Глава 8: Испытание

Лёгкий ветерок пронёсся по лесу. Чжо Игу с серьёзным выражением лица отломил длинную ветку от дерева, взял её в руку и, приподняв бровь, сказал: «Смотри внимательно!»

Он взмахнул веткой.

Е Яо кивнула, стоя рядом и внимательно наблюдая.

— Эта техника меча состоит из девяти стоек и называется «Девять Мечей Удивительного Лебедя». Она была создана древним мастером и утеряна много лет назад, но я всегда её помнил. Сегодня я передаю её тебе только потому, что эта техника обладает огромной силой и предназначена для спасения жизни в крайних случаях. Ты должна помнить, что нельзя легко использовать её на людях, иначе это приведёт к смертельной опасности.

Пока Чжо Игу говорил, движения его меча гибко менялись: в лёгких моментах они были подобны стрекозе, касающейся воды, создавая лёгкую рябь; в тяжёлых — подобны обрушивающейся горе, с силой грома и молнии.

Хотя он использовал лишь обычную ветку, под воздействием внутренней силы она выпускала тысячи потоков энергии меча. Эта мощь, казалось, охватывала всё сущее, содержа в себе необъятность вселенной и глубину великого творения, вмещая в себя все проявления жизни.

— Всего девять стоек: «Рябь Зелёных Волн», «Осенние Тени в Реке», «Слушая Дождь в Расписной Башне», «Радужный Мост, Пронзающий Солнце», «Снег, Падающий в Морозное Небо», «Потоп, Затопляющий Море», «Танец Луны в Облачных Рукавах», «Разбитый Нефрит Струящегося Света» и «Летящий Феникс». Каждая из них имеет свой образ, и владелец меча может раскрыть всю мощь этих стоек только тогда, когда его разум находится в гармонии с их смыслом. Понимаешь?

Листья падали, а Е Яо не отрываясь смотрела, не желая упустить ни малейшего движения. Она невольно восхищалась про себя: эта техника меча была подобна произведению искусства. Хотя меч держал лишь потрёпанный старик, а в руке у него была лишь сухая осенняя ветка, это ничуть не влияло на величие движений меча. Они казались величественными и мощными, напоминая о бурных реках и бескрайних просторах Гуанчэня, а собственное существование ощущалось ничтожным, как горчичное зерно и Сумеру.

Она вдруг вспомнила фразу: «Бескрайние листья падают, бесконечная река катится», но и она, казалось, не могла в полной мере описать величие этой сцены.

Е Яо смотрела, мысленно запоминая и осмысливая, погружённая в свои мысли, как вдруг услышала громкий крик Чжо Игу: «Отступи на три чжана!»

Е Яо отреагировала мгновенно. В тот же миг, как Чжо Игу произнёс эти слова, она отлетела на несколько чжанов назад, при этом ни на секунду не отрывая взгляда от Чжо Игу, не упуская ни одной детали его движений.

Последняя стойка «Летящий Феникс» обладала огромной мощью. Е Яо почувствовала, как на неё налетел энергетический вихрь, потоки энергии бушевали, и в одно мгновение вокруг Чжо Игу образовался кольцеобразный слой серебристо-белой энергии меча, который превратился в световые клинки и разлетелся во все стороны. Окружающие деревья под воздействием этой огромной силы превратились в пыль, а древесная стружка, подобно снежинкам, разлетелась по ветру, превратившись в нити пыли.

В последний момент Е Яо всё же не удержалась и прикрыла лицо рукавом от летящих щепок.

Она невольно пробормотала: «Что это за чертова техника меча? Разве её мог создать человек?»

Чжо Игу же необъяснимо замолчал. Долгое время спустя он тихо сказал: «Девочка, ты должна знать, что в этом мире всегда существуют люди и вещи, о которых ты даже не догадываешься. Чтобы жить, нужно по-настоящему осмелиться действовать и мыслить.»

Е Яо полностью согласилась с этим мнением. Не говоря уже ни о чём другом, если бы она оказалась в этом мире в своей прошлой жизни, она бы ни за что не поверила в это.

Она вдруг что-то вспомнила и, притворившись, что это неважно, усмехнулась: «Старик, ты такой всемогущий, не знаешь ли ты, есть ли что-нибудь или какая-нибудь техника, способная сжимать время и пространство?»

После этого вопроса Е Яо внешне сохраняла спокойствие, но втайне сжала кулаки.

Это была мысль, от которой она не отказывалась ни на мгновение на протяжении двенадцати лет.

Каждый раз в тёмные моменты в её сознании всплывало обеспокоенное лицо матери в тот последний день перед выходом из дома.

Она так хотела вернуться и посмотреть, хотя надежда была ничтожна, но даже за малейший шанс она боролась бы изо всех сил.

Даже если это принесёт лишь один взгляд воссоединения.

Чжо Игу взглянул на неё и медленно сказал: «Конечно, есть такое место, но ты ни за что не должна даже мечтать туда попасть.»

Сердце Е Яо подпрыгнуло, и она поспешно спросила: «Где?»

Чжо Игу спокойно ответил: «Ты помнишь, я рассказывал тебе, что юго-восточная часть Континента Пяти Элементов граничит с Морем Асуров? Говорят, в глубинах этого моря есть остров…»

Е Яо встрепенулась: «Верно, ты говорил.»

— Этот остров называется Остров Асуров. Говорят, на нём много свирепых зверей и хищных птиц, и обычные люди не осмеливаются к нему приближаться. Однако несколько лет назад один странствующий воин, вернувшийся из-за моря, распространил новость, что на этом острове на самом деле есть люди, и их много, — он сделал паузу, его взгляд стал сложным. — Этот странствующий воин сказал, что это место сбора членов таинственной организации Павильона Повелевающего Дракона, которая восстала против двора.

Е Яо моргнула: «Значит, вещь, способная перемещаться во времени и пространстве, находится в Павильоне Повелевающего Дракона?»

Чжо Игу кивнул: «Так сказал тот странствующий воин. Хотя это не точно, но весьма вероятно. О компрессии времени/пространства давно ходят слухи в Цзянху, но никто так и не подтвердил их. Однако члены Павильона Повелевающего Дракона действуют скрытно и обладают невероятными способностями, поэтому многие предполагают, что у них есть нечто необычное.»

Он вдруг спросил: «Зачем ты об этом спрашиваешь?»

Е Яо сухо усмехнулась: «Ничего, ничего, мне просто любопытно.»

Всю дорогу она мысленно прикидывала: если слух верен, как ей добраться до этого проклятого Острова Асуров? С её нынешней силой, вероятно, даже пересечение границы Государства Цзинянь будет проблемой.

Похоже, всё нужно тщательно обдумать.

Вернувшись в гостиницу, Чжо Игу взглянул на небо за окном, затем тяжело вздохнул и медленно сказал: «Девочка, яркая луна легко опускается, люди легко расходятся. Пришло время расставаться.»

Е Яо на мгновение замолчала, затем тихо спросила: «А ты? Будешь скитаться по Цзянху? Жить обманом?»

Чжо Игу задохнулся, и лишь спустя некоторое время ответил: «Не смотри так свысока на своего учителя, у меня, старика, много способностей, я не пропаду. А ты лучше поскорее отправляйся. Шэнь Фэйхуа, эта девчонка, как проснётся, может снова что-нибудь выкинуть.»

Подробнее