Глава 5. Клан Лин из Диншаня (Часть 1)

Богатства клана Лин когда-то хватило бы, чтобы купить весь Мир Свободы. Это не сказка, а реальный исторический факт.

Унаследованный Метод Меча Белого Пера, считавшийся лучшим в мире, и сто лет подряд занимаемое место главы Торговой гильдии Цинчжоу — клан Лин обладал и богатством, и властью, имея прочный фундамент.

Сто с лишним лет назад в клане Лин были самый проницательный торговец Лин Диншань и самый влиятельный зять Чжан Чжи. После их смерти появился самый сильный воин Лин Юнь.

Сын Чжан Чжи, самый умный человек в мире Чжан Чжаоюй, был племянником клана Лин.

В те бурные времена, сто лет назад, кто осмеливался недооценивать клан Лин с такой мощной основой? Даже Император Цзеюй не мог!

Несмотря на то, что после смерти Чжан Чжи его заслуги оценивались неоднозначно, то восхвалялись, то порицались, Император Цзеюй всегда щедро награждал клан Лин, а мир боевых искусств относился к нему с глубочайшим уважением. Единственный наследственный Нефритовый Знак Героя находился именно в клане Лин.

Потомок клана Лин, обладающий Нефритовым Знаком Героя и Мечом Белого Пера, мог повелевать всем миром боевых искусств.

Однако клан Лин относился к этому с пренебрежением, забросив желанный для всех Нефритовый Знак Героя куда подальше.

Повелевать миром боевых искусств? Гораздо проще завалить всех деньгами, зачем нужны знаки отличия? Кто-нибудь видел, чтобы клан Лин просил об услуге, не предлагая награды?

Многовековая абсолютная власть императоров Мира Свободы была разрушена Чжан Чжи. Город Сияющего Солнца не покидал пределов Минчжоу благодаря Чжан Чжаоюю. Мир боевых искусств поднялся благодаря Синь Тяньшэну и процветал благодаря Лин Юню. Движущей силой всего этого были деньги Лин Диншаня. Клан Лин действительно мог купить весь Мир Свободы — это не пустые слова.

Гордость клана Лин была вполне оправдана. Лин Байтао, постигший Сердце Меча, был желанным гостем в любой организации. Клан Лин изгнал его, и теперь он хочет вернуться? Пусть склонит голову и попросит прощения!

С тех пор как клан Лин разбогател, дорога в Город Диншань всегда была в отличном состоянии. Начиная с предгорий, Сяо Жопей встретил не меньше десяти трехъярусных беседок для отдыха и любования пейзажами.

Горная дорога была ровной и широкой, без привычной для горных троп крутизны и труднопроходимости. За весь путь Сяо Жопей не наткнулся ни на один острый камень.

Дорога, ведущая ко всем главным трактам, пересекающимся с Город Диншань, была вымощена красным железным камнем из Цзинчжоу. Копыта лошадей не оставляли на ней следов, а колеса повозок не застревали.

Как только Сяо Жопей вышел на главную дорогу, он тут же растворился в толпе.

Людей было много, а дорог еще больше, поэтому на каждой из них прохожие не привлекали особого внимания.

Одна большая дорога, соединяющая восток и запад, обеспечивала оживленное движение в Городке Цинсун. В Город Диншань вели четыре дороги такого же масштаба, по которым двигались лошади и повозки. Неподалеку находилась пристань с водными путями. Хотя река в Город Диншань была неглубокой и не подходила для больших судов, она была полна маленьких лодок, перевозивших людей.

Неудивительно, что такому обычному молодому человеку, как он, было легко затеряться в толпе.

Сто лет назад клан Лин был крупным торговцем красильнями и тканями в Цинчжоу. Лин Диншань взял на службу Чжан Чжи, провалившего экзамены в Императорской Академии. По совету Чжан Чжи он объединил торговцев Цинчжоу и основал Торговую гильдию Цинчжоу.

Гильдия построила склады по всему Цинчжоу, чтобы стабилизировать цены и ускорить товарооборот. До этого торговцам приходилось не только искать источники товаров и рынки сбыта, но и тратить много сил на организацию перевозок. После вступления в гильдию они получали товарные купоны и могли забирать товары со склада в своем регионе, экономя время и деньги.

Торговцы получали товары по низким ценам и находили подходящие рынки сбыта, цены в Цинчжоу стабилизировались, а доходы клана Лин росли. Авторитет гильдии рос день ото дня, и в итоге товарные купоны стали заменять серебро. Торговцы Цинчжоу превратились в мощную силу.

Другие области пытались последовать этому примеру, но им не хватало проницательности и решительности Лин Диншаня, ума и таланта Чжан Чжи, а также справедливости и строгости клана Лин. Все они потерпели крах из-за жадности торговцев.

Спустя столетие Торговая гильдия Цинчжоу по-прежнему оставалась уникальной, а богатство клана Лин росло, достигнув неисчислимых размеров. Цель Чжан Чжи — контролировать торговлю всей области и накопить богатства целого мира — была полностью достигнута.

Благодаря товарным купонам торговцам, приезжающим в клан Лин, не нужно было возить с собой тяжелый багаж. Сяо Жопей, путешествующий налегке, не выделялся из толпы, и мало кто с ним заговаривал. Торговцы были проницательны и после пары фраз понимали, что с него нечего взять, поэтому переключали свое внимание на другие цели, избавляя его от лишних разговоров.

Его спокойствие длилось недолго и было нарушено встречей с человеком, который явно не искал финансовой выгоды.

Незнакомец был молод, и не только лицом. Судя по растрепанным волосам, такую прическу не мог сделать взрослый и уравновешенный человек.

Даже после путешествия через лес и горы прическа Сяо Жопея выглядела аккуратнее, чем это «гнездо на голове». Добавьте к этому размашистую крабью походку, занимавшую всю дорогу, и выражение лица, которое так и кричало: «Дай мне в морду!». Человек, который осмеливался так развязно ходить по Город Диншань, либо пришел искать неприятностей, либо не нуждался в помощи клана Лин.

Торговцы на дороге хотели лишь мирно зарабатывать деньги и не собирались нарываться на неприятности. Увидев незнакомца, они старались держаться от него подальше. Но тот почему-то увязался за таким же одиноким Сяо Жопеем.

— Братишка, вижу, в тебе скрыта аура. Ты, должно быть, мастер. Раз ты пришел в Город Диншань не за деньгами, значит, у нас одна цель! Мы с тобой — птицы одного полета, давай познакомимся поближе, — сказал он, пытаясь подойти ближе.

Сяо Жопей поспешил вперед. С такой размашистой походкой незнакомец мог запросто столкнуть его в реку.

— Проницательный! — громко похвалил тот, привлекая внимание окружающих, а затем еще громче закричал: — Сразу понял, что я только начал осваивать свою божественную технику и еще не полностью контролирую ее! Испугался, что я случайно задену тебя своей энергией! С таким глазомером ты далеко пойдешь в мире боевых искусств!

Все вокруг мысленно сплюнули и решили не обращать внимания на сумасшедшего.

— Некоторые люди просто рождены, чтобы получать по морде! — выпалил Сяо Жопей фразу, которая могла вывести незнакомца из себя.

Эти слова принадлежали Синь Яню, после чего он избил Небесных Драконов-Близнецов, а затем забрал семью одного из лучших мастеров Школы Облака — Юнь Луна — в Минчжоу и до сих пор не вернул.

Из-за этого некогда блиставшая Школа Облачных Волн до сих пор пребывала в упадке, а эта фраза стала излюбленным способом поддеть мастеров Школы Облака.