Лину Байтао было около пятидесяти, но лишь виски слегка тронула седина. Эти серебристые пряди не старили его, а, наоборот, придавали ему зрелую привлекательность, словно岁月 специально отметил его возраст этим лёгким штрихом.
Его лицо было гладким и светлым, как у юноши. Он сменил свою просторную одежду учителя на белую, подпоясанную форму мечника, что делало его еще моложе и выше.
Тень уныния, витавшая вокруг него в Городке Цинсун, рассеялась под напором острой ауры мечника. И Юнь Е, и Сяо Жопей, увидев его, на мгновение застыли.
Сяо Жопей собирался ответить учителю, но Юнь Е стремительно шагнул вперед.
— Я все думал, как к вам обратиться: назвать вас «Старшим» или, как Жопей, «Учителем»? Но теперь, увидев вас, все сомнения отпали. Учитель Шуай! Пожалуйста, научите меня, как достичь такой же элегантности! — С этими словами неугомонный юноша отвесил низкий поклон.
Сяо Жопей опешил. Он не успел остановить Юнь Е и, услышав его слова, изумленно спросил: — Ты серьезно?
Юнь Е, не оборачиваясь, ответил: — Я хотел попросить вас научить меня Методу Меча Белого Пера, но теперь передумал. — Он уже почти коснулся коленями пола, когда Лин Байтао остановил его и, подняв, спросил Сяо Жопея: — Где ты подобрал этого сорванца?
Сяо Жопей поспешил отстраниться, показывая, что едва знаком с Юнь Е, и, отойдя к другому концу стола, ответил: — Ученик встретил его в дороге и не смог от него отделаться.
Лин Байтао, усмехнувшись, поднял Юнь Е на ноги: — Легкая поступь Школы Облака действительно уникальна. Неудивительно, что ты не смог от него убежать. Садитесь.
Когда они расселись по обе стороны от Лин Байтао, Сяо Жопей рассказал о цели своего визита и стал ждать решения учителя.
Лин Байтао не рассердился на его внезапное появление. Он попросил слуг принести еще приборы и сказал: — Я вернулся, потому что скоро у меня родится внук. Мне предложили вернуться в клан в качестве учителя боевых искусств.
Сяо Жопей промолчал. Это предложение, хоть и не восстанавливало полностью доброе имя Лин Байтао, но давало ему определенное положение.
Лин Байтао усмехнулся, осушил чашу с вином и сказал: — Клан Лин возомнил, что делает мне одолжение! Я вернусь не только для того, чтобы увидеть рождение внука, но и для того, чтобы после смерти меня с почестями поместили в родовую усыпальницу, чтобы потомки клана Лин почитали меня! Я не собираюсь умолять их о возвращении! Учитель боевых искусств? Они думают, что кроме владения мечом, от меня один вред?
Сяо Жопей опасался, что такое настроение может навредить учителю, но решил не успокаивать его и вместо этого произнес: — Поздравляю вас с рождением внука, учитель! — Он поднял чашу и выпил до дна.
Сяо Жопей решил начать с хороших новостей, чтобы успокоить учителя.
Лин Байтао слегка улыбнулся, понимая мысли своего ученика: — Не нужно меня уговаривать, Жопей. Я понимаю последствия. Именно поэтому, несмотря на их оскорбления, я не стал устраивать скандал. Будь я моложе, давно бы уже обнажил меч.
Воины вокруг, услышав эти слова, напряглись. Атмосфера в «Башне Передачи Меча» сгустилась, словно перед грозой.
Некоторые посетители, поспешно расплатившись, покинули чайный дом, не желая оказаться втянутыми в возможную стычку.
Юнь Е осторожно высказал свое мнение: — Учитель Шуай, я слышал о вашей истории. Нам, младшим, кажется, что пропажа Меча Белого Пера действительно ваша вина…
— Ты хочешь спросить, почему я не признаю свою вину? — Лин Байтао повернулся к нему. Его взгляд, острый как лезвие меча, пронзил Юнь Е. Тот вздрогнул, словно его ударили, и еще больше проникся уважением к Сяо Жопею, который мог спокойно беседовать и пить с Лин Байтао.
С такой внешностью, как у Лин Байтао, и Метод Меча Белого Пера не нужен. Кто бы ни напал на него, это будет выглядеть как подлый удар, а сам он всегда будет казаться воплощением праведности, что придаст ему дополнительные силы!
Лин Байтао, не обращая внимания на Юнь Е, продолжил: — Меч Белого Пера… Я говорю, что он сам улетел. Вы верите?
— Нет, — без колебаний ответил Сяо Жопей. Юнь Е, немного подумав, решил, что, несмотря на красоту Лин Байтао, нельзя позволять такой очевидной лжи стать правдой, и тоже покачал головой.
Ученики клана Лин, услышав вызов в словах Лин Байтао, начали просить остальных посетителей покинуть чайный дом. Они не ожидали, что Лин Байтао будет так открыто говорить о клановых тайнах.
К сожалению, в «Башне Передачи Меча» не было никого, кто мог бы заставить Лин Байтао замолчать, поэтому им оставалось лишь ускорить процесс выпроваживания посетителей.
Но любопытство взяло верх, и гости, услышав о секретах клана Лин, не спешили уходить.
Лин Байтао махнул рукой и воскликнул: — Чего боится клан Лин? Неужели пустых слов пьяницы достаточно, чтобы запятнать его репутацию? Когда клан Лин стал таким робким? Пусть сегодня я буду рассказчиком и поведаю вам интересную историю. Пусть они слышат!
Ученики клана Лин, услышав это, убрали мечи и расселись вокруг стола Лин Байтао. Раз уж они не могли заставить его замолчать, то хотя бы займут удобные места, чтобы послушать историю мастера, постигшего Сердце Меча, стараясь держать любопытных подальше.
Окружающие, видя это, расселись за их спинами. Некоторые, более осведомленные, уже догадались, кто такой Лин Байтао, и стали вести себя более почтительно.
— Двадцать лет назад… Меч Белого Пера действительно сам превратился в свет и улетел. В этом нет ничего удивительного.
Когда все расселись, Лин Байтао, словно настоящий рассказчик, оперся на стол, как на кафедру, и начал свой рассказ.
— Но это было только начало. Начало, которое, если вдуматься, становится по-настоящему ужасающим. Разыскивая Меч Белого Пера, я провел множество исследований и собрал информацию о знаменитых мечах с достоверной историей. Все эти мечи за последние сто лет бесследно исчезли. В каком клане сейчас можно найти меч, передававшийся из поколения в поколение на протяжении веков?
— Куда делись эти мечи? И кто ими завладел?
Слушатели, задумавшись, не смогли вспомнить ни одного известного меча, сохранившегося до наших дней, и атмосфера вокруг стала еще более напряженной.
— Сто лет назад, благодаря Синь Тяньшэну, появился Чжан Чжаоюй, не владевший боевыми искусствами, но постигший Метод Меча Белого Пера. Появился Лин Юнь, который до двадцати пяти лет не прикасался к боевым искусствам, но за два года постиг И. После этого И лишь поддерживало боевые искусства, не давая им угаснуть. А сколько мастеров, постигших И, появилось двадцать лет назад?
— Включая меня — пятеро! Гении не рождаются просто так. У них есть предназначение, есть противники. Кто был противником этих пятерых мастеров И? Никто не знает. До сих пор этот враг не показался. А теперь появились Синь Чжу и тот юноша из Городка Цинсун. Его талант превосходит даже талант Синь Чжу. Я боюсь… Какой же враг должен быть, чтобы Небеса послали нам столько талантливых людей? Какая беда грозит Миру Свободы?
— Связана ли пропажа меча с противником, с которым столкнулись пятеро мастеров И?
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|