Стоял июль. Бескрайняя степь утопала в травах, простиравшихся до самого горизонта, под которым лениво плыли облака. В воздухе смешивались ароматы свежей зелени и влажной земли. Издалека донеслось ржание, и вот уже несколько светло-золотистых лошадей промчались мимо, быстрые, словно ветер. Найиша никогда не видела таких прекрасных скакунов и нетерпеливо побежала к ним навстречу.
Тут же конюх подвёл к ней одну из лошадей. Силин подбежала к принцессе:
— Принцесса! Может, не стоит? В прошлый раз вы упали с лошади и долго приходили в себя, вы забыли!
— Силин, раз уж мы здесь, нужно испытать этих ферганских скакунов! Конечно, я поеду. Не волнуйся, дело привычки, верно? В этот раз точно не упаду! — С этими словами Найиша ловко вскочила в седло.
Под присмотром конюха она сначала вела лошадь шагом, потом перешла на лёгкую рысь. Ферганский скакун и впрямь был необыкновенным — его поступь была лёгкой и изящной. Вскоре Найише стало мало простой рыси. Как только конюх отпустил поводья, она взмахнула хлыстом, сжала бока лошади ногами и крикнула:
— Но!
Конь, словно сорвавшись с привязи, понёсся во весь опор! В ушах свистел ветер, раздавался лишь стук копыт, а перед глазами мелькала развевающаяся на ветру золотистая грива. Наконец-то она поняла, что значит скакать галопом.
Найиша упивалась этим ощущением свободы, как вдруг почувствовала, что рядом появилась ещё одна лошадь, скачущая почти вровень с её. Она удивлённо обернулась и увидела всадника. Садик? Как он здесь оказался? Найиша задумалась: неужели он хочет состязаться со мной? Что ж, хорошо.
Найиша снова взмахнула хлыстом. Конь заржал и помчался ещё быстрее. Садик, похоже, понял её намерение и не отставал. В тот момент, когда Найиша уже предвкушала победу, один из поводьев в её руках внезапно лопнул. Сердце ёкнуло: какая неудача! В прошлый раз нога выскользнула из стремени, теперь порвался повод. Что же делать?
Пока Найиша в панике пыталась сообразить, как быть, она почувствовала, как сзади промелькнула тень, и кто-то оказался позади неё в седле. Она вскрикнула от испуга, но человек сзади крепко обнял её, прижимая к себе. Она услышала его команду:
— Тпру!
Лошадь постепенно замедлила ход и остановилась. Найиша тяжело дышала, всё ещё находясь в его объятиях. Садик тихо спросил:
— Ты не ушиблась? Всё в порядке?
Найиша немного успокоилась и обернулась. Его пленительные озёрно-голубые глаза с беспокойством смотрели на неё. Она на мгновение растерялась и, не зная, что ответить, пробормотала:
— Всё в порядке, — и тут же опустила голову, чувствуя, как горят щеки.
Горячее дыхание коснулось её уха:
— Точно всё в порядке?
Найиша опустила голову ещё ниже и торопливо сказала:
— Я же сказала, всё в порядке! Зачем ты спрашиваешь? Я хочу слезть!
Она попыталась вырваться из его рук, но он крепко схватил её за руку, удерживая в своих объятиях. Найиша не могла пошевелиться и разозлилась ещё больше:
— Я сказала, я хочу слезть! Отпусти!
Но как бы Найиша ни вырывалась, Садик не отпускал её. Лишь когда лошадь подошла к шатру дяди Амана, он спрыгнул на землю и протянул ей руку. Найиша посмотрела на его руку, потом на лицо, но проигнорировала его и слезла сама.
Силин тут же подбежала к ней:
— Вы не ушиблись? Принцесса, я так испугалась! Я думала... — она запнулась.
— Ты думала, я снова упаду, да? — спросила Найиша.
— Эм, принцесса, я не это имела в виду. Я боялась, что вы поранитесь, я беспокоилась о вас! Но, к счастью, прибыл генерал Садик, и с вами всё хорошо!
— Хм! — фыркнула Найиша, не обращая внимания на слова о генерале Садике, и решительно вошла в шатёр, крикнув: — Дядя Аман! Дядя Аман! Я вернулась!
— О, дитя, иди скорее сюда. Ты, наверное, проголодалась? Я приготовил для тебя жареное мясо. О, кстати, только что приходил человек из дворца, сказал, что приехал забрать тебя. Я ответил, что ты катаешься на лошади, и он пошёл искать тебя на пастбище. Ты его видела?
— О, видела. Дядя, это мясо так вкусно пахнет!
Тем временем Садик и Силин тоже сели рядом. Найиша пила и ела с остальными, полностью игнорируя Садика. Однако во время пира она несколько раз искоса взглянула на него. Он тоже пил и ел с другими, но было заметно, что он пьёт сдержанно — хотя он несколько раз поднимал чашу, вина в ней почти не убавилось. «Похоже, этот человек непрост, весьма коварен», — подумала Найиша.
Дядя Аман велел позвать степных девушек, чтобы они станцевали для гостей. В шатре зазвучал смех. Найиша и Силин так увлеклись зрелищем, что совсем забыли о времени. Незаметно солнце начало клониться к закату.
Силин подошла к Найише и шепнула ей на ухо:
— Принцесса, нам пора возвращаться. Генерал Садик только что сказал, что мы должны вернуться во дворец до ужина. Это приказ королевы.
Найиша была в самом разгаре веселья, и слова Силин её раздосадовали. Но ослушаться приказа королевы она не могла, поэтому крайне неохотно попрощалась с дядей Аманом и села в повозку, которую уже приготовил Садик.
Она угрюмо сидела внутри, размышляя: «Хоть я и принцесса, но ничего не решаю сама. Меня постоянно контролируют, ограничивают. А я по натуре своей больше всего ненавижу ограничения». Мысль о том, что ей придётся провести здесь всю жизнь, не имея возможности вернуться в современный мир, и что её дальнейшая судьба вряд ли будет гладкой, сдавила сердце. «Неужели я так и останусь здесь навсегда?» — подумала она, и слёзы сами покатились из глаз.
Она вдруг вспомнила своих родителей из прошлой жизни, интересно, как они там? Найише стало очень тоскливо, но поделиться своими переживаниями было не с кем. На душе стало тяжело и душно. Вино, выпитое недавно, подступило к горлу. Силин встревоженно закричала:
— Остановите повозку! Быстрее! Принцессе плохо!
Занавеска на входе в повозку откинулась, и Садик спросил:
— Что случилось? Что с принцессой?
В этот момент Найишу стошнило всем, что она съела и выпила. Она закашлялась и совсем обмякла. Силин принялась легонько похлопывать её по спине. Садик, не говоря ни слова, поднял Найишу на руки, перенёс на свою лошадь и сел позади. Найиша, обессилев, забылась дрёмой в его объятиях. Садик повернулся к Силин и сказал:
— Я отвезу принцессу вперёд, а вы поезжайте следом...
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|