Найиша стояла у входа во внутренние покои, её сердце сжималось от тревоги. Из комнаты королевы время от времени доносились крики боли после извлечения стрелы. Каждый крик отзывался в её сердце судорогой. Обхватив колонну в коридоре, Найиша разрыдалась.
— Принцесса! Что с вами? — Это была Силин.
Найиша быстро вытерла слёзы и встала:
— Ничего, Силин. Поймали того убийцу?
— О, поймать-то поймали, но… он уже мёртв! Откусил себе язык!
— Что? Откусил язык? — Найиша почувствовала подозрение. — А тело где?
— В темнице.
— Тогда идём в темницу!
— Да.
Когда Найиша и Силин вошли в темницу, тело уже выносили. Она поспешно приказала остановиться. Отбросив белую ткань, Найиша застыла в изумлении: лицо мужчины было исполосовано бесчисленными ударами меча, превратившись в кровавое месиво. Её охватила тошнота. Она снова накрыла тело тканью и махнула рукой, чтобы его уносили.
Когда тело проносили мимо, Найише показалось, что в свисающей руке мертвеца что-то блеснуло. Она резко приказала остановиться, подошла к телу, схватила его за запястье и вытащила предмет из его руки. Это оказалось украшение для ножен из резного белого нефрита с узором орла, уже окрашенное кровью в красный цвет.
Она вытерла кровь платком. На украшении был выгравирован иероглиф «Ся». Чьё это? И как его лицо стало таким?
— Кто его поймал? — быстро спросила она.
— Ваше Высочество! Это был я! — ответил один из городских стражников.
— Его лицо… как оно стало таким? — спросила Найиша.
— Докладываю, Ваше Высочество, когда я преследовал его, он на мгновение скрылся из виду. Позже выяснилось, что убийц было двое, но второму удалось сбежать, хотя он был тяжело ранен. Что касается этого, то когда мы его нашли, он был уже мёртв, и лицо его было уже так изуродовано. Я немедленно прикажу обыскать город и схватить второго убийцу!
— Можешь идти.
— Слушаюсь!
Найиша спрятала нефритовое украшение в свой вышитый мешочек и поспешила обратно в покои королевы. Дворцовый лекарь уже докладывал королю:
— Ваше Величество, стрелу из тела королевы извлекли, но… но…
Король схватил лекаря за одежду и гневно воскликнул:
— Но что? Почему ты мямлишь?
— Докладываю Вашему Величеству, сама рана от стрелы не так страшна, её уже зашили. Но стрела была отравлена. Хотя я дал лекарство и временно остановил действие яда, жизнь королевы всё ещё в опасности.
— Что? Отравлена? Каким ядом? — встревоженно спросила Найиша.
— Ваше Высочество, это яд анчара!
— Анчар?! — Найиша вдруг вспомнила, что читала о нём в «Каноне Шэнь-нуна о корнях и травах» в библиотеке. Это сок дерева, обладающий сильнейшим ядом. Её разум словно поразила молния среди ясного неба, тело обмякло, как вата. Силин поспешно поддержала её: — Принцесса, что с вами?
Лекарь сказал:
— О, принцесса, не стоит слишком беспокоиться. Яда на стреле было не очень много. Я уже выдавил отравленную кровь из раны королевы и приложил лекарство. Яд пока не будет действовать.
— Значит… значит, всё обошлось? — спросила Найиша.
— Это… увы, хотя я временно сдержал яд, но если не начать своевременное лечение, королева всё равно умрёт от холода и яда. Если только…
— Если только что? Говори же! — торопила Найиша.
— Если только не использовать для лечения снежный лотос с Тянь-Шаня. Только тогда возможно полное исцеление.
— Снежный лотос? — переспросил король. — Где же его найти?
— Снежный лотос растёт в горах Тянь-Шаня, на отвесных скалах и в расщелинах ледниковых камней, — ответил лекарь. — Там круглый год лежит снег, и климат чрезвычайно суров. Этот цветок способен нейтрализовать холод и яд в теле королевы. Но найти его очень непросто! — Лекарь тоже нахмурился.
— Неважно, просто или нет, нужно попытаться!
— Принцесса, вы не знаете, — сказал лекарь, — снежному лотосу требуется восемь лет от прорастания семени до цветения. Поэтому, даже если вы отправитесь в те суровые края, не факт, что сможете его найти!
— Но… но нельзя же сидеть сложа руки и ждать смерти! Раз есть лекарство, значит, нужно его искать. Кстати, отец-король, я только что была в темнице. Убийца мёртв, но у него нашли вот это. — Найиша протянула королю украшение из белого нефрита с орлом и иероглифом «Ся».
Лицо короля резко изменилось.
— Это… где ты это взяла? — поспешно спросил он.
— Нашла в руке у убийцы, — ответила Найиша. — Мне показалось это странным, поэтому я принесла его вам. Что, отец-король, вы знаете, чьё это?
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|