Глава 11. Резиденция Князя

В Государстве Цинъюнь существовало Четыре Великие Резиденции Князей: Резиденция Зелёного Князя, Резиденция Алого Князя, Резиденция Пурпурного Князя и Резиденция Чёрного Князя. Их основатели были соратниками первого императора, и после основания государства он щедро пожаловал им княжеские титулы, передаваемые по наследству.

Четыре княжеских рода поклялись в верности императору и установили заветы предков, согласно которым они должны были служить только императору, не принимая ничью сторону.

Но время шло, и первый император, как и основатели четырёх родов, давно умерли. Их потомки были разными, и неизвестно, насколько императорская семья доверяла им.

Даже Резиденция Алого Князя в одночасье пала жертвой заговора и постепенно исчезла из поля зрения.

Прожив много лет в этой резиденции, находясь в тени и наблюдая за всем происходящим, Девятнадцатая знала здесь каждый уголок. Но, увидев всё это снова, она не могла сдержать волнения.

Особенно при мысли о предстоящей встрече её сердце начинало биться чаще.

Ло Си, переодетый кучером и с накладной бородой, сначала отвёл Девятнадцатую к Чу Юньтану.

Чу Юньтан стоял у открытого окна, задумчиво глядя на что-то. Он очнулся только когда Ло Си тихо позвал его: — Юный господин.

Дома Чу Юньтан носил простую, свободную одежду: синий халат и лёгкую серую накидку. Его волосы были собраны на макушке серебряной лентой, которая вместе с серой накидкой развевалась на ветру.

Он медленно повернулся к молчаливой Девятнадцатой, стоявшей рядом с Ло Си. Уголки его губ слегка приподнялись в улыбке, и Девятнадцатой показалось, что перед ней — небожитель, готовый вознестись на небеса.

Чу Юньтану был всего тридцать один год. Он обладал талантом и красотой, которые покоряли сердца многих женщин. Но он рано познал горечь утраты матери и жены, оставшись один с маленьким ребёнком на руках. Если бы он был как другие мужчины, у которых несколько жён и наложниц, он бы не страдал так долго, не оставался бы в одиночестве.

Она хотела, чтобы он отпустил прошлое, женился снова, завёл ещё детей.

Но люди так сложны. Именно его преданность жене и любовь к сыну вызывали в ней уважение и симпатию.

— Дитя, у тебя есть ко мне вопросы? — спросил он.

Его голос был таким же, как в её воспоминаниях: мягким и приятным.

Девятнадцатая открыла рот и ответила:

— Нет.

Да, нет. В прошлой жизни она ответила так же. Но тогда она была наивна и не знала, о чём спрашивать. А сейчас она всё понимала. За последний месяц ей рассказали всё, что ей нужно было знать, поэтому вопросов у неё не было.

Чу Юньтан, не ожидая такого ответа, приподнял бровь. Вспомнив ту хрупкую, маленькую девочку с печальным взглядом, а затем посмотрев на девушку перед собой, которая, переодевшись, стала выглядеть старше своих лет, он удовлетворённо кивнул. Её взгляд был спокойным и холодным.

Они оба были немногословны. Если всё было сказано, не нужно было тратить слова попусту. Если вопрос можно было решить двумя словами, они не добавляли ни одного лишнего.

Как только Ло Си и Девятнадцатая вышли за дверь, к ним подошла молодая женщина, с улыбкой поклонилась и сказала:

— Посланник Теней.

Девятнадцатая, увидев это знакомое лицо, вздрогнула. Её глаза защипало.

Тётушка Цуй Чжу, которой было около восемнадцати-девятнадцати лет, выглядела очень молодо, но в её манерах уже чувствовалась сдержанность и достоинство. Её нежное, розовое лицо сияло молодостью и энергией.

Девятнадцатая уже не помнила, как она выглядела раньше. Она помнила только… помнила только её изуродованное тело и ненависть, которая кипела в её сердце.

А сейчас она жива. Они все живы. Как же это хорошо.

Цуй Чжу нельзя было назвать красавицей, но её черты лица гармонично сочетались друг с другом, создавая приятное впечатление. А её манеры не уступали манерам знатных девушек, которых видела Фан Цзиньян.

Её ярко-зелёное платье с вышивкой говорило о её высоком положении в Резиденции.

Сейчас Девятнадцатая испытывала смешанные чувства. Да, людям вроде них, казалось, не суждено было прожить долгую жизнь.

Она не знала, почему переродилась и к чему это приведёт. Но она не собиралась тратить время на размышления. Сейчас она хотела лишь одного: сделать всё возможное, чтобы защитить тех, кто ей дорог, чтобы они жили хорошо.

Она знала, что все люди смертны, но они не должны были умирать так ужасно. Если этот день когда-нибудь настанет, она хотела бы, чтобы они прожили долгую и счастливую жизнь и умерли от старости.

Ло Си посмотрел на Девятнадцатую, которая хотела что-то сказать, но молчала. Девятнадцатая слегка поклонилась.

— Не беспокойтесь, Посланник Теней. Я всё знаю.

Конечно, она знала. Её цель — защитить того, кого она хотела защищать все эти годы.

Сад Шиань.

Роскошно одетая женщина средних лет лениво откинулась на плетеное кресло. Юная служанка лет тринадцати-четырнадцати стояла на коленях и массировала ей ноги.

— Говорят, эта девушка из семьи Фан уже виделась с юным господином. Её привёз кучер, без слуг. Похоже, семья Фан действительно пришла в упадок, — тихо сказала служанка, продолжая массировать ноги.

Женщина задумчиво потёрла переносицу. Стоявшая рядом пожилая служанка презрительно усмехнулась:

— Семья Фан? Они пришли в упадок ещё десять с лишним лет назад, когда покинули столицу. Похоже, теперь они не могут прокормить даже одну девочку?

Женщина пошевелила ногой и махнула рукой служанке. Та тут же прекратила массаж. Пожилая служанка поспешила помочь женщине встать.

Женщина подошла к окну и кончиками пальцев с накрашенными ногтями легонько коснулась ярко-фиолетовых хризантем.

— Всего лишь девчонка. Раз уж юный господин помнит о старой дружбе, что плохого в том, что в Резиденции будет жить ещё один человек?

Женщина отвернулась. Служанка собрала рассыпавшиеся по столу лепестки в платок и вышла за дверь.

Сад Синь.

Молодая женщина яростно сжимала в руках шёлковый платок.

— Ты уверена, что это семья Фан? — спросила она у вошедшей служанки.

— Да, госпожа, — поспешно ответила служанка. — Говорят, это дочь родного брата покойной госпожи. Родители девочки умерли, а её дядя болен. Она не хотела быть обузой для семьи и пришла просить помощи у юного господина. Но, я думаю, раз дядя болен, то всем заправляет его жена. Скорее всего, это тётка выгнала её, и она решила обратиться к юному господину.

— Выгнала? — усмехнулась молодая женщина. — Я думаю, её послали на разведку. Если юный господин примет её, то семья Фан сможет прислать ещё кого-нибудь. Эта двенадцатилетняя девчонка вряд ли понимает, что к чему.

— Резиденция Князя — это не благотворительное заведение. С какой стати им растить чужих детей? У семьи Фан совсем нет стыда? — возмутилась служанка.

Молодая женщина отбросила платок, который уже превратился в лохмотья.

— У семьи Фан никогда не было стыда. Если бы не эта Фан Байлань, я бы…

— Госпожа!

Служанка повысила голос, прерывая молодую женщину. Осторожно оглядевшись и убедившись, что остальные служанки находятся достаточно далеко, она успокоилась и тихо сказала:

— Госпожа, не нужно вспоминать о прошлом. Теперь вы… вы — главная жена. Неужели вы до сих пор не можете забыть всё это?

Старшая жена крепко сжала пальцы, её глаза покраснели. Голос её был тихим, полным горечи и нежелания сдаваться.

— Я не могу забыть! Я познакомилась с ним раньше! Неужели эта Фан Байлань была настолько хороша, что он до сих пор не может её забыть? Даже эту семью Фан, которая давно пришла в упадок и уехала из столицы, он готов поддерживать, приводить в свой дом… Зачем? Ха! Двенадцать лет… это уже не маленький ребёнок. Неужели он хочет вырастить для своего сына будущую наложницу?

Пожилая служанка глубоко вздохнула.

— Госпожа, у вас есть молодой господин и юная госпожа. А тот ребёнок из Сада Цзин… он слаб здоровьем, из него ничего не выйдет. В будущем Резиденцией будете управлять вы. Даже если господин не будет заниматься делами, у вас есть молодой господин! А если юный господин действительно настолько глуп, что сделает эту девчонку из семьи Фан наложницей, то это даже хорошо. У семьи Фан нет ни власти, ни влияния, так что они не смогут помешать молодому господину.

Старшая жена замолчала, а затем вдруг спросила:

— Если эта девушка из семьи Фан станет только наложницей, то кому достанется место главной жены? Той, кто поможет Чу Ляньцзиню бороться с Ци? Ха, я думаю, эта девушка из семьи Фан, такая кроткая и благовоспитанная, больше подходит на роль главной жены.

Служанка смотрела на свою госпожу, которая погрузилась в размышления, и с грустью думала про себя: у госпожи одержимость. Она не видит дальше своего носа. Этой девушке из семьи Фан всего двенадцать лет. Даже до совершеннолетия ещё три года. За три года многое может измениться. Неизвестно, доживёт ли до этого времени тот, кто сейчас в Саду Цзин…

…