Глава 16

— душевная ватная курточка, которая была намного лучше, чем два беспокойных сына.

— Матушка, подождите.

Чэнь Юйцин знала, что как только Чэнь Лаофужэнь заговорит, она не остановится, скорее всего, снова будет жаловаться на Чанъань и зависть к семье Шэнь. Она подала знак своей служанке, стоявшей позади: — Сяо Вэнь, пойди и присмотри за вещами, которые я привезла для матушки. Подсчитай их и проверь. А потом попроси Сяо Цуй постоять у входа, чтобы никто не мешал нашему разговору.

— Слушаюсь.

Сяо Вэнь почтительно удалилась. Чэнь Юйцин налила Чэнь Лаофужэнь чашку цветочного чая и, передавая, улыбнулась: — Пока меня не было, неужели старшая невестка снова досаждала матушке?

— Только ты понимаешь свою матушку.

Чэнь Лаофужэнь вздохнула, кивая, взяла Чэнь Юйцин за руку и похлопала по ней: — Ты же знаешь свою старшую невестку, она целыми днями притворяется слабой. Кто знает, какие у нее там грязные связи на стороне? Ты даже не представляешь, что тогда было…

Чэнь Лаофужэнь открыла свой «ящик Пандоры» и с преувеличениями рассказала о том, как Чэнь Юйтао взял наложницу и как Ван Чжи устроил переполох в поместье Чэнь.

Чэнь Юйцин грызла семечки, слушая, и в ее глазах мелькнул огонек: — А потом Ван Чжи приходил к старшей невестке?

— Нет, не приходил. Слышала, он занят делами и пока не может уделить ей внимания.

Чэнь Лаофужэнь скривила губы: — Это потому, что у нашей семьи Чэнь строгие правила. Даже если у них что-то и есть, под моим носом они ничего не смогут сделать!

— Матушка, вы что, с ума сошли?

Чэнь Юйцин выплюнула шелуху от семечек и тихо сказала: — Если у старшей невестки действительно что-то есть с этим Ван Чжи, разве это не прекрасно?

— Что ты такое говоришь?!

Чэнь Лаофужэнь непонимающе уставилась на Чэнь Юйцин: — Если твоя старшая невестка действительно нарушила женскую добродетель и связалась с кем-то, это опозорит нашу семью Чэнь. Разве тебе мало позора за эти два с лишним года?

Чэнь Лаофужэнь думала об этом все больше и больше, и ее гнев рос. То, что ее сын стал Чжуанъюанем, само по себе было огромной радостью. Конечно, было бы еще лучше, если бы его не заставили жениться на дочери семьи Шэнь.

За эти два с лишним года, хотя она и наслаждалась этим невероятным богатством, она знала о насмешках и косых взглядах за спиной, но просто игнорировала их, чтобы успокоить себя.

— Матушка, если это действительно произойдет, разве старший брат не сможет легко развестись со старшей невесткой?

Чэнь Юйцин прищурила глаза, и на ее губах появилась расчетливая улыбка: — Кроме того, семья Шэнь, заботясь о своей репутации, точно не посмеет поднять шум. Возможно, чтобы запечатать наши рты, они пришлют еще больше подарков. Тогда мы сможем воспользоваться случаем и выдвинуть свои требования.

— Это…

Слова Чэнь Юйцин тронули Чэнь Лаофужэнь. В конце концов, избавиться от этой надоедливой «ходячей аптеки» Чанъань было для нее заветным желанием.

Сердце Чэнь Лаофужэнь загорелось, и она выпалила: — Тогда приданое твоей старшей невестки… мы тоже сможем оставить себе?

Богатство семьи Шэнь давно ослепило ее, не говоря уже о ста двадцати восьми сундуках приданого, которые Чанъань привезла, выйдя замуж за Чэнь. Если бы все это осталось в семье Чэнь, им хватило бы на несколько поколений без забот о еде и одежде.

— Матушка, — в глазах Чэнь Юйцин мелькнула предвкушающая улыбка. У нее тоже были свои мысли насчет богатого приданого Чанъань. — Когда компромат на Шэнь Чанъань будет у нас в руках, если семья Шэнь все еще будет заботиться о репутации своей дочери и не захочет, чтобы это дело раскрылось, они, естественно, будут давать нам все, что мы захотим.

Слова Чэнь Юйцин пришлись Чэнь Лаофужэнь по душе, и ее сердце расцвело от радости, когда она начала мечтать о прекрасной будущей жизни.

— Если Ван Чжи тоже примет участие в Хризантемовом банкете, который устраивает семья Шэнь, тогда все будет легко.

Чэнь Юйцин закатила глаза, и в ее голове родились какие-то злые идеи.

— Я могу попросить кого-нибудь узнать об этом. Если Ван Чжи будет в столице в это время, он обязательно пойдет.

Чэнь Лаофужэнь кивнула, затем, вспомнив что-то, слегка нахмурилась: — Но твоя старшая невестка никогда не участвовала в этом Хризантемовом банкете. Это будет непросто.

Чэнь Юйцин подперла подбородок рукой, и в ее глазах сверкнул хитрый огонек: — Матушка, не беспокойтесь об этом. Я пойду к старшему брату и подумаю, как это устроить.

— Если ты расскажешь об этом своему старшему брату, боюсь, он не согласится.

Чэнь Лаофужэнь немного беспокоилась. В последнее время отношение Чэнь Юйтао к Чанъань было очень странным. Если сказать, что он заботится о ней, то он уже больше двух месяцев не заходил в комнату Чанъань. Если сказать, что ему все равно, то он часто просит узнавать о том, что происходит в ее комнате. Это заставляло ее гадать, что за игру затеяла эта пара.

Чэнь Лаофужэнь помнила, что в тот день, когда Чэнь Юйтао получил травму, он вышел из комнаты Чанъань. Его голова была разбита в нескольких местах. Она спрашивала его, что случилось, но он ничего не говорил, только сказал, что случайно ударился о шкаф. Но она ни за что не верила в это.

Если бы это сделала Чанъань, Чэнь Лаофужэнь не поверила бы, что у нее хватит смелости.

— Я, конечно, не скажу ему правду, матушка. Ваша дочь не так глупа.

Чэнь Юйцин укоризненно посмотрела на Чэнь Лаофужэнь. Она не была такой безмозглой дурочкой.

— Верно, моя дочь, конечно, похожа на меня, она все понимает.

Чэнь Лаофужэнь улыбнулась и кивнула, не забыв напомнить Чэнь Юйцин: — Ты в эти дни отсутствовала, поэтому не знаешь, что характер твоей старшей невестки изменился. Хотя она по-прежнему выглядит слабой, но когда она наказывала Хунсяо, ее безумное самодовольство заставило меня немного испугаться. Ты не пытайся кого-то обмануть, чтобы самой не попасть в ловушку!

— Насколько сильной она может быть? Матушка, не волнуйтесь, я знаю, что делаю.

Чэнь Юйцин не приняла слова Чэнь Лаофужэнь близко к сердцу. Она знала, чего стоит Чанъань. Разве нужно прилагать усилия, чтобы разобраться с таким человеком?

Этот Ван Чжи не знал, что нашел в Чанъань. Она была такой хрупкой, болезненной и постоянно болела. Если бы он женился на ней, он бы рисковал остаться без потомства. От такой женщины лучше избавиться пораньше. Возможно, после того, как все уладится, старший брат даже поблагодарит ее!

Думая так, Чэнь Юйцин невольно расплылась в самодовольной улыбке.

Глава 23: Несносная младшая золовка (1)

— Бах!

Чэнь Юйцин побледнела, глядя, как дверь кабинета тяжело закрылась прямо перед ней. Ее кулаки были крепко сжаты, а зубы стучали от гнева. Она еще не закончила говорить, а ее уже выгнали?

Что она сказала?

Всего лишь предложила старшему брату взять старшую невестку с собой на Хризантемовый банкет в поместье Уго-гуна, чтобы создать праздничную и оживленную атмосферу, а также показать гармонию в браке.

Конечно, это было лишь внешним предлогом. Ее внутренние расчеты, естественно, не должны были быть известны Чэнь Юйтао.

— Если ты мне не поможешь, я сама найду способ. А если потом все получится, и ты придешь благодарить меня, я даже не захочу с тобой разговаривать!

Чэнь Юйцин, раскрасневшаяся от злости, свирепо посмотрела на плотно закрытую деревянную дверь, топнула ногой и ушла. Сяо Вэнь, дрожа, последовала за ней.

Пройдя по цветочной галерее и обогнув беседку в переднем дворе, Чэнь Юйцин резко остановилась, войдя в арку с резными цветами, погруженная в размышления.

Вернувшись домой на этот раз, она чувствовала, что что-то изменилось. Матушка, старший брат, Хунсяо… Все казалось немного не таким, как прежде.

Старший брат тоже изменился, когда речь заходила о старшей невестке. Раньше он не был таким.

Похоже, ключ к проблеме все еще находится у старшей невестки.

Подумав об этом, Чэнь Юйцин слегка замешкалась, а затем направилась в двор Чанъань.

Этот двор она раньше часто посещала, конечно, не для того, чтобы навестить кого-то, а потому, что ее интересовало богатое приданое Чанъань. Время от времени она приходила, чтобы «поживиться».

Старая госпожа Сунь, охранявшая ворота, увидев Чэнь Юйцин, тут же начала льстить ей, поспешно позвав молодую служанку, чтобы та провела ее внутрь.

— Что? Теперь я пришла в комнату старшей невестки, а ты, служанка, осмеливаешься преграждать мне путь?!

Раньше Чэнь Юйцин могла беспрепятственно входить в комнату Чанъань, но теперь Цзы Юнь преградила ей путь. Сегодня она уже дважды получила отказ, и ее гнев резко возрос. Она смотрела на Цзы Юнь так, словно хотела ее проглотить живьем!

— Рабыня не смеет!

Цзы Юнь опустила взгляд, но ее тон был ни высокомерным, ни заискивающим: — Госпожа сейчас спит. Старшей госпоже лучше подождать в цветочном зале.

— Сколько сейчас времени? Как старшая невестка может еще спать? Ты явно лжешь мне!

Чэнь Юйцин посмотрела на небо. Уже прошло больше половины времени Шэнь (с 15:00 до 17:00). Даже если Чанъань еще спала, она все равно могла ее разбудить. Она не собиралась сидеть и ждать в каком-то там цветочном зале.

— Рабыня не смеет!

Цзы Юнь была очень исполнительной и ни на йоту не отступила, даже перед лицом гнева Чэнь Юйцин.

Если раньше госпожа еще заботилась о чувствах семьи Чэнь, то теперь, глядя на то, что творит семья Чэнь, госпожа испытывала отвращение, и они тоже.

Сначала был скандал с Хунсяо и Чэнь Лаофужэнь. Защита со стороны седьмого двоюродного брата Ван Чжи, хотя и принесла облегчение, но в итоге они столкнулись с похотливым Чэнь Юйчи. Не говоря уже о том, что Чэнь Юйтао осмелился применить силу к ее госпоже.

Неизвестно, как были похоронены предки семьи Чэнь, но все их потомки были настоящими чудаками.

— Госпожа…

Цзы Ци с беспокойством посмотрела на улицу, затем повернулась к Чанъань, которая сидела у окна на тахте, сосредоточенно читая книгу. Они все знали характер Чэнь Юйцин и боялись, что Цзы Юнь пострадает.

— Похоже, она не уйдет, пока не увидит меня.

Чанъань вздохнула, отложила книгу в сторону. Теперь ее жизнь была очень упорядоченной: она вставала в час Чэнь (с 7:00 до 9:00), завтракала, гуляла по двору, затем занималась каллиграфией, после обеда немного спала, но не дольше часа Шэнь. Послеобеденный сон был ее временем досуга, и она очень не хотела, чтобы ее беспокоили без крайней необходимости.

Но, слушая шум снаружи, она поняла, что ей придется выйти.

— Пусть войдет.

Чанъань махнула рукой, попутно накинула на ноги шерстяное одеяло и лениво откинулась назад.

Цзы Ци кивнула и быстро вышла, как раз вовремя, чтобы увидеть, как Чэнь Юйцин в крайнем гневе закатала рукава.