Глава 5: Нефритовый кулон (Часть 2)

Холодное выражение лица Нин Юньцзяня смягчилось. Он помолчал, словно смиряясь, закрыл глаза и тихо сказал:

— Если завтра ты осознаешь свою вину, я верну его тебе.

Как только он произнёс эти слова, слёзы Цуй Юнин прекратились. Нин Юньцзянь нежно вытер слезинки с её щек, взял кулон и положил её руку под одеяло. Именно это действие заставило его снова нахмуриться.

Одеяло было сшито из грубой ткани, и на ощупь было понятно, что набито оно некачественной ватой. Он потрогал одежду Цуй Юнин, и его лицо стало ещё мрачнее. Словно наказывая, он слегка ущипнул её за щеку:

— Живёшь в такой нищете и не являешься с повинной. Раньше ты всегда умела после своих проступков льстить мне и строить из себя невинную. Почему же на этот раз ты испугалась и спряталась?

Губы спящей Цуй Юнин дрогнули, и её глаза снова покраснели. Нин Юньцзянь, нахмурившись, смотрел на неё какое-то время, а затем убрал руку. Помедлив, он нежно погладил тыльной стороной ладони то место, которое только что ущипнул.

Под этими ласковыми прикосновениями лицо спящей Цуй Юнин снова стало спокойным. Хотя её щёки немного похудели и уже не были такими круглыми и мягкими, как раньше, они всё ещё оставались нежными и бархатистыми.

Нин Юньцзянь ругал себя за слабость, но долго не мог заставить себя убрать руку.

Вспомнив слова Шэнь Буцюя о том, что если бы он опоздал хоть немного, Цуй Юнин бы не спасти, Нин Юньцзянь пробормотал:

— Если это всё спектакль, чтобы разжалобить меня и спасти свой клан, тебе не стоило ждать, пока окажешься на грани смерти, чтобы твои служанки остановили мой экипаж. Любая задержка в пути стоила бы тебе жизни.

— А если это твои служанки действовали по собственной инициативе, и ты вовсе не собиралась обращаться ко мне, а просто решила глупо ждать смерти… — Его лицо помрачнело, и он снова не удержался и слегка ущипнул Цуй Юнин за щеку.

Почувствовав гнев императора, Цуй Юнин во сне тихонько всхлипнула, словно прося пощады.

Хотя звук был тихим, для Нин Юньцзяня он стал долгожданной музыкой. Он посмотрел на лицо, по которому так скучал, и наконец отпустил её.

Он позвал Сяо Юйлу и приказал ему принести кровать и постельные принадлежности. Затем он велел женщине из теневой стражи купить для Цуй Юнин несколько комплектов одежды, выстирать и высушить их, а затем принести.

Женщина-телохранитель хотела что-то сказать, но не решалась:

— Нижнее… белье тоже нужно купить?

На мгновение лицо Нин Юньцзяня застыло, но он ничего не ответил.

Женщина поняла намёк и, опустив голову, сказала:

— Слушаюсь.

Нин Юньцзянь спокойно добавил:

— Пусть всё будет чистым.

— Да, Ваше Величество, я сейчас же займусь этим, — почтительно ответила женщина и удалилась.

Сюэр уже давно прибыла, но Ци Сяньцин и Сяо Юйлу не пускали её внутрь, поэтому она пошла на кухню к Цзыэр.

Цзыэр, посмотрев на стражников, которые не спускали с них глаз, тихо спросила Сюэр:

— Как думаешь, Его Величество всё ещё любит госпожу? Когда он увидел её, в его глазах была такая ярость, совсем не так, как раньше. У меня сердце в пятки ушло.

— Его Величество сам сказал, что спас госпожу только ради мести, — уныло ответила Сюэр. — Но я не понимаю, если он её не любит, зачем хранил тот рецепт и носил его с собой?

— Ох, — горько усмехнулась Цзыэр. — Разве нам дано понять мысли императора? Остаётся только уповать на судьбу.

Их жизни и судьба всего клана Цуй зависели от решения императора. Если он больше не испытывает чувств к госпоже, им всем придётся умереть. Если же он всё ещё любит её, то клан Цуй будет в безопасности, а госпожа будет купаться в роскоши и власти.

Сейчас они находились между раем и адом.

Пока они разговаривали, лекарство было готово. Цзыэр перелила отвар в чашку и осторожно понесла её в комнату.

Войдя, она специально посмотрела на императора. Он стоял спиной к ним у окна, даже не глядя на госпожу. Цзыэр и Сюэр обменялись взглядами — у обеих похолодело в груди.

Когда Цзыэр осторожно приподняла Цуй Юнин, чтобы дать ей лекарство, она заметила, что кулона в руке госпожи нет. Её сердце затрепетало от тревоги, но она не подала виду.

Нин Юньцзянь повернулся и молча наблюдал, как служанки поят Цуй Юнин лекарством. Когда с этим было покончено, Цзыэр вытерла капли отвара с губ госпожи, а Сюэр бережно уложила её обратно и укрыла одеялом.

Закончив, служанки вопросительно посмотрели на Нин Юньцзяня, не зная, остаться им или выйти.

Нин Юньцзянь долго смотрел на них, и в его тёмных глазах было невозможно прочесть ни единой эмоции. У девушек задрожали колени, по спинам пробежал холодок.

— Что она вам велела перед тем, как потерять сознание? — наконец спросил Нин Юньцзянь.

Сюэр вспомнила о письме, которое Цуй Юнин просила передать генералу Пэй, и её бросило в холодный пот.

Она ущипнула себя за ладонь, чтобы успокоиться:

— Госпожа велела нам разделить деньги и все её вещи, кроме парного нефритового кулона, подаренного Вашим Величеством, чтобы мы могли в дальнейшем позаботиться о себе.

Она не осмелилась упомянуть о предсмертной записке и письмах к семье, потому что всё это лежало вместе. Если император прикажет обыскать вещи госпожи, он найдёт и письмо к генералу Пэй.

Госпожа была помолвлена с генералом Пэй, и это он, влюблённый в неё, сам сделал ей предложение. Если бы император вернулся в столицу на несколько дней позже, госпожа уже вышла бы замуж за генерала.

Из-за этого, независимо от того, любит ли император госпожу или нет, он не должен увидеть это письмо.

Нин Юньцзянь, держа в руке кулон, спокойно спросил:

— А что насчёт этого кулона? Что она собиралась с ним сделать?

Сюэр ждала этого вопроса:

— Госпожа сказала… что хочет, чтобы этот кулон был похоронен вместе с ней.

Нин Юньцзянь замер. Грусть и нежность, словно лианы, оплели его сердце.

С трудом он произнёс:

— Она сама это сказала?

Сюэр, низко склонившись, ответила:

— Да! Я не смею лгать Вашему Величеству!

В комнате повисла тишина. Было слышно, как падает игла.

Нин Юньцзянь долго водил пальцем по кулону, прежде чем снова заговорить:

— Что-нибудь ещё?

— Госпожа просила нас съездить в столицу и… сообщить её родителям о её смерти, — не меняясь в лице, солгала Сюэр. — Больше ничего.

В глазах Нин Юньцзяня мелькнуло разочарование. Он разрешил Сюэр подняться и долго молчал.

Служанки чувствовали, как их сердца горят в огне, а тела онемели от холода. В тишине, нарушаемой лишь падающими каплями пота, они наконец снова услышали голос императора, чистый, как журчание ручья по нефриту. Он звал Ци Сяньцина.

— Отправь их вниз, — распорядился Нин Юньцзянь. — Найди им жильё недалеко от ямыня.

Недалеко от ямыня? Значит, даже если император заберёт госпожу с собой, им не позволят остаться при ней?

Сюэр испугалась и взмолилась:

— Ваше Величество! Госпоже нужно переодеться и обтереться. Этими делами не стоит поручать чужим людям. Позвольте нам остаться и позаботиться о ней!

Переодеться и обтереться…

Взгляд Нин Юньцзяня дрогнул. Он посмотрел на Ци Сяньцина.

Ци Сяньцин понял намёк и, схватив девушек, выволок их из комнаты.