Глава 11. Продукт эпохи

Когда наступил десятый месяц по лунному календарю, эти места уже полностью погрузились в пронизывающий холод и унылую пустынность голых скал.

Температура в минус десять градусов была обычным делом, а ночью и при сильном ветре она опускалась до минус двадцати с лишним. Говорят, что зимы на северо-востоке холодные, но на самом деле здешняя зима ничуть не уступала, а то и превосходила их.

К счастью, местные жители с детства привыкли к такому климату и могли выживать даже под порывами ледяного ветра.

Для пастухов, таких как Чжан Цзяньцзюнь, пасти овец зимой, хоть и холодно, было интереснее, чем летом.

Зимой на полях не было посевов, поэтому, выгнав отару, можно было не слишком беспокоиться. Пастухи собирались группами по трое-пятеро, находили сухие ветки, устраивались в защищенном от ветра овраге, разводили костер и, окружив его, играли в карты («Золотой цветок», «Ловить рябого») — иногда так проходил весь день.

Чжан Цзяньцзюнь тоже играл со всеми. В эпоху без интернета это было лучшим развлечением и способом скоротать время.

Конечно, переродившийся Чжан Цзяньцзюнь не собирался тратить все время на игры. На днях он купил несколько книг: учебник по языку и простой задачник по математике. Выходя пасти овец, он находил время, чтобы почитать и поучиться.

Неудачи прошлой жизни были свежи в памяти. Хотя главной причиной было невезение, Чжан Цзяньцзюнь должен был признать, что за свои тридцать с лишним лет он немало пострадал из-за необразованности.

Знания не обязательно меняют судьбу, но быть образованным действительно полезно — к такому выводу Чжан Цзяньцзюнь пришел в прошлой жизни, пройдя через все трудности и невзгоды.

Поэтому, получив второй шанс, он не стремился стать эрудитом или гением, но и оставаться полным невеждой не хотел.

В деревне была начальная школа, но он не мог туда пойти — возраст не подходил. Школа давала образование только до четвертого класса, а ему уже исполнилось 17 лет. Даже для средней школы в волости он был уже слишком взрослым.

Поэтому ему оставалось только самообразование — учиться понемногу, сколько получится.

Отец, Чжан Айго, был удивлен странным поведением сына. Он помнил, как в семь лет отдал Чжан Цзяньцзюня в деревенскую школу, надеясь, что тот будет учиться дальше: закончит начальную, потом среднюю, затем старшую школу и поступит в университет.

Тогда жизнь Чжан Цзяньцзюня была бы устроена. В те времена, когда студенты ценились на вес золота, появление в семье выпускника университета было поводом для гордости, способом прославить предков.

Чжан Айго все спланировал, но не ожидал, что сын совершенно не проявит интереса к учебе и через несколько лет бросит школу.

Это стало большим разочарованием для Чжан Айго.

И вот, неожиданно, в этом году сын изменился. Он не только проявил недюжинные способности к ведению дел, но и, что было совершенно небывало, взялся за книги.

Это было хорошо.

Чжан Айго не знал, почему сын вдруг решил учиться, но понимал, что от учебы вреда не будет. Даже в торговле знания могли пригодиться.

— Шуанси, найди время, почитай книги. А то потом поедешь куда-нибудь и даже туалет не найдешь,

— искренне посоветовал Чжан Цзяньцзюнь своему лучшему другу. Он вспомнил, как сам растерялся, впервые попав в большой город в прошлой жизни, — тогда он действительно не мог найти уборную.

— Цзюнь, не шути. Какая, к черту, связь между образованием и умением найти туалет?

— Шуанси отмахнулся. Ему казалось, что Чжан Цзяньцзюнь в последние дни стал каким-то одержимым. С чего бы ему вдруг браться за книги? Он помнил, что в детстве, когда они вместе ходили в школу, именно Чжан Цзяньцзюнь был самым большим шалопаем.

Чжан Цзяньцзюнь лишь беспомощно покачал головой. У каждого своя судьба. Он сказал все, что мог, а прислушается Шуанси или нет — это уже его дело, его удача. Большего он раскрыть не мог.

— Цзюнь, где-то через месяц Си Куй женится. Неожиданно, что из всей нашей компании он первым свяжет себя узами брака.

Небо затянули тяжелые тучи, завывал северный ветер. Казалось, снег, собиравшийся несколько дней, сегодня ночью все-таки пойдет.

Чжан Цзяньцзюнь и Шуанси сидели на корточках в укрытом от ветра овраге. Шуанси заговорил о предстоящей через месяц свадьбе Си Куя.

Си Куй был еще одним близким другом Чжан Цзяньцзюня, с которым они дружили с детства, помимо Шуанси. Он был старшим из троих, ему в этом году исполнилось 18.

По закону 18 лет — это еще не брачный возраст.

Однако в этой отсталой, удаленной сельской местности женитьба в семнадцать-восемнадцать лет была обычным явлением. Обычно сначала играли свадьбу, а через несколько лет, когда достигали нужного возраста, регистрировали брак в соответствующих органах. Или же использовали связи, давали взятку и регистрировались раньше — в те времена еще не все контролировалось компьютерами.

К тому же, в этих краях, где большинство молодых людей занимались сельским хозяйством, брак по воле родителей и слову свахи все еще был нормой. Когда сын подрастал, родители начинали активно искать ему невесту через знакомых. Затем устраивали смотрины, и в большинстве случаев все складывалось удачно.

Насколько знал Чжан Цзяньцзюнь, брак Си Куя был устроен именно так. Его отец через родственника узнал, что в другой бригаде их волости есть девушка подходящего возраста из хорошей семьи. Он попросил этого родственника выступить сватом, и в итоге судьба Си Куя была решена.

Чжан Цзяньцзюнь не хотел просто судить, хорошо это или плохо, потому что понимал: многое — продукт своей эпохи.

Традиционные браки тоже бывали счастливыми, как у поколения его родителей. С другой стороны, процент разводов в браках по любви приближался к проценту самих браков.

Можно сказать, у всего есть свои плюсы и минусы, и у каждого своя судьба.

— Си Куй, ты должен хорошо подумать. Сейчас не древние времена. Хоть невесту тебе нашел отец, но если ты не согласен, он не станет тебя заставлять. Женитьба — это на всю жизнь,

— это была единственная фраза, которую Чжан Цзяньцзюнь сказал Си Кую, когда узнал о его предстоящей свадьбе. Он говорил как сторонний наблюдатель, искренне желая, чтобы друг все обдумал, ведь брак мог оказаться и могилой.

— Думаю, все нормально. Дома уже все решили, — простодушно ответил Си Куй.

Си Куй был спокойным, неконфликтным парнем, самым рассудительным из троих друзей — Чжан Цзяньцзюня, Шуанси и его самого.

Возможно, это было связано с тем, что он был старшим из трех братьев в своей семье.

— Тебе тоже скоро, да? Ты же говорил, что твой отец и Ли Лаосань уже обсуждали твою женитьбу?

— Чжан Цзяньцзюнь взглянул на Шуанси. Тот сам рассказывал, что его отец недавно начал хлопотать о его браке. Отец присмотрел вторую дочь Ли Лаосаня из их же бригады и хотел поженить Шуанси следующей весной.

Шуанси видел вторую дочь Ли Лаосаня и считал ее очень красивой, поэтому, хоть и смущаясь, с нетерпением ждал свадьбы.

Чжан Цзяньцзюнь тоже однажды видел вторую дочь Ли Лаосаня. Честно говоря, внешность у нее была безупречная, вот только неизвестно, какой она будет в семейной жизни.