В ту ночь они сидели у причудливых камней и оживленно беседовали. Разговор перетекал от дворцовых мелочей к жизни простого народа и рынкам, от поэзии и этикета к текущей политической обстановке. Каково же было удивление Найиши, когда генерал А Фэн признался, что тоже однажды тайно сбежал из своей резиденции на Большой базар, чтобы купить кинжал, за что отец его избил и заставил три часа стоять лицом к стене.
Найиша рассказала генералу А Фэну о своем побеге из дворца, и они оба рассмеялись. Генерал А Фэн даже сказал:
— Не ожидал, что принцесса не ценит роскошную дворцовую жизнь и предпочитает наблюдать за бытом простого народа. Это поистине редкость. А Фэн восхищен.
— Генерал А Фэн шутит. Раз уж я родилась в царской семье, а времена такие неспокойные, я должна внести свой скромный вклад. Кто же не желает, чтобы его страна процветала веками и передавалась из поколения в поколение!
— Хорошо сказано. То, что в Лоулане есть такие люди, как принцесса, — это счастье для народа, — сказал он, и они обменялись улыбками.
Незаметно небо на востоке посветлело. Они проговорили всю ночь, и казалось, им было о чем говорить бесконечно.
— Скоро рассветет, — заметил генерал А Фэн.
— Да, скоро рассвет. Я вернусь в комнату привести себя в порядок, а потом позавтракаем вместе, — с некоторой неохотой сказала Найиша.
— Хорошо. Принцесса, прошу!
Проговорив всю ночь, Найиша совсем не чувствовала усталости. Напротив, она ощутила облегчение, словно сбросила тяжелый груз, и на душе стало гораздо спокойнее. Найиша втайне радовалась, что здесь у нее появился еще один человек, с которым можно поговорить по душам.
— Силин! Силин! — В комнате было тихо. — Эта девчонка, неужели еще не встала? — пробормотала Найиша, надевая «реалистичную маску», и снова позвала: — Силин! Си…
Силин лежала на полу. Найиша бросилась к ней, помогла подняться:
— Силин, Силин, что с тобой? Очнись! — Лицо Силин было багровым. Найиша дотронулась до её лба: — Ай, какая горячая!
— Люди! На помощь! Спасите! — закричала Найиша. Батур и генерал А Фэн вбежали в комнату один за другим.
— Что случилось? Что с Силин?
— Я не знаю. Когда я вернулась, она лежала на полу, вся горит. Скорее, спасите её! — плача, просила Найиша.
Генерал А Фэн потрогал лоб Силин:
— Возможно, от сильного испуга у нее поднялся жар. Батур, посмотри, нет ли здесь лекаря.
— Есть.
Генерал А Фэн перенес Силин на кровать и сказал Найише:
— Принцесса, не волнуйтесь. Я немного разбираюсь в медицине, позвольте мне сначала прощупать её пульс.
— Хорошо.
Прощупав пульс Силин, генерал А Фэн встал, нахмурив брови. Найиша спросила:
— Ну как? Генерал А Фэн, с Силин ведь ничего серьезного?
Генерал А Фэн взглянул на Найишу:
— Ничего страшного, но Силин пережила сильный испуг, к тому же прошлой ночью её продуло. Жар не спадает. Боюсь, ей потребуется некоторое время, чтобы поправиться, и дальнейшее путешествие ей противопоказано.
На самом деле, Найиша уже догадывалась об этом. Увидев выражение лица А Фэна, она почувствовала неладное, и у нее уже созрел план. Теперь, услышав его слова, Найиша еще больше укрепилась в своем решении. А Фэн спросил:
— Принцесса, вы в порядке?
— О, да. Генерал А Фэн, я хочу ненадолго выйти. Не могли бы вы пока присмотреть за Силин? — спросила Найиша.
— У принцессы какое-то дело? Возможно, я смогу помочь вам разрешить ваши заботы.
— Спасибо вам, генерал А Фэн. Все в порядке, я скоро вернусь.
Найиша вышла из комнаты. Проходя по галерее, она увидела ту девочку, окликнула её и попросила проводить к хозяйке дома — той самой старухе. Выслушав просьбу Найиши, старуха немного помолчала в раздумье, а затем сказала:
— Так ты хочешь оставить свою служанку здесь лечиться? Конечно, можно. Я с радостью помогу тебе, дитя.
— Правда? Бабушка? Как хорошо! — обрадовалась Найиша. Она тут же достала из своей сумочки нефритовый браслет и положила его на стол перед старухой. — Это небольшой знак благодарности, прошу вас, обязательно примите!
— Что ты делаешь? Это же пустяковое дело, девушка, не стоит так. К тому же, вы ведь собираетесь на Тянь-Шань? Путь туда далек, оставьте это себе! — Старуха пододвинула браслет обратно к Найише. Только после настойчивых уговоров Найиши старуха наконец приняла браслет, но сказала, что по возвращении Найиша должна снова заехать к ней в гости. Найиша безмерно поблагодарила её.
Услышав, что Найиша собирается оставить Силин здесь лечиться, генерал А Фэн забеспокоился:
— Пусть Батур тоже останется. Если что-то случится, он сможет защитить Силин. — Найиша подумала, что они все-таки в чужом доме, и с Батуром будет безопаснее, поэтому кивнула в знак согласия.
На следующий день генерал А Фэн оставил Батуру достаточно серебра на расходы, а остальное они взяли с собой и отправились в путь.
Зелень постепенно исчезала из виду. Время от времени налетал пустынный ветер, принося с собой песок. Стук копыт нарушал тишину этих давно забытых, пустынных мест. Найиша с детства привыкла к шумным и оживленным улицам, даже в своей современной жизни она никогда не бывала в такой безлюдной, дикой пустыне. Звенели верблюжьи колокольчики, ветер гнал песок. Генерал А Фэн сказал, что они проходят по краю великой пустыни — это был единственный путь. Миновав пустыню, они достигнут другого государства — Яньци. Пройдя через Яньци, они скоро доберутся до государства Куча, которое находилось у подножия Тянь-Шаня.
Они были в пути уже три дня, но прошли лишь треть дороги. Найиша начала беспокоиться: если они будут двигаться с такой скоростью, то через полмесяца точно не вернутся в Лоулань. Глядя на ярко пылающий костер, Найиша поежилась от холода и обхватила себя руками. При мысли о болезни матушки-королевы её глаза затуманились.
Это был небольшой оазис посреди пустыни. Местные жители приютили их на ночь. Вечером снаружи шатра было необычайно оживленно. Гостеприимные девушки грациозно закружились в танце, приветствуя гостей. Глава племени и его жена пили с остальными молочное вино. Найиша и генерал А Фэн сидели у костра, греясь. Ночи здесь были действительно холодными. Найиша плотнее закуталась в одежду. Вдруг её тело охватило тепло. Найиша посмотрела вбок: это генерал А Фэн накинул на неё свою накидку. Найиша быстро вытерла глаза. Он спросил:
— Что? Думаешь о своей матушке-королеве?
Найиша молча кивнула. Он сел рядом с ней и сказал:
— Посмотри, звезды в пустыне особенно яркие, не правда ли?
Найиша подняла голову к небу. Черный бархат ночи был усыпан мириадами звезд. В пустыне редко удается ясно видеть звезды. Найиша слышала от королевы, что если увидишь звезды ночью в пустыне, нужно обязательно загадать желание, потому что это приносит удачу.
— Как красиво! — вздохнула Найиша.
— Когда я был в Куче, иногда, если не мог уснуть, я выходил во двор смотреть на звезды. Глядя на звездное небо, вся тоска и уныние исчезали.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|