Глава 9: Смягчение

Глава 9: Смягчение

Ресницы Цуй Юнин дрогнули, плач прекратился. Она опустила голову, не смея смотреть на Нин Юньцзяня.

Свет в глазах Нин Юньцзяня померк, но он всё же спросил:

— Скажи мне, ты отравила меня из-за жестокости твоего отца, брата или князя И?

Плечи Цуй Юнин задрожали. Она покачала головой.

— Значит, не из-за побоев. Они принудили тебя другими способами?

Цуй Юнин снова покачала головой.

— Они обманули тебя? Ты не знала о свойствах Паразита, пожирающего сердце?

Она продолжала качать головой.

Губы Нин Юньцзяня задрожали. Превозмогая разрывающую сердце боль, он упорствовал:

— Они дали тебе яд, влияющий на разум, чтобы контролировать твои действия?

— Нет, ничего подобного, — Цуй Юнин поклонилась ему, её голос дрожал. — Моё сердце подобно змее и скорпиону. Я сделала это по своей воле.

Чтобы отплатить за доброту своей тёти, наложницы Цуй, чтобы помочь своему кузену взойти на трон, чтобы возвысить клан Юнчанского Хоу, она подчинилась приказу отца, предала любимого и покусилась на жизнь наследного принца.

Каждое её слово словно острый нож вонзалось в грудь Нин Юньцзяня.

Его лицо стало белым как полотно, сердце разрывалось от боли. Но он быстро взял себя в руки и даже засмеялся:

— Что ж, по крайней мере, я не ошибся в тебе.

Он опустил глаза.

Что ж, по крайней мере, она не страдала.

Цуй Юнин закрыла глаза и тихо произнесла:

— Я жестока и бессердечна, я не заслуживаю жизни. Ваше Величество, вы должно быть, презираете меня, не так ли?

Нин Юньцзянь пристально посмотрел на неё и уклончиво ответил:

— А ты как думаешь?

Лицо Цуй Юнин стало белым как снег, но она выдавила из себя слабую улыбку:

— Я понимаю.

Нин Юньцзянь посмотрел на её лицо, его брови дёрнулись. Он сдержался и, отвернувшись, ничего не сказал.

Цуй Юнин тихо спросила:

— Ваше Величество, не думаете ли вы, что просто даровать мне смерть — слишком лёгкое наказание?

Нин Юньцзянь помолчал.

— Думаю.

— Быстрая смерть действительно не искупит моей вины. — Цуй Юнин закрыла глаза и снова поклонилась, уже успокоившись. — Я слышала, что во дворце есть Ведомство Кровавых Воротников, где содержат самых отъявленных преступников. Там сотни орудий пыток, и палачи знают, как заставить человека страдать до последнего вздоха. Если я умру там, изуродованная до неузнаваемости, разве это не утолит ваш гнев, Ваше Величество?

Изуродованная до неузнаваемости…

Нин Юньцзянь потёр глаза, боль в которых усилилась от её слов.

— Нет.

Даже это не утолит его гнев?

Цуй Юнин замерла. Подумав, она почтительно предложила:

— Тогда, может быть, после того, как я перенесу все пытки в Ведомстве Кровавых Воротников, Ваше Величество дарует мне линчи? Пусть лекарь Шэнь поддерживает мою жизнь, чтобы я умерла только после тысячи порезов.

Нин Юньцзянь смотрел на Цуй Юнин, которая так серьёзно предлагала способы собственной мучительной смерти. Гнев, кипевший в его груди, вдруг застыл, а сердце словно пронзила острая боль.

Яркий солнечный свет и сильные эмоции усилили боль в глазах Нин Юньцзяня до такой степени, что он больше не мог её игнорировать.

Он опустил голову и потёр глаза пальцами.

Цуй Юнин, заметив, как он морщится от боли, вспомнила, что когда-то лишила его зрения. Испугавшись, что это последствия её поступка, она бросилась к нему:

— Ваше Величество, что с вашими глазами?

Её знакомый аромат окутал Нин Юньцзяня. Он затаил дыхание, но не отстранился и не отвернулся. Немного придя в себя, он холодно произнёс:

— Разве ты не собираешься замуж за другого? Зачем тебе беспокоиться обо мне?

Устыдившись его насмешки, Цуй Юнин отпрянула.

Как только её аромат и тепло исчезли, сердце Нин Юньцзяня сжалось от боли, а глаза защипало ещё сильнее.

Он закрыл лицо руками, побледнев.

Видя, как плохо он выглядит, Цуй Юнин забыла о его колкостях и снова приблизилась, встревоженно спрашивая:

— Вам очень больно? Есть ли лекарство, которое может помочь? Или, может быть, здесь есть лекарь Шэнь?

Услышав её заботливые вопросы, Нин Юньцзянь почувствовал, как в нём просыпается жалкая надежда. Он шевельнул губами:

— Ничего страшного, скоро пройдёт.

Беспокоясь, что солнечный свет причиняет ему ещё большую боль, и не имея возможности помочь ему переместиться, Цуй Юнин тихо предложила:

— Ваше Величество, может быть, вам прилечь на кровать? Здесь нет солнца, вам станет легче.

Нин Юньцзянь промолчал.

Цуй Юнин поняла, что её слова были слишком смелыми. Нин Юньцзянь ненавидел её и вряд ли захотел делить с ней ложе. Она хотела извиниться, но увидела, что он уже поднялся и сел на край кровати.

Теперь, когда на него не падал солнечный свет, и они были так близко, Цуй Юнин наконец разглядела два седых волоска в его волосах.

Сердце Цуй Юнин сжалось, и слёзы хлынули из её глаз.

— Что ты плачешь? — Хотя Нин Юньцзянь закрыл глаза, он услышал её всхлипы. Рука, прикрывавшая его лицо, опустилась, пальцы дёрнулись, словно он хотел что-то сделать. Впрочем, его глаза сейчас были важнее.

Цуй Юнин проглотила слёзы и тихо спросила:

— Вам точно не нужно лекарство?

Не получив ответа, Нин Юньцзянь помрачнел. Немного помолчав, он покачал головой:

— Не нужно.

Его голос вдруг стал мягче, и Цуй Юнин осмелела:

— Ваше Величество, даже если вы не хотите принимать лекарство, хотя бы прикажите принести тёплой воды и компресс.

Сказав это, она занервничала, но, к счастью, Нин Юньцзянь не стал ругать её за излишнюю заботу, а действительно позвал Сяо Юйлу.

Он вёл себя удивительно послушно, что совсем не вязалось со статусом императора.

Сяо Юйлу, увидев, что у господина болят глаза, испугался. Он быстро принёс тёплой воды, намочил полотенце, отжал его и хотел было передать императору, но вдруг передумал и с улыбкой сказал:

— Ваше Величество, вам лучше прилечь, чтобы сделать компресс. Так будет удобнее.

Ресницы Нин Юньцзяня дрогнули, он промолчал.

Цуй Юнин решила, что он не хочет лежать с ней на одной кровати, и уже собралась встать, чтобы уступить ему место, как вдруг Нин Юньцзянь повернулся к Сяо Юйлу.

Сяо Юйлу понял его без слов. Он опустил полотенце обратно в воду, снял с императора обувь и носки, помог ему лечь, затем вымыл руки, снова отжал полотенце и приложил его к глазам господина.

Рядом с ней лежал человек, которого она любила много лет, её бывший возлюбленный и нынешний кредитор. Всё тело Цуй Юнин одеревенело. Она не знала, как себя вести: лечь рядом с ним, сидеть, как сейчас, отвернуться или смотреть на него. Она чувствовала себя ужасно неловко.

В тишине Сяо Юйлу сменил компресс.

Не выдержав молчания, Цуй Юнин спросила:

— Ваше Величество, вам стало лучше?

Нин Юньцзянь вздрогнул, услышав её нежный, дрожащий голос. Он почувствовал щекотку в груди и сжал пальцы.

— Лучше, — кивнул он.

Сделав паузу, он добавил:

— Но всё ещё немного больно.

Он был так добр к ней в этот момент. Страх Цуй Юнин немного отступил, и она робко спросила:

— Если Ваше Величество не против, могу ли я помассировать вам виски после компресса?

Два года назад, зимой, на севере, она делала это каждый день.

Ей было стыдно вспоминать то время. Несмотря на два месяца счастья, она не могла забыть, что с самого начала это был обман.

И всё же она спросила, потому что была слишком многим обязана Нин Юньцзяню и хотела хоть как-то загладить свою вину.

К счастью, Нин Юньцзянь не рассердился и даже согласился.

Она немного волновалась, боясь, что её руки недостаточно чисты, и попросила евнуха Сяо принести ещё воды, чтобы помыть их.

Нин Юньцзянь сел, скрестив ноги, а она села перед ним и нежно прикоснулась к коже вокруг его глаз.

В тот момент, когда её пальцы коснулись его кожи, Цуй Юнин почувствовала, как напряглись мышцы под её рукой. Он сжал губы.

На мгновение Цуй Юнин показалось, что она вернулась на север. Ей чудилось, что сейчас Нин Юньцзянь обнимет её за талию, притянет к себе, наклонится и поцелует её в губы, сплетаясь с ней языками, пока она не станет совсем слабой.

Цуй Юнин так задумалась, что не сразу услышала, как Нин Юньцзянь окликнул её. Она вздрогнула и поспешно начала массировать ему виски.

Но почему-то Нин Юньцзянь очень заинтересовался причиной её задумчивости и стал настаивать, чтобы она рассказала, о чём думала.

Цуй Юнин, конечно, не могла признаться, что вспоминала их поцелуи, поэтому сказала полуправду:

— Я думала о том, почему у вас болят глаза, хотя зрение вернулось.

Нин Юньцзянь долго молчал.

Сдерживая слёзы, Цуй Юнин прошептала:

— Может быть, это потому, что я отравила вас, когда ваши глаза почти исцелились, и лечение в последние дни было неправильным? Из-за этого у вас остались последствия?

Спустя долгое время она наконец услышала тихий ответ Нин Юньцзяня:

— Нет.

— Тогда почему?

Нин Юньцзянь спокойно ответил:

— Возможно, из-за того, что в Наньяне слишком много дел. Последние полмесяца я ложился спать только в Цзыши, и мои глаза устали. Пары дней отдыха будет достаточно.

Цуй Юнин не совсем поверила ему:

— Правда, всё пройдёт, если вы отдохнёте?

— Да.

Цуй Юнин немного успокоилась и осмелела:

— Ваше Величество, вам следует беречь своё здоровье и ложиться спать пораньше.

Нин Юньцзянь помолчал и хрипло ответил:

— Хорошо.

Сяо Юйлу, услышав, как господин согласился, невольно посмотрел на Цуй Юнин.

Выяснив причину боли в глазах Нин Юньцзяня, Цуй Юнин совсем успокоилась. Вспомнив о седых волосках, она нерешительно сказала:

— Ваше Величество, у вас появились седые волосы.

Ресницы Нин Юньцзяня дрогнули:

— Да.

Цуй Юнин тихо спросила:

— Это из-за государственных дел? Вы слишком устали?

Нин Юньцзянь долго молчал, пока Сяо Юйлу снова менял компресс.

Когда Цуй Юнин уже решила, что он не ответит, он тихо спросил:

— Значит, ты плакала, потому что увидела мои седые волосы?

— …Да.

Нин Юньцзянь сжал губы, его голос стал ещё мягче:

— Нет.

Цуй Юнин не поняла:

— Что?

— Не из-за государственных дел.

Цуй Юнин замерла:

— А из-за чего?

Нин Юньцзянь отвернулся, его голос был равнодушным:

— Подумай сама.