Глава 8: Допрос (Часть 1)

Глава 8: Допрос

Сердце Цуй Юнин бешено колотилось. Она не осмелилась ответить на его последний вопрос, лишь опустила глаза и тихо произнесла:

— Я хотела, чтобы кулон положили со мной в могилу, потому что он очень красивый и на нём выгравировано ваше имя. Если бы он остался в этом мире и попал в чужие руки, его бы непременно передали властям, а затем и вам. Тогда мой обман раскрылся бы. Поэтому я хотела унести его с собой в могилу.

Пока она говорила, Нин Юньцзянь всё медленнее перебирал нефритовый кулон в руках.

— Тогда почему ты взяла его с собой в Наньян? — наконец спросил он хриплым голосом.

Цуй Юнин опустила голову:

— Я так спешила, что схватила первую попавшуюся шкатулку для украшений и два мешочка с серебром, забыв, что кулон тоже там.

— Почему ты просто не разбила его, чтобы раз и навсегда покончить с этим?

Цуй Юнин замолчала на мгновение:

— На нём выгравировано ваше имя, я не посмела.

На этот раз Нин Юньцзянь молчал ещё дольше. Он смотрел на кулон в своей руке, его голос был тихим и невыразительным:

— Вот как. — Сказав это, он снова начал молча поглаживать нефрит, его лицо стало равнодушным, а взгляд — холодным. Было непонятно, о чём он думает.

Нин Юньцзянь так изящно вертел кулон в руках, что Цуй Юнин невольно засмотрелась. Его пальцы были длинными и точёными, на солнце они казались ещё более гладкими и прозрачными, чем белый нефрит в его ладони.

Она вспомнила, как в начале их отношений, стесняясь смотреть на его неземную красоту, она часто смотрела на его руки, когда он писал или стрелял из лука. Нин Юньцзянь, заметив это, с улыбкой спрашивал её о причине, и, несмотря на смущение, она честно отвечала: «Потому что они красивые».

Пока она вспоминала прошлое, император, казалось, почувствовал её взгляд и поднял глаза.

Цуй Юнин тут же отвела взгляд, но Нин Юньцзянь не собирался её отпускать и прямо спросил:

— Почему ты смотришь на мои руки?

Этот вопрос был дословно таким же, как три года назад, но тон и выражение его лица были совершенно другими. Три года назад его уши слегка покраснели, а голос был нежным. Сейчас же его взгляд был острым и пронзительным, словно он хотел заглянуть ей в голову и узнать, о чём она думает.

Цуй Юнин горько усмехнулась про себя.

Все считали Нин Юньцзяня самым мягким и добрым императором в истории Великой Чжао, и, вероятно, она была единственной, кто видел его таким.

Она постаралась говорить ровным голосом:

— Я ни за что не посмела бы проявить неуважение к Вашему Величеству. Я просто заметила, что на кисточке кулона не хватает нефритового шарика, поэтому и посмотрела.

Нин Юньцзянь опустил глаза и увидел, что она права.

Его взгляд на мгновение потускнел, а затем он спросил:

— Почему он потерялся?

Цуй Юнин опустила голову:

— Я не знаю. Возможно, кулон долго лежал, и узел шнурка развязался.

На самом деле, по дороге в Наньян она встретила гадалку. Гадалка сказала, что если она хочет снова увидеть того, кто подарил ей кулон, ей нужно снять этот шарик. Как ни странно, вскоре после того, как она сняла шарик, оба рецепта, которые могли спасти ей жизнь, были потеряны, и Сюэр в отчаянии обратилась к Нин Юньцзяню.

Нин Юньцзянь не стал выяснять, почему она не уберегла кулон, а просто задумался на некоторое время, а затем вдруг спросил:

— Я думал, что, проснувшись, ты попытаешься напомнить мне о наших прошлых чувствах и попросить о прощении.

Он пристально посмотрел на неё:

— Как той зимой, когда ты приехала на север и отравила меня. Ты всё время обнимала меня, плакала, говорила, что всё ещё любишь, и даже поцеловала.

Цуй Юнин не ожидала таких слов. Её губы задрожали:

— Я знаю, что мои преступления ужасны, и не смею просить о пощаде. Я лишь хочу умереть, чтобы хоть немного унять ваш гнев.

Нин Юньцзянь долго смотрел на неё, а затем вдруг улыбнулся:

— Ты довольно смелая.

Лицо Цуй Юнин побелело:

— Ваше Величество слишком добры. Я совершила злодеяния и заслуживаю смерти.

Глядя на Цуй Юнин, готовую принять смерть, Нин Юньцзянь, словно в раздражении, отвернулся. Он ещё немного поиграл с кулоном, прежде чем снова заговорить:

— По твоему желанию, я приговариваю тебя к смерти. Есть ли у тебя последнее слово?

Он больше не будет её допрашивать? Но он ещё не спросил ни об одном из трёх её самых тяжких преступлений.

Цуй Юнин на мгновение застыла. Впрочем, раз приговор вынесен, говорить об этом уже не было смысла.

В её душе смешались печаль и облегчение. Подумав о своей семье, она смиренно признала свою вину:

— Прошлогодняя инсценировка смерти была задумана мной одной. Чтобы обмануть Ваше Величество, я никому не сказала правду, даже своей семье. Было бы несправедливо, если бы они пострадали из-за меня. Прошу вас, пощадите их.

Нин Юньцзянь долго молчал, а затем тихо спросил:

— Что-нибудь ещё?

Цуй Юнин вспомнила о Цзыэр и Сюэр:

— Мои служанки лишь выполняли мои приказы. Пожалуйста, отпустите их. Я готова принять всю вину на себя.

— Что-нибудь ещё?

Цуй Юнин почувствовала, что с каждым словом голос Нин Юньцзяня становится всё холоднее. Вспомнив о его вражде с кланом Цуй, она предположила, что он больше не будет проявлять милосердие.

Её сердце упало. Она горько произнесла:

— Если Ваше Величество намерены покарать весь клан Цуй, я и мои отец с братом действительно не заслуживаем прощения, ведь мы много раз пытались вам навредить. Но моя мать, сестра и невестки никогда не участвовали в этом, а мои племянники ещё слишком малы… Не могли бы вы пощадить женщин и детей?

— Что-нибудь ещё? — лицо Нин Юньцзяня становилось всё мрачнее. — Я выслушаю только последнее.

Ты уже упомянула всю свою семью. Подумай, что ещё ты хотела сказать.

Цуй Юнин немного подумала и тихо спросила:

— Могу ли я просить вас позволить отправить моё тело в столицу для погребения?

Нин Юньцзянь нахмурился, услышав слово «тело». Он помолчал несколько мгновений, а затем сдержанно и с трудом спросил:

— Что-нибудь ещё?

«Разве вы не сказали, что выслушаете только последнее?» — подумала Цуй Юнин.

Но, несмотря на недоумение, она не осмелилась спросить вслух. Она снова всё тщательно обдумала и покачала головой:

— Всё, что я хотела сказать, я уже сказала.

Нин Юньцзянь глубоко вздохнул. В его глазах читался гнев или какие-то другие чувства. Он медленно произнёс:

— Это всё, что ты хотела мне сказать?

Цуй Юнин смотрела на него в изумлении.

Конечно, это было не всё.

Она также хотела пожелать ему здоровья, благополучия, найти хорошую жену, любить её и растить детей.

Но она знала, что меньше всего имеет право говорить ему это, и Нин Юньцзянь вряд ли захочет её слушать.