадцатой. Она незаметно заслонила её собой и мягко взяла за руку.

Цуй Чжу почувствовала холодный пот на ладони Девятнадцатой. Хотя это было неприятно, она лишь на мгновение замерла, а затем снова крепко сжала её руку.

Это внезапное тепло вернуло Девятнадцатую из хаоса мыслей к реальности. Она со слезами на глазах посмотрела на Цуй Чжу и, увидев в её глазах беспокойство и заботу, пришла в себя.

Под прикрытием Цуй Чжу она незаметно подняла рукав и вытерла слёзы с лица, тихонько шмыгнув носом.

Есть люди, при виде которых, как бы ты ни был силён, как бы ни готовился, все твои усилия идут прахом.

Шесть лет. Она думала, что шести лет достаточно, чтобы научиться смотреть на всё без тени волнения. Но оказалось, что в момент встречи с ним всё это было напрасно.

«Чу Ляньцзинь, прошло шесть лет с моего перерождения. Мы наконец снова встретились».

Цуй Чжу с удивлением посмотрела на Девятнадцатую. Почему эта спокойная и сдержанная девочка вдруг стала такой уязвимой?

Но она ничего не сказала. В конце концов, это человек, обученный Посланником Теней. Возможно, её что-то тронуло, или она просто плохо себя почувствовала. Кто знает?

Увидев, что Девятнадцатая быстро взяла себя в руки, Цуй Чжу с облегчением вздохнула и повела её дальше, к беседке.

Чу Ляньцзинь уже отложил палочки и медленно вытирал губы серебряным платком. Затем он взял чашку с чаем, стоявшую рядом. Чай, вероятно, давно остыл, потому что он едва коснулся его губами и тут же поставил обратно.

Еда на открытом воздухе быстро остывает, к тому же он не любил, когда рядом стояли слуги, поэтому неудивительно, что остывший чай не заменили.

Однако в глазах Девятнадцатой мелькнуло осуждение. Его здоровье и так было слабым, а люди рядом не проявляли должной заботы.

Чу Ляньцзинь поднял голову и взглянул на Вэй Жуфэна. Вэй Жуфэн слегка кивнул и сказал, повернув голову:

— Тётушка Цуй Чжу, проводите её сюда!

Мгновение спустя Цуй Чжу с лёгкой улыбкой ввела в беседку юную девушку.

Вэй Жуфэн приподнял бровь и спросил:

— Неужели это та самая, о которой говорили?

— Да, это она, — улыбнулась Цуй Чжу. — Племянница покойной госпожи со стороны её семьи.

Глаза Вэй Жуфэна расширились. Он только что подумал, что, возможно, ошибся, но оказалось, что нет. Он опешил:

— Но… но она же совсем маленькая! Я не слышал, чтобы раньше присылали таких юных. Сколько она тренировалась?

Цуй Чжу тихо рассмеялась:

— Возраст действительно мал, но она провела там шесть лет. А что касается остального… Может, проверишь?

Вэй Жуфэн вырос вместе с Чу Ляньцзинем. Хотя у них были разные фамилии, их связь была крепче, чем у многих родных братьев.

История взаимоотношений семей Вэй и Чу уходила корнями в прошлое, к их предкам.

Предок семьи Вэй когда-то был известной личностью, но позже пал жертвой заговора, и вся его семья была уничтожена. Глава семьи Чу того времени тайно спас его, и он, сменив имя, стал управляющим в Резиденции Князя.

После смены династии семья Вэй была реабилитирована. Император пожаловал ему красавиц и золото для восстановления рода, но предок Вэй не захотел покидать Резиденцию Князя.

В то время глава семьи Чу был болен, а его сыновья тайно боролись за власть, ввергая Резиденцию в хаос. Предок Вэй, помня о великой милости, не мог оставить Резиденцию, стоявшую на грани распада.

За долгие годы службы он стал близким другом и названым братом главы семьи Чу. Тот полностью доверял ему и даже передал всю власть в Резиденции, наказав передать её только достойному наследнику, будь то из прямой или боковой ветви.

Предок Вэй, видя состояние своего больного друга и чувствуя его доверие, согласился. Поначалу сыновья Чу подняли шум, обвиняя его в узурпации власти. Даже те, кто раньше доверял ему, начали сомневаться. Но предок Вэй решительно подавил все волнения. Сколько горечи ему пришлось пережить, трудно сосчитать.

Наконец, предок Вэй передал власть Чу Сянхэ, внуку двоюродного брата главы семьи Чу, который был одним из самых выдающихся представителей рода в то время. Глава семьи Чу вздохнул с облегчением и спокойно отошёл в мир иной. Только тогда те, кто служил семье Чу, поняли самоотверженность предка Вэй.

Чу Сянхэ, избранный предком Вэй, знал о его способностях и важности. Следуя воле своего двоюродного деда, он, не колеблясь, опустился на колени и умолял предка Вэй остаться в семье Чу и продолжать помогать ему управлять делами.

На самом деле, предок Вэй к тому времени был одинок и ни к чему не привязан. Проведя столько лет в семье Чу и пользуясь доверием её главы, он давно считал Резиденцию своим домом. Видя, что Чу Сянхэ всего около двадцати лет, а прямая ветвь рода всё ещё представляет угрозу, он глубоко вздохнул и снова остался.

Хотя он продолжал служить управляющим, он не был рабом семьи Чу. Ещё до того, как император реабилитировал его, глава семьи Чу дал ему вольную грамоту, назвал его названым братом и велел своим детям обращаться к нему «Почтенный дядя».

Позже он усыновил подростка из семьи Вэй, чудом выжившего в той резне, который стал дедом Вэй Жуфэна. Чу Сянхэ оправдал его ожидания и укрепил Резиденцию Пурпурного Князя, подавив все попытки недовольных из прямой ветви рода устроить беспорядки.

Только тогда предок Вэй со спокойной душой основал свой собственный род. Но на протяжении четырёх поколений семья Вэй оставалась очень близка к семье Чу, став их самой надёжной опорой и союзником, даже ближе многих родственников. Чу Юньтан даже считал Вэй Жуфэна своим приёмным сыном.

Когда отца Вэй Жуфэна отправили на север, его самого отправили в Резиденцию Князя, где он вырос вместе с Чу Ляньцзинем, добровольно взяв на себя обязанность сопровождать и защищать его.

Именно поэтому он знал о «том месте».

…