Глава 5: Нефритовый кулон (Часть 1)

Глава 5: Нефритовый кулон

Услышав шум, Цзыэр решила, что вернулся Ци Сяньцин с лекарством. Однако, обернувшись, она увидела высокого статного мужчину с прекрасными чертами лица. Он был одет в чёрную парчовую мантию с вышитыми золотом драконами, на поясе — нефритовый кулон с изображением дракона. С безмятежным видом, излучая благородство, он холодно смотрел на Цуй Юнин.

В голове у Цзыэр словно что-то взорвалось. Ноги подкосились, и она упала на колени:

— Ваше Величество! Примите мой поклон!

Нин Юньцзянь не обратил на неё внимания. Его взгляд упал на бледное лицо Цуй Юнин. Он долго смотрел на её черты, затем окинул взглядом серую одежду и грубое льняное одеяло, под которым она лежала. Внезапно его взгляд остановился на уголке нефритового кулона и кисточке, выглядывавших из её крепко сжатой правой руки.

Он замер на мгновение, а затем заговорил своим обычным голосом:

— Встань.

Цзыэр дрожа поднялась и, осмелев, взглянула на императора. Его лицо было бесстрастным, ни тени радости.

Она невольно посмотрела на нефритовый кулон в руке госпожи. Этот кулон был особенным — подарок императора, символ их любви. Он не мог его забыть.

Неужели он не заметил кулон? Или заметил, но ему уже всё равно?

Нин Юньцзянь протянул ей лекарство и рецепт, прерывая её размышления:

— Приготовь отвар, как указано в рецепте.

Цзыэр поспешно взяла их, тихо ответила и, с тревогой взглянув на госпожу, побежала на кухню.

Шэнь Буцюй как раз заканчивал ставить иглы. Увидев императора, он удивлённо спросил:

— Ты сам поднялся сюда?

— Да, — ответил Нин Юньцзянь и добавил: — Я немного отдохнул в карете, прежде чем идти.

— Не обманывай меня! Каждый приступ длится час, а ты добрался так быстро. Наверное, начал подниматься, ещё не до конца оправившись от боли. Неужели так не терпелось увидеть свою обидчицу?..

— С ней всё будет хорошо? — перебил его Нин Юньцзянь, не желая слушать упрёки.

— После отвара она придёт в себя завтра к полудню, но ей потребуется время на восстановление, — ответил Шэнь Буцюй и добавил с грустью: — Ещё немного, и ты бы не успел с ней поквитаться.

Нин Юньцзянь помолчал, а затем тихо произнёс:

— Действительно, было близко.

Он задумался и спросил:

— Есть ли у неё ещё какие-нибудь болезни, кроме этой?

— Другие болезни? — фыркнул Шэнь Буцюй. — Кроме слабости и проблем с зачатием, ничего серьёзного.

Нин Юньцзянь замер, в его глазах мелькнуло непонятное чувство. Спустя некоторое время он хрипло спросил:

— Это можно вылечить?

— Сложно сказать, как она довела себя до такого состояния, но вылечить можно, — ответил Шэнь Буцюй и с любопытством спросил: — Зачем ты вообще хочешь ей помочь? Пусть бы мучилась.

Нин Юньцзянь посмотрел на Цуй Юнин:

— Какой смысл мстить больному человеку? Пары наказаний хватит, чтобы она отправилась на тот свет.

Шэнь Буцюй подумал, что в этом есть смысл. В таком состоянии она вряд ли выдержит много пыток.

— Хорошо, я выпишу рецепт для общего укрепления организма. Но эти лекарства нельзя принимать одновременно. Нужно прекратить нынешнее лечение и подождать хотя бы три дня, — сказал он.

Нин Юньцзянь кивнул:

— Хорошо, благодарю.

Выписав рецепт, Шэнь Буцюй, оглядывая ветхую хижину и грубую кровать, злорадно заметил:

— Небеса всё видят! Эта неблагодарная змея получила по заслугам. Жить в такой лачуге… Привыкшей к роскоши барышне, наверное, каждую ночь не спится…

— Ци Сяньцин вернулся, — вдруг сказал Нин Юньцзянь, прерывая его.

Шэнь Буцюй замолчал и выглянул в окно:

— И правда.

Однако, с хладнокровным командиром у него не было общих тем. Он лишь мельком взглянул на вошедшего и снова перевёл взгляд на Цуй Юнин, собираясь продолжить свои язвительные замечания. Но Нин Юньцзянь снова перебил его:

— Уже поздно. Спускайся, пока не стемнело. Ты хорошо потрудился, борясь с эпидемией. Вечером отпразднуем как следует.

— Что ты имеешь в виду? Ты не пойдёшь? — изумился Шэнь Буцюй. — Собираешься остаться здесь с Цуй Юнин?

Нин Юньцзянь отвернулся:

— Да.

Шэнь Буцюй ещё больше удивился:

— Здесь всего две комнаты. Где ты будешь спать?

— Я прикажу принести сюда кровать.

— Сегодня Праздник Середины Осени! Как ты можешь провести такой день в горах?

— Праздник Середины Осени… — Нин Юньцзянь на мгновение замолчал, в его глазах мелькнул огонёк. — Я останусь здесь. Не нужно меня уговаривать.

— Почему ты хочешь остаться именно здесь? Нельзя ли прийти утром? Она всё равно проснётся только завтра к полудню.

— …Я боюсь, что она сбежит.

— Ваше Величество, вы думаете, эти две служанки взвалят её на плечи и убегут? — тихо спросил Шэнь Буцюй. — Она только что вернулась с того света, до сих пор без сознания. Она не выдержит такой дороги. Да и осмелятся ли они спускаться с ней с горы? Если вы так беспокоитесь, поставьте охрану у подножия или просто убейте их. Они помогали ей обманывать императора — это преступление, караемое смертью.

Шэнь Буцюй всё больше недоумевал:

— Даже я это понимаю. Неужели вам, императору, это неясно? Почему вы думаете, что Цуй Юнин сможет ускользнуть от вас?

Лицо Нин Юньцзяня потемнело, грудь тяжело вздымалась. Спустя мгновение он закрыл глаза и позвал:

— Ци Сяньцин!

Ци Сяньцин вошёл:

— Я здесь.

Нин Юньцзянь, указывая на Шэнь Буцюя, не выдержал:

— Прикажи нескольким людям отнести его вниз.

Ци Сяньцин взглянул на ошеломлённого Шэнь Буцюя:

— Слушаюсь. — С этими словами он подхватил лекаря и вышел.

После ухода Шэнь Буцюя в комнате стало тихо. Нин Юньцзянь подошёл к кровати и сел, глядя на женщину, которую не видел целый год. Вспомнив слова Шэнь Буцюя о том, что у Цуй Юнин слабый организм, он, помедлив, взял её за руку.

В тот же миг он нахмурился.

Цуй Юнин всегда была активной и жизнерадостной девушкой, предпочитавшей верховую езду и игру в «метание стрел в кувшин» вышиванию и игре на цине. Она была крепче других девушек из богатых семей, и её руки даже зимой были тёплыми, как нефрит. Они никогда не были такими холодными, как сейчас.

Но, несмотря на холод, это была температура живого человека. После курса лечения всё наладится.

Нин Юньцзянь немного расслабился и попытался вынуть нефритовый кулон из руки Цуй Юнин, чтобы укрыть её одеялом. Однако она сжимала его так крепко, что даже с некоторым усилием ему не удалось его вытащить.

Он замер.

Она так крепко сжимала кулон, значит, его положила ей в руку не служанка.

Почему? Почему она хранила его подарок, символ их любви, привезла его с собой в Наньян и до сих пор, находясь на грани смерти, не выпускала его из рук?

Глаза Нин Юньцзяня покраснели. Он начал разжимать её пальцы один за другим.

С каждым пальцем она сжимала кулон всё крепче.

Когда он разжал третий палец, она, словно понимая, что теряет кулон, заплакала.

Нин Юньцзянь замер и, посмотрев на неё, тихо спросил:

— Когда Пэй Вэньюй сделал тебе предложение, ты ответила согласием без колебаний. Зачем же ты до сих пор держишься за мой подарок?

Его голос похолодел:

— Отпусти.

И Цуй Юнин, находясь без сознания, послушно разжала руку.