Глава 3. Кулак, Рисующий Восемь Областей (Часть 1)

Вернувшись в гостиницу и побродив по ночному рынку с Лю Юаньайем, который уже успел поужинать, Чэнь Юй почувствовала усталость. Однако увиденные ею интересные вещи стоили того, чтобы посетить городок Цинсун.

Переписанный «Довод Истинной Жизни» был сшит и переплетен, и одно дело можно было считать завершенным. После напряженного дня Чэнь Юй открыла окно и вздохнула. Прохладный ночной ветер освежал. Ее взгляд упал на фонарь, висевший у входа. Вспомнив рассказ Лю Юаньая о происхождении названия «Половина Луны», она еще больше пожалела о литературном таланте Сяо Жопея.

Это случилось два года назад, когда Сяо Жопей еще был студентом Академии Цинсун. Накануне Праздника Небесного Света владельцы окрестных лавок спорили, у кого самый красивый фонарь. Один хвастался медным позолоченным каркасом своего фонаря, другой — нефритовыми подвесками. Отец Лю Юаньая тоже ломал голову, как сделать так, чтобы фонарь у входа в их гостиницу не выглядел хуже других. Тогда Сяо Жопей написал на обычном фонаре три иероглифа и вывесил его. Увидев это, владельцы лавок поспешили убрать свои тщательно украшенные фонари. С тех пор соперничество в роскоши в округе пошло на спад.

— Вестник Ветров… Как жаль, что ты выбрал этот путь, — подумала Чэнь Юй. Императорские Экзамены проходили в Центральном Пределе, и она видела немало талантливых ученых, но ни у кого из них не хватило бы духу назвать фонарь «Половиной Луны». С его литературным даром и близостью к Старшему Лину зачем ему становиться Вестником Ветров, занимаясь неблагодарным трудом? Неужели он в столь юном возрасте, подобно старым книжным червям, увлекся природой и народными обычаями? Вспомнив серьезный вид Сяо Жопея, она решила, что эта профессия ему, похоже, подходит, и невольно улыбнулась. Затем она вспомнила, что все еще должна ему за книгу, и задумалась, как бы вернуть долг.

На следующее утро, когда Сяо Жопей и Лю Юаньай вышли из гостиницы, они увидели Чэнь Юй, которая ждала их у входа. Оба были удивлены. Недолго думая, Лю Юаньай выпалил: — Сестра, вы хотите сбежать, не заплатив?

Несмотря на свое благородное происхождение, Чэнь Юй не сдержалась: — Пф! Мелкий, с твоими мозгами тебе только в гостинице работать, а не мечтать о подвигах! — Осознав свою резкость, она тут же взяла себя в руки и серьезно сказала: — Разве ты вчера не просил меня научить тебя? С твоим характером я научу тебя не самой лучшей технике, а второй по силе, чтобы ты не смог получить Нефритовый Знак Героя.

Лю Юаньай поспешил извиниться: — Не надо! Сестра, я просто не до конца проснулся. Это все брат, он меня разбудил. А увидев такую красивую девушку, я подумал, что мне все еще снится!

Любая женщина обрадуется комплименту о своей красоте, особенно если он исходит от ребенка, который, кажется, совершенно искренен. Чэнь Юй больше не сердилась на него. — Хитрый ты, — сказала она с улыбкой и велела ему: — Веди нас туда, где поменьше народу.

Пока Лю Юаньай размышлял, куда лучше пойти, Сяо Жопей сказал: — В сосновый бор.

Чэнь Юй согласилась, что это место подходит: недалеко и достаточно тихо. И все трое направились к сосновому бору рядом с Обителью Утерянного Меча.

— Сначала покажи мне Стиль Кулака и Ладони Восьми Областей, я оценю твой уровень, — сказала Чэнь Юй, когда они пришли в бор. Она села на каменную скамью, взмахом рукава смахнув с нее пыль, и приняла серьезный вид. Даже Лю Юаньай понял, что она настроена решительно, и занервничал.

Двенадцати-тринадцатилетние дети, еще не начавшие изучать сложные техники в школах боевых искусств, обычно демонстрировали базовые навыки. В этом возрасте большинство детей, если они не посвящали все свое время боевым искусствам, а совмещали их с учебой в академии, едва могли выполнить связку движений. Лю Юаньай явно не собирался достичь звания героя одними лишь словами. Он усердно тренировался и превосходил в этом своих сверстников. Его движения были полны энергии и напора, свойственного молодости.

Детский голос называл приемы, разгоняя утренний туман в сосновом бору. Стиль Кулака и Ладони Восьми Областей напоминал каллиграфию: движения слева направо, сверху вниз, словно рисовалась карта восьми областей Мира Свободы.

Первым движением была «Форма Открывающейся Горы» области Цзинчжоу, богатой железными рудами, расположенной в левом верхнем углу карты: «Цзинчжоу открывает гору, драгоценное железо сияет». Поднятая рука открывала позу, заявляя о себе: «В теле — плавильная печь, крепкое железо излучает яркий свет».

Следующий прием, «Форма Преследующей Молнии» области Тинчжоу, расположенной под Цзинчжоу, напоминал вертикальный росчерк кисти, молнию, бьющую с небес: «Тинчжоу преследует молнию, небесный гром сотрясает дерево». «Кулак, быстрый как ветер и гром, удар в макушку, сила пронизывает до корней».

После стремительной атаки следовало накопление силы. «Форма Великого Снегопада» области Ичжоу, расположенной на севере, напоминала падающий снег, слой за слоем. Сила копилась постепенно, чтобы затем обрушиться, подобно лавине: «Ичжоу — великий снегопад, ветер кружит снег и иней». Три удара, называемые «Ветер», «Иней» и «Снег», обладали свойствами «вихря», «проникновения» и «блокировки». Мощная сила и продуманная стратегия вынуждали противника защищаться. «Снег завалил горный перевал, конь стремится вперед!». Накопление силы, подобное снегу, и ее высвобождение, подобное скачущему коню, плавно перетекали друг в друга.

Четвертым приемом была «Форма Разъяренных Волн» области Юньчжоу, расположенной в правом верхнем углу: «Юньчжоу — разъяренные волны, огромная волна поглощает небо». Талые воды Ичжоу текли через Юньчжоу в море, и этот прием напоминал весеннее половодье, волны, бьющиеся о скалы: «Когда приходит прилив, суша становится как лодка, волны разбивают людей, как насекомых!».

Пятым приемом была «Форма Духовного Пальца» области Цинчжоу, расположенной справа: «Цинчжоу — духовный палец, небесный свет сквозь лес». «В глубине гор поднимается пыль, от небесного света не скрыться!».

«Форма Духовного Пальца» Цинчжоу всегда считалась самой загадочной. Все остальные области были представлены мощными и несокрушимыми образами, и только Цинчжоу, создатель Стиля Кулака и Ладони Восьми Областей, выбрал неприметный образ солнечного света, пробивающегося сквозь густую листву. Тонкие лучи, видимые невооруженным глазом, казались слишком слабыми, чтобы представлять целую область, не говоря уже о провинции. Некоторые даже подозревали, что этот прием был искажен, однако за столетия существования Стиля Кулака и Ладони Восьми Областей никто не смог изменить его. Движения и потоки энергии «Формы Духовного Пальца» идеально вписывались в общую структуру стиля. Весь Стиль Кулака и Ладони Восьми Областей был подобен иероглифу, изменение одной черты которого разрушало бы его целостность.