Глава 2: Рукава Линбо (Часть 1)

— Принцесса, вы помните «Рукава Линбо»? — Силин с сомнением отнеслась к воспоминаниям Найиши.

— Конечно! Силин, пойди подготовь для меня шёлк и свечи.

— Ох. Хорошо, — Найиша лукаво улыбнулась про себя, подумав: «К счастью, в своей современной жизни я три года занималась классическими танцами. Сейчас немного порепетирую, и через три дня можно будет выступать». С этой мыслью она зашагала быстрее. Только Силин, полная сомнений, последовала за ней.

С тех пор как Найиша выздоровела, служанки и стражники во дворце стали относиться к ней с большим почтением. Хотя вслух никто ничего не говорил, она понимала, что многие всё ещё не признают её. Предстоящий банкет был отличной возможностью проявить себя, укрепить своё положение во дворце и показать свои способности. Поэтому она готовилась с особым усердием.

Последние два дня она работала до глубокой ночи. Силин всегда готовила ей ужин и уговаривала не переутомляться. Но Найиша думала иначе: раз уж взялась за дело, нужно сделать его как следует, чтобы никто не смотрел на неё свысока.

Найиша лично отобрала десять придворных танцовщиц с благородной внешностью и обучила их заранее придуманным движениям. Сама она выступала в роли ведущей танцовщицы. Эти танцовщицы оказались на удивление способными и менее чем за час выучили все шаги. Всё было готово, оставалось только дождаться начала банкета.

Она только что с облегчением вздохнула, села и сделала глоток чая, как снаружи раздался голос стражника: «Король прибыл!»

Сердце Найиши ёкнуло. Силин торопливо сказала:

— Быстрее, принцесса, оставьте дела, готовьтесь встречать короля!

— Почему он пришёл именно сейчас? — пробормотала Найиша себе под нос.

Это была первая встреча Найиши с её отцом-королём, Ань Гуем, с тех пор как она попала во дворец. Глядя, как он медленно приближается, Найиша поспешно поклонилась:

— Дочь приветствует отца-короля!

— Встань!

— Благодарю отца-короля! — Выпрямившись, Найиша смогла наконец рассмотреть короля, который был так занят государственными делами, что ему было не до неё. Крепкого телосложения, слегка полноватый, с морщинками у глаз, но взгляд его оставался проницательным и глубоким. Особенно выделялись слегка загнутые вверх усы, придававшие ему очарование зрелого мужчины. Странно, но в своей прошлой жизни Найиша терпеть не могла мужчин с усами, а к нему она почувствовала необычайную близость и невольно засмотрелась.

— Хм? Почему дочь до сих пор не садится? — спросил король.

— О, отвечаю отцу-королю, дочь только что долго сидела, теперь лучше постоит.

— О, я слышал от твоей матушки, что завтрашний банкет устраиваешь ты?

— Да, отец-король. Есть какие-то проблемы?

— Хе-хе, никаких проблем. Я просто зашёл посмотреть, как идёт подготовка. Смотри, не опозорь нас!

— Будьте спокойны, отец-король, это будет нечто невиданное и неслыханное!

— О? Правда? Тогда отец-король будет с нетерпением ждать. Главное, не урони честь нашей королевской семьи! Ладно, тебе тоже пора отдыхать. Отец-король возвращается во дворец, — говоря это, он уже поднялся.

Силин быстро подала знак Найише. Та поняла, снова приложила руку к левой стороне груди и низко поклонилась:

— Дочь провожает отца-короля!

Только когда он ушёл далеко, Найиша осмелилась поднять голову и вздохнула с облегчением.

У Найиши была старая привычка: если на следующий день предстояло важное событие, она не могла уснуть накануне. Думая о завтрашнем банкете, она была так взволнована, что уснула только во вторую стражу ночи.

Моэрмань был верным полководцем её отца и её дядей. Он прошёл с королём через огонь и воду, храбро сражаясь с врагами. Его сын Садик тоже был отважным воином. Всякий раз, когда вторгались варвары-сюнну, они первыми отправлялись защищать страну. На этот раз они одержали великую победу на границе и возвращались с триумфом. Отец-король лично выехал из города, чтобы устроить им приветственный пир.

Силин рассказывала, что каждый раз, когда князь Моэрмань возвращался ко двору, жители Города Лоулань выстраивались вдоль улиц и переулков, чтобы приветствовать их. Семья Моэрманя была очень знаменита в Городе Лоулань. Народ называл их Железными стражами Города Лоулань.

Во дворце царило веселье: звучала музыка, исполнялись танцы, все радовались. Гости уже давно расселись по местам и оживлённо беседовали. Видя, что все наслаждаются праздником, Силин, стоявшая в углу, как и велела ей Найиша заранее, несколько раз встряхнула бронзовый колокольчик в руке.

Тут же в центр зала выкатили круглую сцену, на которой мог поместиться только один человек. Вокруг неё уже были расставлены заранее сделанные Найишей белые снежные лотосы из шёлка. Два ряда придворных танцовщиц в чёрных жилетах и персиково-красных длинных юбках плавно вышли вперёд, окружив возвышающуюся сцену.

Найиша бросила длинную алую шёлковую ленту, зацепив её за балку под потолком зала. Одетая в алое платье с поясом на талии, чёрный вышитый жилет, шляпку с перьями и вуаль из бусин, она взлетела в центр сцены. Взмахом руки она убрала ленту и начала медленный танец «Рукава Линбо».

Под звуки нарастающей и затихающей музыки Найиша плавно повела плечами, её запястья изображали распускающиеся цветы. Тело вращалось всё быстрее и быстрее. Внезапно музыка оборвалась, и она замерла. Десять танцовщиц окружили её, скрывая её фигуру.

Вдруг десять пар нефритовых рук взмахнули, и десятки красных шёлковых лент взлетели в воздух, словно красные волны захлестнули зал. Она снова взлетела в воздух, легко коснулась лент кончиками ног и проскользила прямо к своему отцу. Опустившись на одно колено, она протянула ему парчовую шкатулку, которую достала из рукава, и сказала:

— Дочь желает отцу-королю здоровья и благополучия стране!

— Ха-ха-ха! Хорошо, хорошо, хорошо! — Король был очень доволен. Он лично взял шкатулку из рук Найиши, открыл её и обрадовался ещё больше. Найиша поспешно сказала: — Отец-король, это превосходный нож из Англисара, который дочь нашла за эти дни. Он инкрустирован вашим любимым рубином цвета «голубиной крови». Это мой подарок отцу-королю ко дню рождения!

Найиша с гордостью взглянула на Силин, которая улыбалась ей, прикрыв рот рукой. Отец-король взял нож в руки. Королева тоже похвалила:

— Хороший нож, Ваше Величество.

Король кивнул, с любовью поглаживая рубин на ноже, не в силах оторвать глаз. Он вынул клинок из ножен и с восхищением произнёс:

— Хороший нож! Ха-ха-ха! Дочь знает мои желания! Эй, подать вина! Сегодня день возвращения великого полководца Моэрманя с победой! Поднимем кубки вместе, приветствуя его возвращение!

— Ваш подданный не смеет! Жизнь и смерть вашего подданного неразрывно связаны с Лоуланем! Уважаемый король Лоуланя, сегодня также ваш день рождения. Это сокровище мы добыли, когда отбили атаку сюнну. Уверен, оно вам понравится! Садик! Почему ты ещё не преподнёс его королю?!