Глава 3: Верховая езда (Часть 1)

Найиша и Силин выскользнули из дворца через боковые ворота. Поскольку в городе шёл банкет, большая часть стражи была отправлена туда, и лишь немногие остались охранять боковой вход. Когда Найиша предъявила пропуск для выезда из города, стражники не стали чинить препятствий. Этот этап прошёл гладко.

Силин, однако, была озадачена и спросила Найишу, откуда у неё пропуск. Найиша улыбнулась, поджав губы:

— Конечно же, взяла в покоях матушки!

— Что? Принцесса, вы его украли? Если королева узнает, что же будет?

— Не волнуйся, Силин! Я справлюсь. Не переживай, мы быстро съездим и вернёмся! Я уже приказала слугам подготовить повозку.

Дворцовая повозка уже ждала их у ворот. Найиша и Силин забрались внутрь и уселись. Повозка тронулась и, выехав за городские ворота, покатила дальше.

Найиша приподняла занавеску и выглянула наружу. По обеим сторонам дороги теснились лавки, улица была полна народу. Хотя людей было много, их повозка двигалась довольно быстро. Найиша смотрела, как дворец постепенно удаляется, и чувствовала, будто с неё спали оковы. На её губах появилась улыбка.

Она подумала, что ей повезло родиться в такой царской семье. Ведь будь она обычной девушкой — слабой, не умеющей ни льстить, ни выставлять себя напоказ — она бы наверняка умерла с голоду. При этой мысли она невольно покачала головой.

— Принцесса, что с вами? Вы чем-то озабочены? — спросила Силин.

Найиша подняла голову, посмотрела на Силин и ответила:

— Ничего, просто кое-что вспомнила. Скоро приедем? — Она снова отдёрнула занавеску. Вдалеке виднелась группа всадников, скачущих по степи, а вокруг стояло несколько белых шатров, установленных местными пастухами.

Их повозка остановилась перед самым большим белым шатром. Из него вышел мужчина лет сорока-пятидесяти, крепкого телосложения, с высоким носом и большими, глубоко посаженными глазами. Он был одет в белую с красной вышивкой рубаху, белые штаны, чёрный расшитый жилет, чёрную четырёхугольную тюбетейку и чёрные сапоги.

Увидев Найишу, он смерил её взглядом с головы до ног и удивлённо спросил:

— Ты... ты ведь Найиша?!

Найиша на мгновение замерла, подумав: «Откуда он знает моё имя? Я слышала от матушки, что с самого рождения не покидала дворец».

Силин тут же вмешалась:

— Кто вы такой? Почему вы называете запретное имя принцессы?

Мужчина вдруг громко рассмеялся:

— Ха-ха-ха! Так это действительно ты, Найиша! Ты так похожа на свою мать!

Этот человек знает её матушку? Найиша была ещё больше озадачена.

— Не бойся, дитя моё, да хранит тебя Всевышний. Я брат твоей матери, твой дядя Аман! Неужели не помнишь? Когда ты родилась, я приходил во дворец повидать тебя! Правда, тогда ты была вот такусенькая! А теперь выросла в настоящую девушку! — говорил он, показывая руками.

Брат королевы? Почему она никогда не слышала, чтобы королева упоминала о нём? Только тут Найиша вспомнила: она ведь попаданка, явившаяся «из ниоткуда», конечно, она не могла помнить событий своего младенчества. Пока она размышляла, как ответить этому внезапно объявившемуся дяде, Силин шепнула ей на ухо:

— О, принцесса, кажется, у королевы действительно есть такой брат. Просто он редко бывает во дворце. Я только что вспомнила, слышала от дворцовых слуг, что брат королевы страстно любит верховую езду и разведение лошадей и совершенно не интересуется политикой.

— Почему ты раньше не сказала? — пробормотала Найиша, перешёптываясь с Силин. Тут она снова услышала голос дяди Амана:

— О! Дорогое дитя, похоже, ты меня не очень помнишь. Неудивительно, ты была такой маленькой...

— О, нет, дядя Аман, я часто слышала о вас от матушки! Она... она даже просила передать вам привет! — поспешно поправилась Найиша, назвав его дядей.

Лицо мужчины тут же расплылось в улыбке:

— Правда? Найиша! Передай и своей матушке привет, знаешь, я тоже давно её не навещал! О, кстати, как ты сама сюда добралась? Твой отец, великий король Лоуланя, он здоров?

Дядя Аман взял Найишу за руку и спросил.

— Он в полном порядке! Он даже говорил, что очень хотел бы приехать посмотреть на ферганских скакунов, которых вы недавно купили, но, к сожалению, он очень занят государственными делами и не смог приехать, поэтому послал меня! — закончив фразу, Найиша подмигнула стоявшей рядом Силин.

Силин лишь беспомощно посмотрела на Найишу и вошла в шатёр вместе с ними. Дядя Аман спросил:

— Ферганские скакуны? О? Дорогая Найиша, так ты приехала ради них, да? Ах ты, маленькая хитрюга!

— Вовсе нет, дядя Аман, я приехала специально, чтобы навестить вас, — сказала Найиша, сделав обиженное лицо.

— О, хорошо, — он наклонился к её уху. — Я действительно купил несколько ферганских скакунов, но я не позволяю кому попало на них ездить! Знаешь, Найиша, они для меня как зеница ока! Но для тебя — исключение! — Сказав это, он рассмеялся. — Вы, должно быть, хотите пить? Сначала выпейте здесь немного кумыса! А потом я отведу вас на конный двор, как вам?

— Замечательно! Спасибо, дядя Аман! — Найиша радостно обняла его.

Тут же девушки из степи поднесли им вкусный кумыс. Хотя в своей прошлой жизни Найиша была ханькой, теперь, переродившись здесь, она, естественно, принадлежала к местному народу европеоидной внешности. По их обычаям пить кумыс было совершенно нормально. Но когда Найиша поднесла чашу с белым напитком ко рту и сделала глоток, у неё возникло сильное желание выплюнуть его. Однако она сдержалась и проглотила, а затем стала настойчиво расспрашивать дядю Амана, когда же он покажет ей ферганских скакунов.