Найиша и король прощались перед замком. Король подарил Найише двух ферганских скакунов. Со слезами на глазах Найиша простилась с отцом. Мужчина сказал:
— Ваше Величество, будьте спокойны, А Фэн сделает всё возможное, чтобы защитить принцессу и помочь ей найти снежный лотос!
— Да, генерал А Фэн, прошу вас позаботиться о Найише в пути.
Мужчина несколько раз энергично кивнул и, обернувшись к Найише, сказал:
— Принцесса, прошу, садитесь на коня! Я поеду впереди и буду указывать дорогу. Это мой личный телохранитель Батур, он будет следовать за вами, чтобы предотвратить нападение сзади.
Найиша увидела, как из-за спины А Фэна выступил человек. Он был широкоплеч, грозен на вид и обладал аурой непобедимого воина. Он поклонился Найише и сказал:
— Приветствую принцессу. Будьте спокойны, принцесса, мы с господином защитим вас!
Найиша слегка кивнула в ответ:
— Благодарю.
Стоявшие рядом лошади, словно устав ждать, нетерпеливо заржали несколько раз. А Фэн и Батур уже вскочили в седла. Найиша с тоской взглянула на короля. Король жестом показал ей садиться на коня. Сердце Найиши сжалось от боли.
— Принцесса, скорее садитесь на коня! Не будем терять времени! — крикнул А Фэн.
Найиша быстро сделала несколько шагов, вскочила на коня, взмахнула хлыстом, несколько раз сильно ударила лошадь и, не оборачиваясь, умчалась прочь.
Прошло полдня пути. Найиша следовала вплотную за конем генерала А Фэна. При мысли о страданиях матери от тяжелой болезни, слезы снова против воли потекли из её глаз. Она крепче сжала поводья в руках, уже не различая, пот это или слезы. Лишь вуаль на лице прилипла от ветра.
Возможно, из-за спешки в поисках лекарства, она не замечала усталости, хотя солнце уже перевалило за зенит — наступил полдень. Однако конь А Фэна замедлил ход и постепенно поравнялся с ней. Силин же отстала от них. А Фэн громко спросил Найишу:
— Принцесса! Впереди есть постоялый двор, давайте остановимся там и немного отдохнем.
— Нет! Я не устала! Мы не можем останавливаться, иначе потеряем время. Поговорим об этом, когда стемнеет! — Найиша продолжала пришпоривать коня, не желая останавливаться. Она постепенно обогнала А Фэна.
А Фэн больше не уговаривал её и просто следовал за ней. Неизвестно, сколько ещё они проехали, но когда небо начало темнеть, Найиша почувствовала сильный голод и невыносимую жажду. Впереди показался склон холма. Она начала замедлять ход. А Фэн, похоже, тоже заметил её усталость, подъехал к ней и спросил:
— Принцесса, хотите отдохнуть впереди?
— Хорошо! Давайте отдохнем там! — ответила Найиша.
Найиша обернулась и крикнула Силин:
— Силин! Мы немного отдохнем впереди!
Все четверо спешились. Силин подбежала к ней:
— Принцесса! Вы в порядке? Вы так долго скакали, отдохните немного!
Найиша взяла у Силин бурдюк с водой:
— Я в порядке. Ты тоже попей! — Найиша отпила и передала бурдюк ей. Она посмотрела на генерала А Фэна — Батур как раз подавал ему воду. Найиша подошла и спросила:
— Осмелюсь спросить, генерал А Фэн, сколько нам ещё примерно ехать до гор Тянь-Шань?
Не успел он ответить, как Силин подбежала к нему и потребовала ответа:
— Эй! Что это вы за генерал такой, А Фэн? Почему вы не остановились на отдых в полдень? Если так скакать без перерыва, тело принцессы не выдержит! Вы понимаете?
Найиша уже собиралась отчитать её, но тут вмешался Батур:
— А? Ты смеешь допрашивать моего генерала! Мы не останавливаемся, чтобы быстрее добраться до Тянь-Шаня и найти снежный лотос, а ты ещё и нас винишь?!
— А что, нельзя вас винить? Вы мужчины, конечно, сильные. А наша принцесса слаба здоровьем. Если она заболеет от усталости, ты возьмешь на себя ответственность? — Силин, казалось, не собиралась уступать, чувствуя свою правоту.
Найиша поспешно отчитала её:
— Силин! Не смей дерзить! Это я не позволила остановиться! Нельзя винить их! Немедленно извинись перед Батуром!
— Принцесса, я… я же ради вас стараюсь… — на лице Силин было написано упрямство.
— Что? Ты уже перестала меня слушаться? — рассердилась Найиша.
— Эх… Принцесса, пожалуйста, не гневайтесь. Вы так долго были в пути, наверняка очень устали. Лучше сначала отдохните, не стоит спорить из-за таких мелочей, — вмешался А Фэн.
Услышав его слова, Найиша взглянула на Силин, собираясь продолжить выговор, но вдруг почувствовала слабость в ногах. Силин поспешно поддержала её:
— Принцесса! Вы в порядке?
Найиша немного пришла в себя:
— Я в порядке.
Силин всё ещё сердито смотрела на Батура:
— Это всё из-за тебя!
— Силин! Хватит спорить! Помоги мне присесть отдохнуть.
— Ох, хорошо, — Найиша и Силин сели отдохнуть под большим деревом. Они услышали, как А Фэн сказал Батуру:
— Батур, принеси что-нибудь поесть.
— Слушаюсь.
Найиша прислонилась к стволу дерева и закрыла глаза, чтобы немного отдохнуть. Силин рядом с ней уже крепко спала, прислонившись к большому камню у дерева. Должно быть, долгая дорога её совсем измотала. Найиша быстро сняла с седла узелок, достала соболиную накидку и укрыла ею Силин, после чего вернулась на свое место.
Она посмотрела на генерала А Фэна и Батура неподалеку. Они тоже сидели под другим большим деревом, скрестив ноги и закрыв глаза, отдыхая. Последние лучи заходящего солнца пробивались сквозь густые ветви тополей и падали на генерала А Фэна. Ветер трепал его бороду. В легком тумане и прохладе несколько листьев тополя с шуршанием упали на землю. Птицы в роще, словно испугавшись, с шумом взлетели. Лошади рядом спокойно щипали дикую траву. Эта сцена напоминала картину «Генерал на древнем пути под западным ветром». Найиша засмотрелась, как вдруг генерал А Фэн открыл глаза. Найиша поспешно отвела взгляд и посмотрела в другую сторону.
Найиша посмотрела вперед, встала и прошла несколько шагов. Она заметила, что дорога становится всё более пустынной, а людей встречается всё меньше. Ей стало немного зябко, и она невольно поежилась. На её плечи легла накидка, а следом раздался заботливый голос:
— Принцесса, берегите себя, не простудитесь!
Найиша быстро обернулась и встретилась с ним взглядом. На мгновение их глаза встретились, и Найише показалось, что его забота ей знакома. Она сказала:
— Благодарю генерала А Фэна за заботу.
— Принцессе не стоит быть такой вежливой. Мы не во дворце, не нужно соблюдать церемонии. Можете называть меня просто А Фэн.
Найиша подняла голову и посмотрела на него. Генерал А Фэн с улыбкой смотрел на неё. Найише казалось, что она уже видела где-то похожий взгляд, но никак не могла вспомнить где. Ладно, она решила не ломать над этим голову, важнее было спешить в путь. Она спросила:
— Где мы сегодня остановимся на ночлег?
Генерал А Фэн посмотрел вперед и сказал:
— Недалеко впереди есть дом. Мы можем попроситься там на ночлег.
— Почему бы не остановиться на постоялом дворе? — спросила Найиша.
— Ради безопасности.
— Безопасности? — Найиша была немного озадачена. Генерал А Фэн, увидев её недоумение, поспешно объяснил:
— Мы скоро покинем границы Лоуланя. Сейчас все государства воюют друг с другом за территории. На границах неспокойно, случаются набеги сюнну. Нам лучше быть осторожными. Если мы остановимся на постоялом дворе, то привлечем внимание. Безопаснее будет переночевать у кого-нибудь дома.
Найиша задумчиво кивнула, испытывая благодарность к генералу А Фэну. Она уже собиралась поблагодарить его, как вдруг услышала крик Силин:
— А! Помогите! Помогите!..
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|