Глава 7 (Часть 2): Механическое Дерево

Е Яо хотелось плакать, но на лице сохранялось спокойствие, и она с фальшивой улыбкой спросила:

— Принцесса, скажите, в чём мы будем соревноваться?

В чём бы они ни соревновались, она собиралась сдаться как можно скорее. Позволить этой чрезвычайно амбициозной маленькой принцессе легко победить и поскорее избавиться от этой проблемы было лучшей стратегией.

Однако эта девчонка, казавшаяся наивной, была умна и проницательна. Словно прочитав её мысли, она спокойно сказала:

— Сразу договоримся: я не хочу, чтобы ты мне поддавалась. Победа, полученная таким образом, — не настоящая победа. Проигрыш есть проигрыш, выигрыш есть выигрыш. — Она посмотрела на Е Яо глубоким взглядом, не свойственным её возрасту. — Если ты победишь, я не буду тебя затруднять.

Е Яо была немного удивлена. Она думала, что эта маленькая принцесса, избалованная с детства, будет чрезвычайно тщеславной и амбициозной. Но оказалось, что в этой девчонке есть некая зрелость, и она действительно достойна быть дочерью императорской семьи, отличаясь от обычных знатных бездельников.

Гу Симо, наблюдавший за их разговором, усмехнулся.

Конечно, Шангуань Лин не стала бы затруднять Е Яо. Просто если бы Е Яо победила, она бы продолжала приставать к ней, пока сама не выиграла бы. В конце концов, она была ещё ребёнком, к тому же с детства обласканной Императором Тяньшо, и её характер оставался гордым.

Е Яо, не зная Шангуань Лин раньше, естественно, не догадывалась об этом. В её глазах мелькнуло восхищение, и она серьёзно сказала:

— Я согласна. В чём будем соревноваться?

Шангуань Лин моргнула и сказала:

— Если я предложу задание, это будет несправедливо по отношению к тебе, словно я тебя обижаю. Лучше пусть старший брат Гу предложит.

Е Яо безразлично произнесла:

— Ох.

Она подумала, что эта девчонка слишком много думает. Разве это не просто игра? Я, девушка, поиграю с тобой.

Гу Симо слегка покачал головой и спокойно сказал:

— Как раз позавчера я был в резиденции Шестого принца, и он дал мне новую забаву, привезённую с севера. Он сказал, что она сделана из особого нефрита Холодного Ян, и её механизм настолько сложен, что её очень трудно разгадать. Многие в резиденции пробовали, но никто не смог её решить. Почему бы вам двоим не попробовать?

С этими словами он достал из ящика квадратную нефритовую шкатулку и вынул из неё нефритовое изделие размером с ладонь.

Предмет имел странную форму. Е Яо, взглянув на него, подумала, что он похож на те особые механические головоломки, которые очень популярны на современном рынке. Она не ожидала увидеть такое здесь. Однако отличие заключалось в том, что этот предмет был сделан из бесценного нефрита, и, учитывая сложность ручной работы в эту эпоху, его, естественно, нельзя было сравнивать с обычными вещами.

Более того, тот, что был перед ней, казалось, имел нарушенную структуру, и, по-видимому, изначально он не был таким.

Гу Симо, увидев задумчивый взгляд Е Яо, почувствовал некое движение в сердце.

Шангуань Лин слегка нахмурилась. Хотя она видела много разных безделушек, эта была явно незнакомой. Она с сомнением спросила:

— Как понять, что она разгадана?

— В тот день Шестой принц с опечаленным лицом передал мне эту вещь, сказав, что изначально она не была такой. Несколько дней назад ему было скучно, и он начал её крутить и вертеть, но не смог найти способ вернуть её в исходное состояние. Если вы двое сможете её разгадать, вас ждёт щедрая награда.

Шангуань Лин повернулась к Е Яо:

— Эй, хочешь попробовать первой?

Е Яо склонила голову набок и слегка приподняла бровь:

— Принцесса, идите первой. Вдруг я попробую и разгадаю, а принцесса снова будет недовольна?

— Ты! — Щёки Шангуань Лин слегка покраснели, и она сердито уставилась на Е Яо.

Е Яо не стала спорить с ребёнком и с бесстрастным лицом просто смотрела на механическое дерево.

Предмет выглядел странно, но его механизм был не из тех, что обычный человек мог бы легко разгадать. Она не была экспертом в этой области, но смутно слышала, что такие "механические деревья", хотя и могли бесконечно менять форму, часто имели один механизм, который, будучи задетым, разрушал всю структуру.

Сейчас она немного беспокоилась, не задел ли Шестой принц случайно это место.

Если так, то они с этой девчонкой не смогут определить победителя и им придётся соревноваться снова? У неё не было времени играть с детьми.

Она также подумала, что старик Чжо Игу был мастером механизмов. Если бы он был здесь, он, возможно, сразу бы всё понял.

Шангуань Лин взяла предмет, толкала его то в одну сторону, то в другую, и его форма менялась бесчисленное количество раз, но он никак не мог вернуться к своему первоначальному виду. Когда она вдавливала выступающую часть слева, другая часть необъяснимо вылезала откуда-то ещё. Точно так же, если она вытягивала одну часть, другое место внезапно вдавливалось.

После многократных повторений в сияющих глазах Шангуань Лин постепенно появилось разочарование.

Е Яо внимательно смотрела в её глаза и заметила, что, несмотря на безграничное разочарование и нежелание сдаваться, в них не было скрытой злобы.

Это был редкий, по-настоящему прямой и честный характер.

Шангуань Лин вдруг скривила губы, сунула предмет в руку Е Яо и с некоторым нежеланием сказала:

— Я не могу его разгадать.

Механическое дерево, оказавшись в руке, показалось Е Яо довольно тяжёлым. Холодная нефритовая поверхность, согретая рукой Шангуань Лин, уже не была такой ледяной, но всё ещё чувствовался лёгкий холодок, исходящий из центра нефрита.

Рядом Гу Симо, в чьих глазах мерцал свет, смотрел на спокойное выражение лица этой женщины. Она, казалось, всегда вызывала у него особенные чувства.

Он смутно вспомнил ту неожиданную тёмную ночь, сцену, где женщина в чёрном облегающем наряде крепко сжимала в зубах серебряный дротик. В тот момент решительность и твёрдость в её глазах, словно острая стрела, вонзились в его сознание и с тех пор оставались яркими.

Он неторопливо отпил глоток чая.

Е Яо вдруг скривила губы и спокойно сказала:

— Это просто.

С этими словами, не дожидаясь реакции Гу Симо и Шангуань Лин, она со всей силы швырнула предмет на пол!

Подробнее