Повозки Найиши, её матери-королевы и отца-короля одна за другой выехали из городских ворот в окружении гвардии Лоулани. До её слуха доносился лишь скрип колёс да звуки коленопреклонений простого люда. Не удержавшись, она приподняла занавеску и выглянула наружу. Аура величия, исходившая от кортежа, была неоспорима: горожане падали ниц, склоняя головы в знак почтения.
— Силин, почему они все стоят на коленях? — спросила Найиша.
— Принцесса, вы опять забыли? Впереди нас едут повозки короля и королевы. Увидев их, простой народ должен совершать обряд коленопреклонения! — ответила Силин.
Найиша тихо вздохнула. Она и не думала, что подданные Лоулани так почитают короля и королеву. Они верили, что под защитой монархов их земля будет процветать вечно. Но… При этой мысли она опустила занавеску и снова достала маленькую бутылочку, пристально разглядывая её. Скорее бы добраться до храма Кэр и помолиться о благословении и безопасности для Садика.
Несколько дней назад Найиша слышала от королевы, что храм Кэр был построен потомками богини Нюйвы. Никто не знал точно, когда именно. Легенда гласила, что он стоял там с тех самых пор, как Паньгу сотворил небо и землю, а Нюйва создала людей. Сколько бы ни сменялось времён года, сколько бы ни прошло эпох, храм по-прежнему величественно возвышался, неподвластный ветрам и дождям.
Говорили, что с незапамятных времён в храме жила жрица по имени Амина. Ей было уже сто лет, но она сохранила чёрные волосы и юное лицо, а её фигура и грация были как у девушки. Голос и внешность её были несравненны. По слухам, она могла предвидеть прошлое и будущее, но редко показывалась людям. Поэтому, хотя все в Лоулани знали о жрице из храма Кэр, мало кто её видел воочию. Сегодня, сопровождая короля и королеву на поклонение, Найиша наконец-то сможет увидеть эту «бессмертную», о которой все говорили.
Они ехали уже довольно долго. Найише стало скучно, и она снова приподняла занавеску. Они давно покинули город, и теперь по обе стороны дороги простиралась лишь яркая, сочная зелень. Если бы она не знала, что через несколько тысяч лет здесь будет бесплодная пустыня, она ни за что бы не поверила, что этот живописный пейзаж — и есть Лоулань. Если бы время можно было повернуть вспять, она бы хотела, чтобы эта зелень осталась здесь навсегда.
Погружённая в раздумья, она вдруг почувствовала головную боль и поспешно откинулась назад. Силин встревоженно спросила:
— Что случилось, принцесса? Вам нехорошо?
— Ничего страшного, — ответила Найиша. — Наверное, немного продуло, вот голова и разболелась. Я прилягу ненадолго, и всё пройдёт.
Силин подложила ей за спину подушку. Найиша прислонилась к ней и задремала. Неизвестно, сколько времени прошло, но она почувствовала, что скрип колёс стих, и повозка остановилась. Открыв глаза, она увидела, что Силин приподнимает занавеску и смотрит наружу.
— Силин, мы приехали? — поспешно спросила Найиша.
— Да, принцесса, приехали! — обернувшись, ответила Силин. — Вы только посмотрите, как здесь красиво! — С этими словами она спрыгнула с повозки и помогла Найише сойти.
Найиша ощутила под ногами мягкость. Опустив взгляд, она увидела вышитый ковёр льняного цвета ручной работы, который вёл прямо к воротам храма. Белизна здания перед ней не резала глаз, как снег, а была мягкой и таинственной. Окутанное лёгкой дымкой, словно исходящей от бессмертных, белое строение с круглым куполом походило на сказочную обитель.
Перед воротами храма уже стояло множество служительниц. Все они были одеты в белые длинные одежды и белые вуали, скрывавшие лица, лишь две длинные чёрные косы ниспадали с плеч каждой. Они ждали прибывших. Среди них выделялась одна женщина, чьё одеяние слегка отличалось: на голове у неё была шапочка, украшенная разноцветным пером. Хотя лица её не было видно, глаза сияли чистотой и святостью, словно талая вода со снежных гор, без единого изъяна. «Должно быть, это матушка Амина», — подумала Найиша.
Увидев подошедшего короля, Амина поспешила вперёд и поклонилась:
— Ваше Величество, Амина почтительно ожидала вас. Прошу вас, входите в храм. — Сказав это, она отошла в сторону, и служительницы расступились, образовав проход.
— Амина, давно я здесь не был, — произнёс король. — Всё ли в порядке в храме?
— По милости Вашего Величества, всё хорошо, — ответила Амина.
Король слегка кивнул и вошёл в храм. Найиша последовала за королём и королевой. Кроме личных служанок, вся остальная стража и прислуга остались ждать во внешнем зале. Амина провела их в главный зал, где они совершили обряд коленопреклонения, а затем — в небольшой зал для отдыха. Король и королева заняли почётные места, а Найиша встала рядом. Служанки подали чай с молоком и закуски.
К этому времени матушка Амина уже сняла вуаль, и Найиша смогла внимательно рассмотреть ту, кого все называли «бессмертной». Её неземная красота, одарённость и чистая аура выделяли её среди всех прочих. Найиша подумала, что даже легендарная фея Гушэ, живи она в это время, устыдилась бы своей внешности рядом с ней. Найиша так засмотрелась, что не заметила, как Амина с улыбкой обратилась к ней:
— Это лучший чай с молоком, я приказала приготовить его на воде из Лоб-Нора сегодня утром. В храме, конечно, не так роскошно, как во дворце, но прошу Ваше Величество и королеву не побрезговать.
— Что вы, Амина! — ответил король. — Выпить чаю, приготовленного самой жрицей, — большая честь для меня, хе-хе.
Хотя убранство храма и уступало дворцовому великолепию, оно всё же было недоступно простым смертным. Одна только золотая чаша, в которой подали чай, была вещью, которую обычный человек вряд ли когда-либо увидит. Найиша перевела взгляд с чаши на жрицу Амину. Та с улыбкой смотрела на неё. Смутившись, Найиша поспешно опустила голову, чувствуя свою неловкость.
Амина обратилась к королю:
— Ваше Величество, это ведь ваша дочь, принцесса Найиша?
Король и королева взглянули на Найишу и с улыбкой ответили:
— Да, это наша дочь.
— Подойди, дитя, дай матушке Амине взглянуть на тебя, — ласково сказала жрица. — Не думала, что ты уже так выросла. Я помню, как принимала у тебя роды!
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|