Глава 5. Радость и печаль (Часть 2)

Янь Сюэ молча закрыла глаза, прислонившись к колонне.

— Что удалось узнать?

— Выяснилось, что мышьяк купила девушка, которая разжигает огонь на кухне. Она сказала, что на кухне завелись крысы.

— Я тоже спрашивала на кухне. Всё так и было.

Янь Сюэ не шелохнулась.

— Аптекарь сказал, сколько она купила?

— Пять лянов.

Янь Сюэ открыла глаза и, хмыкнув, поднялась и направилась к лестнице.

— Сяо Чжи, больше не нужно ничего выяснять. Похоже, Сяо Цзюй случайно съела отравленный пирог с лепестками османтуса. Пойдем.

Фэн Чжаоэр озадаченно посмотрела на удаляющуюся Янь Сюэ, а затем с мрачным видом последовала за ней. После их ухода из-за угла коридора мелькнула фигура в розовом платье.

— Госпожа, я не понимаю. Вы же раньше говорили… — начала Фэн Чжаоэр, идущая позади, но тут же замолчала. Она понимала, что Янь Сюэ вынуждена так поступить. Ведь все, что нужно было выяснить, уже выяснили, но не было ни единого доказательства вины Линь Фэйфэй. Однако сдаваться было очень нелегко.

— Чжаоэр, мы отомстим за это, — едва слышно произнесла Янь Сюэ. Если бы не прислушиваться, этих слов можно было бы и не заметить. Фэн Чжаоэр на мгновение замерла, но быстро пришла в себя и поспешила за Янь Сюэ.

На втором этаже павильона «Падающие листья» Линь Фэйфэй, прикрыв рот рукой, самодовольно улыбалась.

— Какая глупышка! Ха-ха… Она и правда поверила, что я ей помогу. Хм! На этот раз тебе, Цю Янь Сюэ, не жить.

Стоявшая рядом служанка Цю Тао с улыбкой поддакнула:

— Да! Она такая глупая. Я только что слышала в коридоре, как она велела Цю Чжи прекратить расследование. Она и правда поверила, что Сяо Цзюй случайно съела пирог, которым травили крыс! Разве можно травить крыс таким лакомством, как пирог с лепестками османтуса? Какая глупость!

Линь Фэйфэй перестала смеяться.

— Сяо Тао, придумай еще что-нибудь. На этот раз нужно обязательно ее отравить.

Цю Тао поклонилась Линь Фэйфэй.

— Слушаюсь, госпожа.

Линь Фэйфэй, нервно теребя шелковый платок, подошла к окну.

— Цю Янь Сюэ, маленькая дрянь! Господин Ли всего лишь раз тебя увидел и уже так тебя расхваливает. Что же будет, если ты станешь главной куртизанкой? Хм! Не вини меня. Вини свою мать, что родила тебя такой красивой.

Цю Тао почувствовала холодок по спине. Она продолжала стоять, опустив голову, скрывая свое горестное выражение лица.

— Госпожа, у меня есть одна идея… Только не знаю…

Линь Фэйфэй резко обернулась и ударила Цю Тао по лицу.

— Говори уже! Если идея хорошая, сразу приступай к делу. А если нет… Хе-хе… Не говори потом, что я тебя не предупреждала. Кажется, у «игрушек» появились новые модели.

Цю Тао, едва сдерживая дрожь в ногах, не поднимая головы, проговорила:

— С… Слушаюсь, госпожа. Я подумала… Может, привести к ней в комнату мужчин, а потом пойти к маме и сказать, что она заболела? Пусть мама сама посмотрит. Тогда она точно не станет главной куртизанкой.

Линь Фэйфэй, улыбаясь, подняла лицо Цю Тао за подбородок. С восхищением посмотрев на ее заплаканное лицо, она злобно усмехнулась.

— Неплохо. Хорошая идея. Тогда господин Ли ее не увидит, а мужчины еще и изуродуют ей лицо. Ха-ха…

Смех разнесся за пределы павильона, птицы на деревьях вспорхнули и улетели.

— Тук-тук.

Фэн Чжаоэр поспешно убрала бухгалтерскую книгу, лежащую перед Янь Сюэ.

— Кто там? Среди ночи…

С лампой в руке она приоткрыла дверь. Увидев, что это Цю Тао, служанка Линь Фэйфэй, она нахмурилась и странным тоном спросила:

— Кого я вижу! Сама госпожа Цю Тао, приближенная госпожи Линь. Что привело вас к нам так поздно?

Цю Тао бросила встревоженный взгляд через плечо.

— Здесь не место для разговоров. Впусти меня, мне нужно поговорить с твоей госпожой.

Фэн Чжаоэр настороженно огляделась.

— Наша госпожа спит. Приходите завтра.

Цю Тао в отчаянии оттолкнула ее руку и попыталась ворваться в комнату.

— У меня действительно срочное дело! Если я сейчас не скажу, будет поздно. Пусти меня!

Фэн Чжаоэр, оттолкнутая ею, на мгновение замерла, а затем бросилась к Цю Тао и обхватила ее сзади.

— Что бы ни случилось, приходите завтра. Сейчас госпожа вас не примет.

— Сяо Чжи, впусти ее, — сказала Янь Сюэ, сидя на кровати и слегка нахмурившись.

— Но, госпожа, она…

Янь Сюэ покачала головой, давая понять, что нужно впустить Цю Тао. Цю Тао с облегчением вздохнула, высвободилась из рук Фэн Чжаоэр и подошла к Янь Сюэ. Фэн Чжаоэр топнула ногой, быстро закрыла дверь и встала позади Цю Тао, чтобы та не причинила вреда Янь Сюэ.

Цю Тао остановилась в трех шагах от Янь Сюэ, опустив голову, словно задумавшись. Наконец, она глубоко вздохнула и с глухим стуком упала на колени. Затем она начала бить поклоны перед Янь Сюэ. Фэн Чжаоэр, стоявшая позади, ошеломленно наблюдала за происходящим. Немного погодя она пришла в себя и помогла Цю Тао подняться. С того момента, как Цю Тао вошла, Янь Сюэ смотрела на нее спокойным взглядом. Она догадывалась, что ночной визит может означать только одно из двух: либо Цю Тао пришла сдаться, либо убить ее. В любом случае, нельзя было позволять ей приближаться.

— Я еще жива, не нужно мне кланяться. Я этого не заслужила.

— Нет, я не это имела в виду. Я пришла ради Инчжу.

Глаза Янь Сюэ на мгновение расширились, но тут же снова стали спокойными.

Эта ночь обещала быть беспокойной.