Старый знакомый (Часть 2)

— Значит, ты сбежал из Сюань Цин Мэнь?

— Нет, — Инь Сяо Ло покачал головой. — С тех пор, как меня выбрали следующим главой школы, я притворялся паинькой больше полугода! И теперь эти люди из-за какого-то непонятного мертвеца хотят запереть меня в каменной комнате и лишить права стать главой! Они что, думают, я марионетка (Ти Сянь Му Оу)?!

Он самодовольно усмехнулся и гордо заявил:

— Я оставил прощальное письмо (Бай Бе Синь) прямо в Запретном павильоне (Цзинь Гэ), на священных писаниях. Пусть знают, что я им больше не слуга!

Шэнь Хань Яо не знала, как это прокомментировать. Подумав немного, она лишь сказала:

— Что ж, по крайней мере, это впечатляет.

— Конечно, — Сяо Ло довольно кивнул. — Жизнь человека коротка, всего несколько десятков лет. Зачем терпеть унижения из-за каких-то пустяков? Если бы не долг перед Юнь Моцзы, я бы давно сбежал. Не хотел бы оставаться там и поддерживать их репутацию.

— В твоем возрасте такое безрассудство вполне нормально.

— Мне девятнадцать, — Сяо Ло приблизил лицо к Шэнь Хань Яо. — Ты выглядишь моложе меня, но говоришь как умудренная опытом старушка.

— Я на три года старше тебя.

— А?! — Сяо Ло от неожиданности упал назад и с удивлением воскликнул: — Значит, ты мне старшая сестра?

— Конечно, я могу быть твоей старшей сестрой, — серьезно ответила Шэнь Хань Яо.

— Тогда давай как-нибудь сразимся! Я назову тебя сестрой, только если ты действительно окажешься сильнее меня.

Шэнь Хань Яо не ответила. Она подняла голову, глядя на клочок звездного неба, видневшийся сквозь пролом в крыше. Задумавшись на какое-то время, она наконец откинулась назад, вздохнула и, опустив голову, закрыла глаза.

Сяо Ло понял, что она, вероятно, не хочет иметь с ним ничего общего, и не стал ее беспокоить, просто лег на сухую траву.

С наступлением ночи каждый думал о своем. Луну постепенно заволокли темные тучи. Сяо Ло уже почти заснул, когда его ухо, прижатое к земле, уловило скрип входной двери заброшенного храма!

Костер уже погас, лишь несколько угольков слабо тлели. Сяо Ло достал огниво. В тот момент, когда вспыхнул огонь, порыв ветра ворвался внутрь, и половинка двери резко распахнулась. Он обернулся и тут же Шэнь Хань Яо схватила его за руку и вместе с ним прыгнула за статую Будды. Острый метательный нож (фэйдао) пробил дверь и вонзился в то место, где он только что спал!

— Кто там?! — крикнул Сяо Ло, спрятавшись за статуей. — Чью территорию вы нарушаете?!

Ответа не последовало, и шаги снаружи стали неуловимыми.

— Огниво, — быстро сказала Шэнь Хань Яо. Сяо Ло, услышав ее, тут же бросил огниво в кучу сухой травы. Храм мгновенно осветился.

Здоровяк с двумя кухонными ножами в руках огляделся, холодно усмехнулся, а затем, метнувшись вперед, бросился на Шэнь Хань Яо!

На этот раз Сяо Ло ясно увидел, что этот человек в конической шляпе (Доули) с закрытым черной вуалью лицом был тем самым здоровяком, которого они видели, выходя из харчевни!

Сухая трава в храме загорелась, пламя охватило и столб. Шэнь Хань Яо узнала в нападавшем Мясника Лао Саня (Ту Ху Лао Сань) из охранного бюро Хуай Чуань. Раньше все называли его Третьим Братом (Сань Гэ).

Но сейчас два его ножа были направлены на ее горло. Она понимала, что раз он напал, значит, кто-то хочет ее смерти, и рассчитывать на былые отношения не приходится.

У нее не было оружия, а ножи Третьего Брата двигались слишком быстро. В ходе поединка на ее руке появилось несколько порезов, но, к счастью, неглубоких.

Сяо Ло наступил на деревянную палку и пнул ее в сторону Шэнь Хань Яо. Та, поймав палку, блокировала удар Третьего Брата. Палка сломалась пополам, и Шэнь Хань Яо вылетела наружу.

Сяо Ло тут же последовал за ней на открытое пространство. Он уже собирался вмешаться, как вдруг с крыши спрыгнул еще один человек. Сяо Ло бросился вперед и принял удар на себя. Оба отлетели на полметра назад.

Шэнь Хань Яо воспользовалась моментом, когда Третий Брат на мгновение отвлекся, и, ударив его ногой в спину, приземлилась рядом с Сяо Ло.

— Так они пришли за тобой! — Сяо Ло, расширив глаза, покачал головой, глядя на мужчину и женщину в масках напротив, и жалобно спросил: — Сестра, а тебя-то за что преследуют?

Прибывшими были Мясник Лао Сань и А Ин (А Ин), одна из обладательниц техники "Двойные Совершенные Руки" (Шуан Цюань Шоу) из охранного бюро Хуай Чуань. Должно быть, кто-то заплатил огромные деньги за ее жизнь. Но Шэнь Хань Яо никак не могла понять, кто, кроме людей из бюро, мог знать о ее личности. Неужели ее хотели убить свои же?

— Уходи, они пришли за мной, — сказала Шэнь Хань Яо, загораживая его собой, и бросилась в бой.

Видя, как хрупкая женщина защищает его, Сяо Ло уже не мог оставаться в стороне, независимо от того, были ли эти люди его врагами или нет. Он твердо решил помочь ей пережить эту беду.

Хотя деревянная палка сломалась на две части, в ее руках она превратилась в два ножа, которыми она наносила удары в живот Третьему Брату. А Ин была мастером метательного оружия. В ближнем бою она не уступала обычным людям, но по сравнению с Шэнь Хань Яо была значительно слабее.

Получив два удара, она отлетела к разбитой двери храма. Заброшенное здание уже было охвачено пламенем, повсюду валил дым, раздавался треск.

Когда А Ин упала на разбитую дверь, на нее сверху упала балка. С трудом поднявшись, она достала метательный крюк (фэйчжуа) и запустила его в ногу Шэнь Хань Яо. Первый удар не достиг цели. Когда она собиралась сделать второй, Сяо Ло, бросившись к Шэнь Хань Яо, перехватил веревку крюка.

А Ин ловким движением дернула веревку и швырнула его прямо в горящий храм. Сяо Ло не растерялся и, схватив А Ин за руку, вместе с ней упал в огонь.

Храм наполнился густым дымом. А Ин пнула сломанную дверь в Сяо Ло и выбежала наружу.

В этот момент Третий Брат держал Шэнь Хань Яо за шею. Одним обломком палки она давила ему на грудь, а другим пыталась ударить выбежавшую А Ин, но, ослабленная захватом, промахнулась.

Вырвавшись из рук Третьего Брата, она уже не смогла увернуться от метательного ножа А Ин. Нож вонзился ей в ногу, заставив ее упасть на колени.

Нож Третьего Брата опускался на голову Шэнь Хань Яо. Этот удар был бы смертельным.

Но выскочивший из храма Сяо Ло перехватил удар! Сбив с себя искры, он ударил Третьего Брата ладонью в живот. Удар был настолько сильным, словно клинок ножа, что у Третьего Брата изо рта потекла кровь.

«Так он из Сюань Цин Мэнь?» — Третий Брат и А Ин переглянулись, почувствовав неладное.

Они не понимали, как человек из Сюань Цин Мэнь оказался вместе с Ши Сань.

Сяо Ло помог Шэнь Хань Яо подняться и, увидев кровь на ее руке, вскрикнул от боли, словно рана была на его собственном теле. Он знал, что если Шэнь Хань Яо продолжит сражаться, ее могут убить.

Но он не знал, насколько сильны противники, и сможет ли он их победить. Он предполагал, что его уровень мастерства примерно равен уровню Шэнь Хань Яо, возможно, она даже немного сильнее.

Техника этих двоих была очень похожа на технику Шэнь Хань Яо — все их удары были направлены на то, чтобы убить.

Хотя смертельная техника превращения в клинок (Хуа Жэнь Цзюэ Ши) была мощной, после ухода из Сюань Цин Мэнь он не хотел ее использовать, применяя другие приемы. Но сейчас у него не было выбора. Чтобы спасти Шэнь Хань Яо, ему придется убить их обоих.

Решившись, Сяо Ло посмотрел на них и сказал:

— Нападайте оба! Хотите ее убить — сначала пройдите через меня!

Третий Брат и А Ин молчали и не двигались. Они обдумывали ситуацию.

— Эй, вы что, немые?! — Сяо Ло бросился вперед и ударил А Ин, но Третий Брат заблокировал удар.

Шэнь Хань Яо, стоя на коленях, закашлялась кровью. Когда А Ин снова бросилась на нее, она с криком боли выдернула нож из ноги и метнула его в живот А Ин.

Однако, будучи раненой, она не смогла нанести точный удар, и А Ин легко увернулась.

Третий Брат, потратив много сил в бою с Шэнь Хань Яо, теперь явно уступал Сяо Ло. Получив последний удар, он упал на землю, лишь тяжело дыша.

— Все еще не сдаешься?! — крикнул Сяо Ло, оборачиваясь.

Услышав это, А Ин запрыгнула на стену. Сяо Ло уже вздохнул с облегчением, как вдруг заметил метательный дротик (фэйбяо), летящий в Шэнь Хань Яо. Он тут же бросился на нее, и они вместе упали на землю. Дротик пролетел над головой Сяо Ло.

Встав, Сяо Ло стиснул зубы и сказал:

— Я не люблю убивать, но вы меня вынудили.