13. Дело Красного Лотоса 3

Намерения Чжао Линя были ясны, как день. Нин Шу почувствовал, как его сознание покидает тело от осознания происходящего. Это… Это!

Этот недвусмысленный намёк – что он должен означать?!

Даже если… даже если он не испытывал отвращения к Чжао Линю, это не значит, что он готов пожертвовать собой ради миссии!

Сегодня Чжао Линь был одет в повседневную одежду цвета «сапфир» с вышитыми облачными узорами. Нефритовую корону венчал нефрит цвета бараньего жира. Его брови были подобны мечам, а взгляд, устремлённый на Нин Шу, казался бездонным звёздным небом, в котором можно утонуть. Даже Нин Шу должен был признать, что выглядел он поистине обворожительно.

Он чуть не поддался наваждению и поспешно отвернулся. — Ваше Величество — повелитель Поднебесной, а мой Двор Ханьу слишком скромен. К тому же, в нём не так много стражников, как во дворце.

— Прошу, Ваше Величество, не стоит пренебрегать собственной безопасностью.

Чжао Линь прекрасно понимал, что всё это лишь отговорки. Он осознавал, что слишком поторопил события, ведь в последнее время Нин Шу не был к нему так уж враждебен.

Но Нин Шу напрасно подозревал его. Чжао Линь и правда хотел лишь переночевать рядом. Теперь, когда Нин Шу был к нему расположен, он чувствовал себя на седьмом небе от счастья и не смел надеяться на большее.

Он ещё не успел ничего сказать, как Нин Шу, увидев его разочарованный вид, немного смягчился и предложил: — В моём дворе есть немного персикового вина. Ваше Величество может выпить его, прежде чем вернуться во дворец.

Он уже пошёл на уступки. Ради сохранения собственной девственности, большего быть не могло!

Чжао Линь и не думал настаивать на своём, уже отказавшись от своей просьбы, но неожиданно получил такую награду. Он был несказанно рад и предвкушал, как проведёт время под луной, потягивая вино и беседуя о жизни с Нин Шу.

Надо отдать должное оригиналу: он был весьма утончённым человеком. Он не только в совершенстве владел искусством каллиграфии, игры в шахматы и живописи, но и умел делать прекрасное вино. Однако сам он не был большим любителем выпивки.

Ещё до того, как Нин Шу занял его тело, оригинал приготовил этот персиковый напиток в период цветения персиков, закопав кувшин под персиковым деревом во дворе. И теперь пришло время его достать. Нин Шу это только на руку.

Жуян-хоу, заранее получивший известие, с нетерпением ждал у входа, чтобы предстать перед императором во всей красе. Нин Шу не мог на это смотреть.

Чжао Линь обычно был холоден и неприветлив с другими, но из-за Нин Шу он был весьма любезен с Жуян-хоу.

Они направились во Двор Ханьу, и Жуян-хоу, будучи тактичным человеком, не стал им мешать. С выражением отцовской заботы он проводил их взглядом.

Нин Шу в душе был беспомощен. Как оригиналу достался такой отец? Он только и думает о том, как бы затащить сына в постель к императору. Он уже почти превратился в сводню из борделя, жаль только, что у него не родилась дочь.

Чжао Линь впервые оказался во Дворе Ханьу. Раньше оригинал избегал его, поэтому у него не было возможности сюда попасть.

Надо сказать, луна сегодня светила просто прекрасно. Двор был словно устлан серебром, а под карнизом висели два красных фонаря. Свет был не очень ярким, что создавало особую атмосферу.

Нин Шу лично выкопал кувшин с персиковым вином из-под персикового дерева. Едва его открыли, как распространился насыщенный аромат.

Они сели прямо на землю, не заботясь о формальностях. Глоток за глотком они быстро выпили большую часть вина.

Чжао Линь был немного удивлён, что Нин Шу не возражал против того, чтобы пить из одного кувшина с ним.

Однако, вспомнив, как несколько раз Нин Шу чувствовал себя плохо и засыпал прямо у него на руках, он решил, что это не так уж и важно.

Нин Шу действительно не обращал на это внимания. Он думал лишь о том, что они оба мужчины, да и к тому же уже пьяны. Кому какое дело?

Однако его переносимость алкоголя оставляла желать лучшего, не говоря уже о слабом здоровье оригинала. Выпив немного, он сразу захмелел, а после нескольких глотков и вовсе перестал что-либо соображать.

Чжао Линь смотрел на Нин Шу, который, опьянев, что-то бормотал о «мудром правителе» и «миссии». Он не мог не улыбнуться, подумав, что этот человек, по сути, ничуть не изменился и по-прежнему хочет, чтобы он стал великим государем.

Он допил остатки персикового вина из кувшина и, развалившись на траве под персиковым деревом, прижал Нин Шу к себе, глядя на луну. Он почувствовал какое-то озарение.

На самом деле, он никогда не хотел быть императором.

С детства он был всего лишь одним из нелюбимых принцев.

Его мать была служанкой рядом с императрицей. Однажды, когда первый император посетил Дворец Фэнъи, императрице стало нехорошо, и именно его мать удостоилась чести разделить с ним ложе. Неожиданно она забеременела и родила его.

Его мать была скромной женщиной и знала, что её происхождение не позволит ей добиться многого, поэтому она всегда была послушной, осторожной и усердно служила императрице.

Императрица, возможно, не обращала на неё внимания или действительно доверяла ей, но она не стала её мучить. Она нашла для неё отдалённый дворец, выделила нескольких слуг и отправила туда.

С детства он был невидимкой во дворце, и даже евнухи и служанки не обращали на него внимания.

Ежемесячного серебра, выделяемого на их дворец, всегда не хватало, они ели объедки, а зимой им не хватало угля. К тому же во дворце постоянно дуло, и он часто замерзал.

Когда он впервые увидел Нин Шу, то был поражён тем, насколько прекрасным может быть человек. Он был так хорош собой, словно весь мир держал его на руках.

Император восхищался им и хотел, чтобы он стал товарищем наследного принца. Наследный принц, всегда столь надменный, тоже любил его и смотрел на него более нежно, чем на себя. Члены семьи также баловали его и, из-за слабого здоровья, специально забрали домой, предпочтя упустить такую великую милость.

Хотя позже семья наследного принца впала в немилость у покойного императора и не избежала печальной участи, Нин Шу повезло, что он не стал товарищем наследного принца.

Что ещё важнее, взгляд Нин Шу отличался от всех остальных: в нём не было пренебрежения или презрения, лишь лёгкая нежность, ставшая лучом света в его мрачной юности, который он не мог забыть.

Даже несмотря на то, что он недолго общался с Нин Шу, и даже после того, как несколько старших братьев перегрызлись за трон, а он, воспользовавшись ситуацией, занял императорское место, взгляд Нин Шу был лишь холодным и отстранённым. Несмотря на то, что он весьма пренебрежительно относился к его знакам внимания, он ничего не сделал с ним.

Но то, что он хотел получить, он всегда получал.

Незаметно опустилась ночь, и Нин Шу уснул у него на руках. У него и так слабое здоровье, а тут ещё и прохлада.

Чжао Линь отнёс его в дом и положил на кровать.

Одеяло закрывало его до самого подбородка, оставляя открытым лишь изящное спящее лицо с печатью невинности и чистоты, которое бывает лишь у тех, кто никогда ни в чём не нуждался.

Он нежно коснулся его лба губами, без единой мысли о вожделении.

Он хотел оберегать этого человека от всего.

На следующее утро Нин Шу проснулся с головной болью, совершенно не помня, как он оказался в постели.

Увидев, что он спит одетым, он подумал, что Чжао Линь всё-таки вполне приличный человек.

Выходной был похож на современные выходные. В будни он уставал, приходя и уходя из канцелярии, но стоило только добраться до зала заседаний в Великом храме, как день пролетал незаметно.

На самом деле, его жизнь и так была довольно беззаботной. Когда он отправлялся куда-либо, у него была карета, а когда он приезжал и садился в кресло, Сяо Чжан уже заваривал ему чай. Все необходимые дела также были сделаны.

Надо сказать, что в плане сообразительности Лай Бао ему в подмётки не годился. Неудивительно, что Лай Бао всегда был не в духе, когда видел его. Они были словно заклятые враги, которые постоянно ссорились.

Он решил не вмешиваться и просто разделил их: если брал с собой Сяо Чжана, то не брал Лай Бао, и наоборот.

В будние дни, если он не вмешивался, его работа была довольно лёгкой. Сюй Шаоцин, Лю Сычжэн и У Сычэн прекрасно справлялись со всеми делами, будучи гораздо более профессиональными, чем он сам.

Он замер с чашкой в руках, чувствуя, как тепло постепенно распространяется по всему телу. Он выпил всего несколько глотков вина вчера вечером, но до сих пор не мог прийти в себя.

Он смутно помнил, что ему приснился сон. Содержание сна он забыл, но запомнил нежный взгляд, который молча наблюдал за ним.

От этого взгляда, полного глубокой любви, ему до сих пор становилось не по себе.

Это был явно взгляд Чжао Линя, которым он обычно либо избегал, либо игнорировал, но во сне от него было некуда деться.

Он почувствовал странное ощущение, будто его сердце тронули.

Он похлопал себя по щекам, напоминая себе, что, каким бы нежным ни был взгляд Чжао Линя, он смотрел не на него, а на оригинал. Неужели он совсем потерял голову?

Он решил, что у него просто слишком мягкое и доброе сердце, и он всего лишь сочувствует Чжао Линю. К тому же, ему нравятся милые, мягкие девушки, и даже если Чжао Линь очень красив, он никогда не полюбит жёсткого мужчину!

Не успел он толком подумать, как вошёл Сяо Чжан и, таинственно прищурившись, сказал: — Господин, вы слышали? Цин Юнь, актёр из Башни Поющей Луны, который играет в «Легенде о Белой Змее», пропал!

Нин Шу вздрогнул и быстро пришёл в себя. — Что случилось?! Как Цин Юнь мог пропасть?

После того как он вчера посмотрел «Легенду о Белой Змее», он стал поклонником Мэн Сяогуаня и Цин Юня, считая, что Сюй Сянь и Белая Госпожа в их исполнении были просто созданы друг для друга: один — храбрый и нежный, другая — кокетливая и утончённая. Они идеально подходили друг другу.

В столице было бесчисленное множество поклонников этих двух актёров, поэтому можно себе представить, какой переполох вызовет эта новость.

Сяо Чжан, приукрасив и добавив красок, пересказал всё, что услышал снаружи: — Говорят, в комнате, где исчез Цин Юнь, остался отпечаток красного лотоса. Поговаривают, что это дело рук похотливого разбойника, наводящего ужас на всю столицу.

— В последнее время в столице уже исчезли две девушки из богатых семей. На месте каждого исчезновения оставался отпечаток красного лотоса. Просто раньше эти девушки были из обычных семей, и родители, заботясь о репутации дочерей, не решались поднимать шум. Но кто бы мог подумать, что на этот раз похотливый разбойник нацелится на Цин Юня? Теперь это невозможно скрыть.

Нин Шу удивлённо спросил: — Разве этот похотливый разбойник не любит женщин? Даже если Цин Юнь и играет Белую Госпожу, он всё равно мужчина. Как он мог похитить Цин Юня?

Сяо Чжан ответил: — Кто знает? Может быть, он вчера посмотрел спектакль Цин Юня и тоже влюбился. К тому же, в этом мире любовь между мужчинами — не такая уж и редкость. — Вдруг он понял, что сказал что-то не то, и посмотрел на Нин Шу, но, увидев, что тот никак не отреагировал, успокоился.

S3