Срубленные брови (Часть 1)

Срубленные брови

Взошло утреннее солнце, заливая землю светом.

У городских ворот Шэнь Хань Яо стояла у доски объявлений (Гаоши Лань), скрестив руки на груди.

На доске висели два объявления: танцевальный дом (Гэуфан) города Юань Ху Чжэнь станет крупнейшей оружейной мастерской (Бинци Фан) в Цзян Инь, а также, что сегодня в доме старика Чжана (Чжан Агун) в переулке Хуай Юй (Хуай Юй Сян) режут свинью и приглашают гостей со всех сторон.

— Довольно мирное место, — Шэнь Хань Яо невольно улыбнулась. Понаблюдав за прохожими, она подошла к лотку торговца и купила две паровые булочки (баоцзы).

Она держала в руках горячие баоцзы и ела их одну за другой.

Она как раз наблюдала за двумя детьми, которые сидели на корточках и играли, когда над головой раздался знакомый голос:

— Госпожа Шэнь.

Обернувшись, Шэнь Хань Яо все еще держала во рту непроглоченный кусок баоцзы, ее щеки были надуты, как у невинной девочки.

Увидев это, Дугу И почувствовала, как что-то кольнуло в сердце.

Она ослабила поводья лошади, достала из рукава шелковый платок (Сыцзинь) и протянула его Шэнь Хань Яо, одновременно спрашивая:

— Почему ты одна? Где остальные?

— А? — Шэнь Хань Яо немного заторможенно взяла платок, вытерла уголки рта, проглотила еду и на мгновение неловко опустила голову. Когда она снова подняла взгляд, ее лицо вновь стало спокойным.

— Вчера у Сяо Ло случился приступ яда, его тело уже не выдержит пути до Фэн Линь Вань. Я подумала, пусть он сначала поправится здесь, а потом я приглашу сюда человека, разводящего Гу.

— Вот как.

Дугу И пристально посмотрела ей в лицо, уголки ее губ изогнулись в полуулыбке-полуусмешке, и она низким голосом сказала:

— Вчера он выглядел вполне живым и резво спрыгивал с лошади. А сегодня уже тяжело болен. Интересно, что это за яд такой сильный?

— Младшая госпожа Дугу. Ты знаешь, что в Цзян Инь полно выдающихся личностей, но мало кто осмеливается покинуть его пределы. Сяо Ло преследуют снаружи, поэтому он скрывается в Цзян Инь. Теперь, когда он отравлен редким ядом, я не могу позволить ему рисковать собой.

Эти слова Шэнь Хань Яо попали в точку сомнений и подозрений Дугу И. Изначально ее интересовали только боевые навыки Шэнь Хань Яо, но сегодня, увидев, что та пришла одна и говорит, что приведет человека, разводящего Гу, в Юань Ху Чжэнь, а также упомянув, что Инь Сяо Ло преследуют снаружи, Дугу И пришла к выводу, что эта женщина тесно связана с людьми из Сюань Цин Мэнь, посещавшими Фэн Линь Вань несколько месяцев назад, и со скрывающимися в тени наемниками из Хуай Чуань Бяоцзюй.

— Он был старшим учеником Сюань Цин Мэнь, но покинул школу из-за несправедливых обвинений.

Это было в пределах ожиданий Дугу И, она не выказала особого удивления и спросила:

— А ты?

— Я с горы Инь У Шань.

Наконец-то все прояснилось.

Дугу И сердито покачала головой:

— Иногда я действительно не понимаю вас, людей из школ и сект. Недостаточно честны, недостаточно откровенны. Даже спрятавшись в самом безопасном месте, вы все равно пытаетесь что-то утаить.

Она повернулась, вскочила на лошадь и с презрением взглянула на Шэнь Хань Яо. Она уже собиралась пришпорить коня, но ее остановили.

— Дерзость! — Дугу И выхватила меч с пояса (Пэйцзянь) и, пригнувшись, взмахнула им в сторону шеи Шэнь Хань Яо.

Но Шэнь Хань Яо не уклонилась. Она протянула правую руку, схватила рукоять меча противницы и потянула на себя. Дугу И слетела с лошади. Шэнь Хань Яо развернулась и ловким движением перехватила руку Дугу И с мечом. Меч с лязгом упал на землю, и Шэнь Хань Яо наступила на него ногой.

В следующее мгновение она ударила Дугу И ладонью в живот, отчего та упала на землю, сплюнув кровь.

Увидев это, окружающие люди спонтанно образовали круг вокруг них. Две девушки из толпы помогли Дугу И подняться и, неизвестно откуда взяв мокрый платок, стерли грязь с ее лица.

— Дерзкая негодяйка! Осмелилась напасть на младшую госпожу Дугу в Цзян Инь! — крикнул кто-то из толпы. Мгновенно двое мужчин бросились на Шэнь Хань Яо спереди и сзади.

Один был с короткой деревянной палкой, другой — с голыми руками.

Шэнь Хань Яо сначала пригнулась, уклоняясь от палки, затем ударила локтем в подбородок нападавшего, оглушив его. Потом она развернулась, подобрала палку и метнула ее в пах другому мужчине. Тот, еще не успев приблизиться, согнулся от боли и закричал.

Дугу И вышла из круга и встала на небольшой помост снаружи. Толпа расступилась, образуя еще больший круг, внутри которого оказалось около дюжины человек, окруживших Шэнь Хань Яо со всех сторон.

Среди них были люди с метлами, в одежде слуг, с кухонными лопатками...

Зрелище было несколько комичным, но этих людей нельзя было недооценивать.

Шэнь Хань Яо острым взглядом заметила Сяо Ло и его спутников, которые беспокойно ерзали наверху в чайном доме (Чалоу). Она слегка покачала головой, взглядом давая им понять, чтобы они не вмешивались.

Сделав это, Шэнь Хань Яо бросилась к женщине с длинным кнутом (Чанбянь). Взлетев в воздух, она ударом ноги сбила двух мужчин, преграждавших ей путь. Парой движений она выхватила кнут у женщины и, не обращая внимания на приближающихся сзади, хлестнула ее по лицу. Двое мужчин поспешно поднялись и бросились к женщине, потеряв всякий интерес к бою.

Увернуться от нападавших сзади было уже невозможно. Шэнь Хань Яо получила два удара ногами, откатилась в сторону, но тут же вскочила. Размахивая кнутом, она атаковала людей сбоку, уклоняясь и контратакуя. Мужчин она била в пах, женщин — по лицу.

После нескольких таких раундов из дюжины человек осталось семеро или восьмеро.

В толпе раздались возгласы удивления. Все говорили, что эта девушка дерется поистине коварно и жестоко.

Но нашлись и те, кто возражал, говоря, что ее окружило столько мастеров, так можно ли винить ее за использование таких приемов?

Оставшиеся семеро или восьмеро переглянулись, обменявшись знаками. Вдруг кто-то из толпы крикнул:

— Использовать такие подлые приемы! Неизвестно, из какой банды она пришла! Если есть смелость, сразись честно!

— Да! Честный бой!

Сяо Ло, увидев это, замахал руками и тоже закричал:

— Честный поединок! Честный поединок!

Юэ И поспешно схватил его:

— Ты с ума сошел?!

Люди в кругу прекратили драку. Шэнь Хань Яо, увидев это, бросила кнут на землю.

— Кто из вас сразится со мной?! — Ее взгляд прошелся по оставшимся, но никто не осмелился ответить.

Ветер пронесся над головами. Дугу И вышла из толпы и встала перед Шэнь Хань Яо. Она презрительно усмехнулась:

— Вы с горы Инь У Шань действительно практикуете порочные пути (Ваймэнь Седао). Ради победы готовы на любые уловки. Но не забывай, это ты просишь меня о помощи!

Дугу И подняла руку и коснулась щеки Шэнь Хань Яо. Убирая руку, она вызывающе посмотрела на нее:

— Почему бы тебе сейчас не упасть на колени и не взмолить о пощаде, предоставив себя моей воле? Тогда я, возможно, спасу твоего прячущегося друга.

Дугу И хотела проверить, действительно ли люди с горы Инь У Шань таковы, как гласят слухи: ради достижения цели готовы на все, пренебрегая моралью и честью (Даои Ляньчи).

Шэнь Хань Яо слегка подняла голову и с недоумением посмотрела на Дугу И, словно удивленная ее поведением.

Помедлив мгновение, она спросила:

— Упасть на колени и молить о пощаде... и ты мне поможешь...?

Дугу И уверенно улыбнулась, ее голос прозвучал громко:

— Естественно!

С глухим стуком Шэнь Хань Яо опустилась на колени прямо перед ней.

Она смотрела на Дугу И совершенно спокойно, словно для нее это было обычным делом.

— А теперь снимай одежду! — снова приказала Дугу И.

Услышав это, Шэнь Хань Яо начала раздеваться.

Она обращалась со своим телом так, будто оно ей не принадлежало. Совершенно естественно, расстегнув верхнюю одежду, она принялась развязывать нижнюю.

Как такое возможно... Улыбка на лице Дугу И постепенно застыла.

Как может человек быть настолько лишенным стыда, чтобы падать на колени посреди улицы и раздеваться на глазах у всех!

И делать это без малейшего колебания!

Сяо Ло и его спутники выбежали из толпы. Он схватил Шэнь Хань Яо за руку и почти прорычал:

— Прекрати!

Он должен был знать раньше, что нельзя было позволять Шэнь Хань Яо идти одной. Но пока он колебался, снаружи уже поднялся шум, а когда они прибежали, она уже была окружена.

Ли Вань Чэнь подобрала с земли одежду и накинула на Шэнь Хань Яо. Ее глаза слегка покраснели от жалости.

— Зачем вышли? — Шэнь Хань Яо нахмурилась и стряхнула руку Сяо Ло. Она была немного сердита: — Не мешайте мне.

Сяо Ло схватил Шэнь Хань Яо за руку и, пристально глядя ей в глаза, произнес по слогам:

— Мне не нужно, чтобы ты спасала меня таким образом! Не нужно!

Затем он встал и, стиснув зубы, обратился к Дугу И:

— Ты тоже девушка, как ты можешь говорить ей такое? Тебе не стыдно?!

— Хм, — Дугу И тихо вздохнула и с легкой жалостью посмотрела на стоящую на коленях Шэнь Хань Яо. — Сегодня я насмотрелась. Ладно, вставай.

— А что касается тебя, — она указала пальцем на Сяо Ло, — ты спасен.

На этот раз Дугу И согласилась, но Сяо Ло был в растерянности.