Глава 1: Первая встреча (Часть 2)

Найиша подумала: «Неудивительно, что он так сверкал и слепил глаза, это из-за сапфиров». Только она протянула руку, чтобы взять нож, как увидела, что мужская рука опередила её. Сердце её ёкнуло. Проследив за движением руки, она увидела молодого человека. Его лицо постепенно прояснилось перед ней. На лбу у него была тонкая повязка для волос, в центре которой был инкрустирован сапфир. Черты его лица были словно выточены резцом, невероятно красивы, а весь его облик излучал властную ауру, способную покорить мир. На его прекрасном лице играла уверенная улыбка человека, знающего, что получит желаемое. Найиша была поражена: «Странно, почему мне кажется, что я где-то его видела? Такое знакомое лицо». Она быстро пыталась вспомнить.

«Вжик!» — звук извлекаемого из ножен клинка раздался у неё над ухом. Холодный блеск сверкающего лезвия отразился на лице мужчины. Он произнёс:

— Хороший нож!

— Да, действительно хороший нож! — поддакнула Найиша.

— Хозяин! Я беру его! — почти одновременно они обратились к седобородому старику с просьбой о покупке.

— Я первая его увидела! — сказала Найиша, глядя на мужчину.

— Но я первый его взял! — он обернулся и взглянул на Найишу. Холод в его глазах был подобен холодному блеску только что вынутого клинка. Найиша невольно вздрогнула. Какой ледяной взгляд.

— Эй! Как ты можешь быть таким неразумным? Явно наша Лиса первая увидела, как ты можешь говорить, что он твой? — вступилась за Найишу Силин.

Мужчина проигнорировал её, а Найиша не стала его останавливать, лишь ошеломлённо смотрела, как он расплатился и вышел из лавки. Силин крикнула ему вслед:

— Эй! Не уходи! Ай-яй! — Силин быстро наклонилась к уху Найиши: — Принцесса, что с вами? Вы же явно видели этот нож первой! Принцесса! С вами всё в порядке?

— А? О, всё в порядке. Давай выберем другой, — Найиша только что пришла в себя, но всё ещё пыталась вспомнить, где же она видела этого человека.

— Лиса, что с тобой? Какая-то рассеянная? — спросила Силин.

— Вовсе нет. Силин, давай купим что-нибудь поесть с собой?

— Ай! Принцесса, нам пора возвращаться, скоро полдень. Если опоздаем, пропустим обед во дворце, и тогда королева рассердится!

— Не порти настроение, Силин. Купим всего несколько лепёшек и вернёмся, это быстро! Жди меня здесь, хорошо? Я вон туда! — Найиша направилась прямо к лотку с лепёшками.

— Ай! Лиса, осторожнее!

— Бабушка, мне десять лепёшек, пожалуйста, заверните.

— Хорошо, девушка, подождите минутку, я вам заверну!

— Ай! — кто-то сильно толкнул Найишу. Она обернулась и увидела, как мимо неё промелькнула худая фигура. От толчка она пошатнулась и отступила назад. Найиша нахмурилась, посмотрев ему вслед, и тут услышала голос старушки: — Девушка! Ваши лепёшки готовы, с вас двадцать вэней!

— Хорошо, бабушка, — Найиша взяла лепёшки и полезла в карман за деньгами. Что такое? Денег нет? Неужели... это тот человек? Она быстро огляделась по сторонам, увидела, что он ещё не ушёл далеко, и громко крикнула: — Эй! Стой! Это ты украл мои деньги?!

Услышав крик Найиши, тот человек испугался и бросился бежать. Найиша погналась за ним. — Ай, Лиса, ты куда? — Силин тоже поспешила за Найишей.

Она уже почти догнала его, как вдруг споткнулась обо что-то и растянулась на земле! Ей оставалось лишь смотреть, как вор удаляется всё дальше и дальше.

Задыхаясь, подбежала Силин:

— Прин... э-э, Лиса, ты... ты в порядке?

Найиша, опираясь на руку Силин, поднялась:

— Всё в порядке, только руку немного оцарапала.

— А? Если королева увидит это во дворце, мне конец! — у Силин чуть слёзы не потекли.

— Силин, смотри, почему там собралась толпа? Пойдём посмотрим, кажется, это тот самый воришка!

— А? Принцесса, умоляю вас, давайте скорее вернёмся во дворец!

Найиша увидела, как из толпы вышел человек и направился к ним. Она постепенно разглядела его лицо. Это он?! Тот, кто купил нож!

— Девушка! Это ваш мешочек для денег? Проверьте, все ли деньги на месте, — «Ох», — Найиша взяла мешочек: — Спасибо.

— Не стоит благодарности. Тогда я откланяюсь, — хотя в его взгляде всё ещё был холод, в нём явно промелькнуло беспокойство.

Найиша ничего не сказала, лишь смотрела, как он снова исчезает в толпе Большого базара.

Пока Найиша стояла в замешательстве, рядом с ней остановилась повозка. Силин сказала:

— Лиса, это повозка из дворца, которую прислала королева. Скорее садись!

Повозка от королевы? Найиша про себя удивилась: «Повозка от королевы? Почему так быстро?!»

Конечно, по возвращении во дворец её ждал выговор.

— Силин, ты с детства служишь принцессе, как ты могла быть такой неосторожной и допустить, чтобы принцесса поранилась? К счастью, я тайно послала за ней людей, иначе последствия могли быть серьёзными. Ты признаёшь свою вину?

Силин стояла на коленях перед королевой и дрожащим голосом говорила:

— Служанка признаёт свою вину. Служанка плохо заботилась о принцессе. Прошу королеву наказать меня!

— Матушка, это я сама была неосторожна, не вините Силин. К тому же, со мной ведь всё в порядке?

— Из-за каких-то денег ты бегала по улице! Что это за поведение? А если бы что-то случилось? Дитя моё, ты должна всегда помнить, что наш Лоулань сейчас в опасности со всех сторон. Что если бы тебя схватили люди вражеского государства?!

— Матушка! Не сердитесь. Впредь я буду осторожнее. Смотрите, я купила вам на Большом базаре несколько одеял. Ваши ноги боятся холода, а эти одеяла ручной работы, очень тёплые! Давайте я вас укрою, попробуйте!

— Эх! Ты... когда же ты перестанешь заставлять матушку волноваться!

— Матушка! Вам нравятся эти одеяла?

— Неплохо. Моя дочь научилась заботиться о матушке?! Хе-хе. Кстати, Найиша, через три дня твой дядя Моэрмань возвращается ко двору. Его сын Садик приедет вместе с ним. Твой отец хочет устроить в его честь праздничный банкет. Я подумала, может быть, ты станцуешь для них в знак приветствия? Как тебе?

— Хорошо, хорошо, банкет, отлично! Я обожаю праздники! Матушка, не волнуйтесь, организацию танцев я возьму на себя! — Услышав о празднике, Найиша была так рада, что готова была устроить банкет хоть завтра.

— Хм? Найиша, раньше ты не любила такие банкеты. Всегда предпочитала сидеть дома, ухаживать за цветами, играть с птичками. Почему теперь тебе нравятся праздники?

— А? О, матушка, я же выросла! К тому же, люди ведь меняются!

— Это хорошо. Сын твоего дяди, Садик, я упоминала его в прошлый раз, помнишь? Ты подумала над этим? М?

— Матушка, когда мне было думать? Поговорим об этом позже! Мне нужно идти готовить подарок отцу ко дню рождения! — Не дожидаясь конца вопроса королевы, Найиша выбежала.

— Эй! Куда ты так спешишь? Я ещё не договорила! Всё такая же нетерпеливая. Силин, скорее за ней, прислуживай осторожно! — Королева поскользнулась и чуть не упала. Минъюэ быстро поддержала её: — Осторожнее! Королева.

— Эх! Я в порядке. Не знаю, когда моя дочь повзрослеет...

— Королева, не беспокойтесь, принцесса просто немного шалит.

Королева улыбнулась:

— Всё-таки ты самая разумная. Если бы принцесса была хоть наполовину такой же послушной, как ты, мне бы не пришлось так волноваться.

— Королева, не говорите так. Всем, что у меня есть сегодня, я обязана наставлениям королевы.

— Хе-хе, у тебя всегда такие льстивые речи. Ладно, оставим её. Как продвигается дело, которое я тебе поручила? Через три дня важный день, никаких ошибок быть не должно.

— Королева, будьте спокойны. Я вчера уже проверила кухню, всё готово. В танцевальном зале я тоже уже отобрала двадцать молодых и красивых девушек для танцев. Осталось немного доделать в украшении главного зала, но завтра всё будет полностью готово.

— М-м, хорошо. Позже сходи со мной в главный зал, посмотрим, не упустили ли чего. Не хочу, чтобы завтра нас осмеяли.

— Слушаюсь, королева.