Глава 3. Встреча с духом

— Костяшка, мне кажется, мы уже здесь были, — сказал Хуа Маньлоу, когда они с Хуа Цяньгу целый день шли по дороге. Небо уже темнело, но Хуа Маньлоу казалось, что они все еще находятся на том же месте.

Хуа Цяньгу огляделась по сторонам, а затем с досадой постучала себя по голове. Ее лицо скривилось. — Прости меня, старший брат. Дело в том, что… что…

Хуа Цяньгу закрыла глаза и громко сказала: — Я совершенно не умею ориентироваться на местности. Совсем.

Она действительно плохо ориентировалась, как бы подробно ей ни объясняли дорогу, она все равно терялась.

Хуа Маньлоу нежно улыбнулся Хуа Цяньгу, не упрекая ее. Он погладил ее по голове. — Костяшка, расскажи мне подробно, что изображено на этой карте, хорошо?

Эту карту днем Хуа Маньлоу нарисовал один добрый книжник, но Хуа Маньлоу отдал ее Хуа Цяньгу.

— Старший брат, я слишком глупая, боюсь, что не смогу все объяснить. Лучше посмотри сам, — Хуа Цяньгу передала карту Хуа Маньлоу с явным облегчением. Карта все это время была у нее, но Хуа Маньлоу не просил ее, поэтому Хуа Цяньгу приходилось с трудом вести их.

Хуа Маньлоу, все еще улыбаясь, сказал: — Но, Костяшка, я не вижу. Ты должна рассказать мне, что на ней.

— Что?! — Хуа Цяньгу широко раскрытыми глазами посмотрела на Хуа Маньлоу с недоверием.

Она сделала шаг влево, и Хуа Маньлоу повернул голову в ее сторону. Она сделала шаг вправо, и Хуа Маньлоу снова повернул голову к ней.

Хуа Цяньгу потерла уши. Ей точно послышалось. Как старший брат может быть незрячим? У него такие ясные глаза, и он видит каждое ее движение. Она точно ослышалась.

Хуа Маньлоу улыбнулся, словно зная, о чем думает Хуа Цяньгу. Он указал на свои уши. — Я хоть и не вижу, но у меня очень хороший слух.

Хуа Цяньгу застыла на месте. — Это правда? Или у меня проблемы со слухом?

Хуа Маньлоу кивнул. Только тогда Хуа Цяньгу заметила, что, хотя глаза Хуа Маньлоу и были ясными, его взгляд был расфокусирован.

В этот момент Хуа Цяньгу почувствовала невыразимую грусть. Такой замечательный, такой добрый старший брат ничего не видит. Перед его глазами вечная темнота. Одна мысль об этом причиняла Хуа Цяньгу боль.

— Старший брат… — тихо позвала Хуа Цяньгу, ее голос немного дрожал.

Хуа Маньлоу по-прежнему нежно улыбался. Он обнял Хуа Цяньгу. — Костяшка, не надо так. Я хоть и не вижу, но живу счастливо. Без зрения сердце становится чище, и я вижу гораздо больше. Веришь?

Хуа Цяньгу с сомнением на лице кивнула. Она знала, что старший брат просто утешает ее.

Хуа Маньлоу закрыл Хуа Цяньгу глаза и нежно прошептал ей на ухо: — Не веришь? Тогда послушай.

— Этот тихий стук — это капли росы, падающие на листья. Этот шелест — это ветер, играющий в траве. А это…

Хуа Маньлоу рассказывал Хуа Цяньгу обо всех звуках, которые он слышал. Хотя она ничего не видела, ей казалось, что перед ее глазами разворачивается прекрасная картина. Все то, что она раньше не замечала, теперь предстало перед ней. Все было так прекрасно.

Хуа Цяньгу улыбнулась. — Старший брат, это правда. Я действительно вижу гораздо больше.

Хуа Маньлоу нежно кивнул. — Костяшка, если прислушаться к своему сердцу, можно почувствовать красоту этого мира. Неважно, ранен ты или покалечен, слеп или нем, нужно радоваться каждому дню.

Выслушав эти слова, Хуа Цяньгу почувствовала, как на душе стало легче. Раньше она жила в постоянном страхе, потому что с самого рождения считалась проклятой. Но сегодня она поняла, что, даже если она родилась необычной, ей все равно нужно радоваться каждому дню, как Хуа Маньлоу.

Хуа Цяньгу улыбнулась, по-настоящему улыбнулась. Она была счастлива и решила, что с этого дня всегда будет такой же счастливой.

— Старший брат, я подробно расскажу тебе, что на карте. Я хоть и глупая, но буду очень стараться.

Хуа Маньлоу кивнул. — Я верю в тебя, Костяшка.

Хуа Цяньгу рассказывала, а Хуа Маньлоу внимательно слушал. У него была феноменальная память, и ему хватило одного раза, чтобы запомнить все. После этого они больше не сбивались с пути.

Хуа Цяньгу была поражена. Она, даже глядя в оба, умудрялась заблудиться, а Хуа Маньлоу, полагаясь только на слух, не ошибся ни разу. Если бы Хуа Маньлоу сам не сказал ей, что он не видит, Хуа Цяньгу ни за что бы не поверила, что ее старший брат слепой.

Всего за полмесяца они добрались до подножия Маошань. Хуа Цяньгу удивило, что по дороге им не встретилось ни одного демона или злого духа. Даже если они и попадались, то держались от них подальше.

Хуа Цяньгу казалось, что с тех пор, как она встретила Хуа Маньлоу, все стало прекрасным. Она даже подумала, что хотела бы остаться с ним навсегда и быть его младшей сестрой.

Она думала, что все будет идти гладко, но, когда они почти достигли вершины Маошань, случилось нечто странное.

Хуа Маньлоу без труда поднимался на вершину, но Хуа Цяньгу никак не могла туда попасть. Даже когда Хуа Маньлоу тянул ее за руку, достигнув вершины, он обнаруживал, что он там один, а Хуа Цяньгу оказывалась в другом месте.

— Старший брат, может быть, мы попали в непреодолимое препятствие? — Хуа Цяньгу с тревогой смотрела на близкую вершину. Почему она не могла туда попасть?

Раньше Хуа Маньлоу бы непременно отрицал существование призраков, но теперь он не был так уверен.

Ему смутно казалось, что дело не просто в том, что они заблудились. Он словно попал в другой мир, похожий на его собственный, но все же другой.

— Конечно, ты не можешь войти. У тебя нет ни капли магической силы, ты не можешь открыть барьер Шушань, — внезапно раздавшийся голос напугал Хуа Цяньгу. Она спряталась за Хуа Маньлоу, выглядывая из-за него и смотря на внезапно появившегося человека, или, скорее, не человека.

— Ты… ты призрак? — спросила Хуа Цяньгу.

Незнакомец был почти прозрачным и одет как даосский монах. Судя по многолетнему опыту встреч с призраками, Хуа Цяньгу была почти уверена, что это призрак.

Хуа Маньлоу прикрыл Хуа Цяньгу, полностью заслонив ее собой.

Призрак с печальным лицом сказал: — Девочка, не надо так грубо. Я не призрак, я дух!

Хуа Цяньгу моргнула и снова выглянула из-за Хуа Маньлоу. — А какая разница?

— Разница есть! Большая разница! — немного взволнованно ответил «призрак».

Хуа Маньлоу снова спрятал Хуа Цяньгу за собой. — Кто ты? Или что за дух ты такой? — спросил он настороженно, но вежливо.