Дело Красного Лотоса 5

Староста отвел их прямо в родовой храм клана Е. Тело госпожи Е находилось в боковой комнате за задним двором храма, лежало на дверной доске, накрытое белой тканью.

Цинь Хуэй привел с собой коронера по фамилии Шань. Они вдвоем вошли первыми.

Нин Шу чувствовал себя немного неловко, он никогда не видел мертвых людей, но расследование дела было важнее, и он тоже вошел.

Маленькому евнуху Чжану было не лучше, но он всей душой хотел оставаться рядом с Нин Шу. Это было задание, данное ему Императором. Голова может быть отрублена, кровь может быть пролита, но задание должно быть выполнено.

Несколько человек сначала поклонились телу госпожи Е, выражая уважение, а затем коронер Шань снял белую ткань.

Нин Шу невольно ахнул и удивленно сказал: — Госпожа Е умерла не меньше двадцати дней назад, почему же ее тело выглядит так, будто она умерла совсем недавно?

На теле был лишь легкий синеватый оттенок, но брови, черты лица и состояние кожи выглядели очень хорошо, и даже исходил странный аромат.

Коронер Шань, осматривая тело, тщательно записывал все симптомы и данные, отвечая: — В больших семьях обычно тщательно сохраняют тела умерших, проводят бальзамирование. Иногда это делают из памяти, иногда из уважения.

— Умерший ушел, но это лишь мысли живых.

Нин Шу был очень удивлен, не ожидая, что технология бальзамирования тел в этом мире настолько продвинута.

Сначала ему показалось, что запах вполне приятный, но как только он подумал, что его используют для бальзамирования трупа, ему стало немного противно.

Маленький евнух Чжан был труслив. Услышав слова Нин Шу, он с любопытством взглянул, но тут же отпрянул, чувствуя, что, хотя лицо госпожи Е выглядело почти как во сне, в нем все равно было что-то странное.

Коронер Шань снял одежду с тела госпожи Е. Нин Шу и маленький евнух Чжан, придерживаясь принципа «неприлично смотреть», отвернулись и отвели глаза. Цинь Сычжэн, напротив, не стеснялся и внимательно осматривал.

Нин Шу подумал про себя: «Неудивительно, что семья Е не хотела, чтобы они осматривали тело. Для обычной семьи видеть, как их дочь умирает такой ужасной смертью после унижения, уже было пределом горя. Как они могли позволить посторонним осматривать тело их дочери?»

Но для коронера Шаня и Цинь Хуэя, которые привыкли видеть всякие трупы, разницы между мужчиной и женщиной, человеком, свиньей, коровой или овцой, по сути, не было. Они относились к телу как к предмету, который нужно тщательно исследовать, чтобы заставить его «говорить».

Конечно, при этом нужно было сохранять благоговение.

Примерно через полчаса коронер Шань одел тело госпожи Е и снова накрыл его белой тканью.

Выйдя и вымыв руки, коронер Шань тихо доложил Нин Шу и Цинь Хуэю под карнизом: — Причина смерти госпожи Е необычна. На шее есть следы обработки, после удаления которых видны следы удушения веревкой.

— Судя по направлению следов, есть подозрение, что она повесилась.

Нин Шу вздрогнул: — Если так, то Красный Лотос вернул не труп?

Цинь Хуэй, подперев подбородок рукой, немного подумал и сказал: — Не исключено.

— Если здесь есть что-то странное, значит, в семье Е есть осведомленные люди. Без небольших хитростей будет трудно что-либо узнать.

Нин Шу с сомнением посмотрел на него: — Какие хитрости?

Цинь Хуэй: — Здесь не место об этом говорить.

— По возвращении, пока не стемнело, мы хотим снова осмотреть жилище Цин Юня. Господин Нин поедет с нами?

Нин Шу: — Конечно.

Цинь Хуэй с судебными приставами снова допросил родственников госпожи Е, после чего они отправились в обратный путь.

Нин Шу, Цинь Хуэй и коронер Шань ехали в карете и обсуждали дело.

Коронер Шань подробно рассказал о результатах своего осмотра: — На теле госпожи Е, кроме следов на шее, не было других явных травм, что указывает на отсутствие побоев или истязаний при жизни.

— В нижней части тела есть явные следы, указывающие на то, что она не была девственницей, но следов борьбы или разрывов не видно, что не похоже на принуждение.

— Время смерти примерно совпадает с тем, что сказала семья Е, но, скорее всего, это было самоубийство через повешение, а не убийство.

Лицо Цинь Хуэя стало серьезным: — Если это не принуждение, возможно, использовалось какое-то зелье?

Коронер Шань: — Время лишения девственности и время самоубийства госпожи Е примерно совпадают. Если бы использовалось зелье, должны были бы остаться следы в горле, но их не обнаружено.

Нин Шу был поражен: — Только по внешнему виду можно определить, что время лишения девственности и время смерти примерно совпадают?!

— Неужели это возможно без всяких приборов?

Цинь Хуэй: — Это опытный мастер. Если бы у него не было таких навыков, как бы он работал коронером в Далисы?

Нин Шу невольно проникся уважением.

Коронер Шань был уже в преклонном возрасте, и, увидев такой восхищенный взгляд Нин Шу, он немного смутился: — Господин преувеличивает. У меня лишь небольшие навыки, которые не достойны упоминания. Талант господина Чжуанъюаня вот что действительно вызывает восхищение!

Нин Шу подумал, что это превратилось в обмен любезностями. Он действительно восхищался людьми с настоящими навыками, такими как коронер Шань. Что касается таланта чжуанъюаня, то это был талант оригинального тела, он сам не был таким умным.

Он больше не стал обмениваться любезностями и спросил Цинь Хуэя: — А что за хитрость вы упомянули?

Цинь Хуэй: — Эти люди ничего не скажут, если их вежливо спросить. Подожду до полуночи, найду одного из своих братьев, одену его в белое, распущу волосы, пусть побродит у окна госпожи Е, пошумит немного, и тогда они ответят на все вопросы.

Нин Шу немного растерялся, вспомнив, как этот человек предлагал ему переодеться в женское платье, чтобы заманить Красного Лотоса. Он подумал, что этот человек действительно готов на все ради расследования, и сухо рассмеялся: — Ха-ха-ха, хорошая идея...

Цинь Хуэй самодовольно сказал: — Господин Нин тоже так думает? А что вы думаете о методе, предложенном мной утром?

Нин Шу рассмеялся еще суше: — Если нет другого выхода, то, наверное, можно.

— Все ради расследования. Я взрослый мужчина, ничего страшного, если пожертвую немного своей внешностью.

Глаза Цинь Хуэя заблестели: — Тогда этот подчиненный от имени невинных пострадавших женщин заранее благодарит господина!

Нин Шу: «Ладно, этот человек умеет говорить. Раз уж дошло до этого, мне действительно неловко продолжать упрямиться».

Маленький евнух Чжан находился снаружи кареты и не мог хорошо расслышать разговор внутри. Если бы он знал, он бы наверняка забеспокоился о том, останется ли его голова на плечах.

Когда Чжао Линь узнает об этом, ему, вероятно, тоже не поздоровится.

К тому времени, как они вернулись в город, уже наступили сумерки, и небо было залито оранжевым светом.

Цин Юнь жил на улице Гардений у реки Сяонань. Этот район был смешанным, здесь проживали люди разных слоев общества.

Несмотря на это, ему было нелегко приобрести здесь дом.

Двор был небольшой, у ворот висели два фонаря-гардении. Нин Шу взглянул и понял, что эти фонари-гардении указывают на то, что внутри принимают гостей.

Во дворе были только старуха и слуга. Слуга сидел на ступеньках под карнизом с озабоченным лицом, шил подошвы своей обуви и время от времени поглядывал на ворота, мечтая о чуде.

Маленький евнух Чжан постучал в дверь. Слуга вскочил, чтобы открыть, но, не увидев того, кого ожидал, уныло сказал: — Господа чиновники, что привело вас сюда?

Увидев Нин Шу, он опешил и удивленно сказал: — Вы... Вы же господин Нин!

Нин Шу не удивился. В столице было много людей, которые его узнавали. Он кивнул в ответ.

Цинь Хуэй показал свой жетон и сказал: — Далисы проводит расследование.

— Ты слуга Цин Юня, Си Лэ?

У Си Лэ было детское личико с некоторой нежностью, круглые глаза и наивное выражение. Он кивнул и сказал: — Я ваш покорный слуга.

Цинь Хуэй: — Проведи нас в комнату вашего господина.

Си Лэ, словно ухватившись за спасательный круг, повел их, плача и причитая: — Господа, проявите милосердие, спасите нашего господина. Наш господин всего лишь актер, он никогда не делал ничего плохого, а его выследил этот Красный Лотос! Этот проклятый вор Красный Лотос!

Говоря это, он тут же покраснел глазами и заплакал.

Маленький евнух Чжан, видя, что Си Лэ всего лишь подросток и так жалобно плачет, не удержался и утешил его: — Господин Цин Юнь — человек удачливый, с ним все будет хорошо.

Си Лэ знал, что плакать бесполезно. Теперь он мог только надеяться, что чиновники смогут найти их господина, и поэтому еще более умоляюще смотрел на Нин Шу и Цинь Хуэя.

Среди этих людей он понимал, что эти двое были главными.

Кроме коронера Шаня, Цинь Хуэй привел еще одного судебного пристава, которому было всего восемнадцать или девятнадцать лет, и он выглядел очень сообразительным.

Он уже тщательно осмотрел комнату Цин Юня и сделал записи.

Судебный пристав показал им отпечаток, оставленный Красным Лотосом. Небольшой отпечаток красного лотоса был вырезан на изголовье кровати, вырезанный так искусно, что казался живым, словно возродившимся из пламени.

Судебный пристав также тщательно скопировал этот отпечаток красного лотоса.

Маленький евнух Чжан с недоумением сказал: — Этот человек, крадущий аромат, как у него хватает времени вырезать цветы?

Цинь Хуэй задумчиво сказал: — Этот человек похищает людей посреди ночи, в темноте, и все еще может вырезать цветок. Вероятно, он очень хорошо знаком с этим отпечатком.

Нин Шу: — Или этот отпечаток имеет какое-то особое значение для этого Красного Лотоса?

Цинь Хуэй: — Возможно, это просто кодовое имя. Завтра мы спросим у людей из мира боевых искусств, знает ли кто-нибудь.

Коронер Шань внезапно просиял: — Господин Нин, раз вы так сказали, мне вдруг пришло в голову, что брови и глаза госпожи Е и Цин Юня довольно похожи.

Цинь Хуэй рассмеялся: — Госпожа Е уже закрыла глаза, а вы все еще можете видеть ее брови и глаза?

Коронер Шань: — Конечно. Для меня закрытые глаза мертвеца ничем не отличаются от открытых. У обоих глаза-персики, полные нежности. Без сомнения.

Цинь Хуэй: — Хм, это только означает, что этот Красный Лотос предпочитает такие глаза-персики, это не имеет большой ценности.

Сказав это, он поднял глаза и рассмеялся: — Брови и глаза нашего господина Нина, хоть и не глаза-персики, но красивее глаз-персиков. Этот Красный Лотос наверняка ему понравится.

Маленький евнух Чжан сердито сказал: — Господин Цинь, как вы смеете! Вы не боитесь, что Его Величество вырвет вам глаза?

Нин Шу упрекнул его: — Не будь груб!

В этом мире не было современных инструментов для анализа следов. Нельзя было обнаружить ни отпечатков пальцев, ни следов ног. Нельзя было даже узнать, высокий или низкий, толстый или худой Красный Лотос. Бесцельное расследование было равносильно поиску иголки в стоге сена.

Нин Шу: — Сегодня уже поздно. Я приглашаю вас в Башню Поющей Луны, чтобы хорошо поужинать, прежде чем вернуться.

Цинь Хуэй рассмеялся: — Тогда большое спасибо, господин!

S3