Глава 2. Гу Жизни и Смерти (Часть 1)

Глава 2. Гу Жизни и Смерти

Сжимающая хватка ослабла, и Трупный Старейшина с глухим стуком упал. На его лице, искаженном предсмертной агонией, застыли страх и недоумение.

Рядом с его головой упала потрепанная книга. Бледная рука подняла ее и открыла.

— Король Трупов Гу…

Хуа Яо тихо усмехнулся.

Этот третьесортный мастер Гу, неизвестно откуда взявшийся, нашел манускрипт и прибежал сюда, чтобы создать Короля Трупов Гу. Жаль, что у него были проблемы с головой, да и удачи совсем не было.

«Трупом Гу», как его называли в народе, был марионетка, не чувствующая боли и не умирающая, которую мастер Гу создавал, помещая в тело трупа червей Гу. Мастер Гу управлял марионеткой с помощью червей Гу, и ее способности полностью зависели от мастерства управляющего.

«Король Трупов Гу», описанный в манускрипте, был особым типом марионетки.

Для создания такой марионетки требовался живой человек в качестве Сосуда Гу. Плоть и кровь Сосуда Гу использовались для кормления червей Гу, а затем находили кости мертвеца и очищали их. Останки поселялись в Сосуде Гу, используя червей Гу для восстановления формы. Это означало, что умерший человек «просыпался» в теле живого, превращаясь в живую марионетку.

После создания такая марионетка не требовала тщательного управления со стороны мастера Гу, сражаясь исключительно на инстинктах. Насколько высок был уровень совершенствования при жизни, настолько сильной становилась марионетка. Поэтому ее и называли «Король Трупов Гу».

Однако живая марионетка не обладала сознанием не потому, что проснулся мертвец, а потому, что черви Гу пожирали сознание проснувшегося, оставляя ему лишь инстинкты.

У него были проблемы с головой, раз он даже этого не понял.

И удачи совсем не было, раз он призвал его, Хуа Яо. А уж как убивать чужих червей Гу, он знал как никто другой.

Пальцы слегка пошевелились, раздался шорох, и из тела Трупного Старейшины выползли странные черви Гу. Они упали на землю, свернулись в комочки и тихо умерли.

Хуа Яо перелистнул страницу, холодно усмехнувшись.

Впрочем, это и неудивительно. В конце концов, хозяин манускрипта умер от его руки еще до того, как написал это.

Он поднял руку и подбросил манускрипт в воздух. Вслед за ним последовал поток ци.

— Чшшш!

Потрепанная книга превратилась в клочки бумаги, которые разлетелись и осыпали землю.

Хуа Яо закрыл глаза. Его фигура, словно дымка, опала и сжалась, приняв в итоге облик мальчика.

Он открыл глаза, снял с пояса Трупного Старейшины тыкву, вытащил пробку, и в нос ударил запах крови.

Он перевернул тыкву и постучал по ладони. Выкатилось несколько пилюль.

Глядя на пилюли в ладони, алые, как кровь, Хуа Яо опустил взгляд и замолчал.

Мгновение назад он был на поле боя, пронзенный мечом насквозь. А когда снова открыл глаза, обнаружил, что воскрес, заняв чужое тело.

До его пробуждения духовная сущность этого мальчика уже рассеялась, остался лишь слабый остаток сознания.

— Я хочу домой... Папа... Мама...

После пробуждения этот остаток сознания тоже исчез.

Его духовная сущность постепенно сливалась с телом, и воспоминания мальчика медленно открывались ему.

Кровь для кормления червей Гу лучше всего брать из Сосуда Гу. Если Сосуд Гу истощен, можно использовать кровь близких родственников.

В воспоминаниях мальчика, всякий раз, когда он чувствовал слабость или недомогание, «Учитель» давал ему выпить «крововосполняющее лекарство» из тыквы. Он и не подозревал, что в этой тыкве были его родители.

Внезапно в груди поднялся приступ тошноты. Хуа Яо моргнул, и неожиданно потекли слезы, обильно увлажняя щеки.

Это были не его эмоции.

Положив пилюли обратно в тыкву и закрыв пробку, Хуа Яо определил направление и направился к далеким горам.

Перед рассветом он вышел из массового захоронения. У подножия зеленой горы он вырыл яму, положил туда тыкву, отрезал прядь волос, завязал ее оторванным куском одежды, положил рядом с тыквой и закопал.

Красное солнце взошло на востоке, луч золотого света пронзил тьму, осветив маленькую могилу у подножия зеленой горы.

Хуа Яо вытер слезы с лица, повернулся и, встретив восходящее солнце, широким шагом удалился.

Он был мертв десять лет, но мир остался прежним.

Интересно, как поживают его старые знакомые? Попали ли они в какую-нибудь беду, лишились ли голов?

Или, может, вмешались во что-то шумное и умерли на чужбине?

Ему нужно поторопиться. Небо непредсказуемо, а человеческая жизнь полна несчастий. Он должен успеть убить их своими руками, прежде чем произойдет что-то непредвиденное.

*

Склон Падающих Гусей находился в Северных Землях. Десять лет назад это было болото с обильной растительностью.

После великой битвы Праведного и Демонического путей болота не стало, но вокруг по-прежнему были деревни и городки.

В небольшом городке, расположенном в десяти с лишним ли от Склона Падающих Гусей, в чайной кто-то понизил голос и сказал: — Знаете? На Склоне Падающих Гусей что-то случилось!

— Что случилось?

— Городок Байши знаете? Тот, что в двух ли от Склона Падающих Гусей. Говорят, позавчера ночью все животные в городке взбесились, особенно собаки. Они словно с ума сошли, все время лаяли на север. Но к часу быка вдруг затихли. Куры и утки спрятались в клетки, собаки залезли под кровати и ни за что не хотели вылезать! Подумайте, к северу от Байши — это же Склон Падающих Гусей, верно?

— Позавчера ночью? Это же был Чжунъюаньцзе?

— Да-да, я тоже слышал. В ту ночь на Склоне Падающих Гусей злая энергия усилилась, кровавая луна висела в небе, очень зловеще... Шиии... Неужели это озлобленные духи бесчинствуют?

— Чушь! Откуда в этом мире озлобленные духи? Вот Трупы Гу — это другое дело!

— Трупы Гу? Нелепо! С тех пор как погиб тот Демонический Владыка Хуа Яо, кто еще в этом мире создает Трупы Гу? Не говоря уже о Трупах Гу, сейчас и тех, кто изучает Гу, немного. А сколько мастеров Гу осмеливаются открыто ходить по свету?

— Так и должно быть! Сколько людей убил тот Демонический Владыка своими техниками Гу? Вот Ли Дашаньжэнь из Поместья семьи Ли, известный в округе своей добротой, — вся его семья, старые и малые, были вырезаны, никого не осталось! А еще семья Сюй из Цзичуаня, двести тринадцать человек, все погибли насильственной смертью, не говоря уже о том, что их сожгли дотла, не оставив и костей! И уж тем более те праведные и благородные мужи, что погибли в великой битве Праведного и Демонического путей! Демонический Владыка совершил множество злодеяний, и его смерть не вызывает жалости! А техники Гу, этот порочный путь, давно должны были исчезнуть!

— Брат прав, но на Склоне Падающих Гусей такая сильная злая энергия, обычным людям туда и приблизиться трудно. Откуда же там мог возникнуть такой переполох? Неужели тот Демонический Владыка оставил после себя какую-то беду...

— Почему это не может быть сам Хуа Яо? — внезапно раздался голос.

В чайной внезапно наступила тишина. Все разом посмотрели на говорившего мальчика, а затем разразились громким смехом.

— Хуа Яо? Как это возможно! Десять лет назад он был лично убит Бессмертным Владыкой Цзыси его мечом, он давно уже умер окончательно! О таком важном деле, малыш, разве твои взрослые тебе не рассказывали?

Мальчик возразил с обидой: — Рассказывали, но мой учитель тоже говорил, что Хуа Яо был наследником Короля Гу, у него был секретный рецепт создания Гу Жизни и Смерти, и его даже преследовали из-за этого. Может, он использовал Гу Жизни и Смерти перед смертью?

Все тут же рассмеялись еще громче.

— Этот Гу Жизни и Смерти может менять жизнь и смерть, воскрешать мертвых. Это легендарная вещь, о которой только слышали, но никогда не видели. Неужели Хуа Яо мог так запросто его создать? Малыш, лучше иди домой и помечтай!

Лицо мальчика покраснело, он упрямо вытянул шею и сказал: — Почему невозможно? Я же видел...

На полуслове он вдруг замолчал, на лице мелькнуло смущение. Но присмотревшись, он увидел, что люди в чайной подшучивают и смеются, совершенно не воспринимая его всерьез. Он невольно рассердился, гневно встал и вышел из чайной.

В чайной несколько столиков переглянулись и тоже по очереди встали, чтобы расплатиться.

Мальчик, словно впервые выйдя на улицу, с интересом прогуливался по главной улице, все трогал и разглядывал, все казалось ему новым. Он даже зашел в магазин нефрита и купил нефритовую шпильку.

Он убрал шпильку и только вышел из магазина, как его схватили за руку, закрыли рот и затащили в соседний переулок.

— Мм-мм-мм?!

В глубине переулка непрерывно сопротивляющегося мальчика грубо бросили на землю. Он упал с криком: — Ой!

Не обращая внимания на ушибленный зад, мальчик отполз назад, посмотрел на нескольких свирепых людей перед собой и настороженно спросил: — Кто вы? Зачем вы меня схватили?

— Малец, наконец-то дедушка тебя поймал, — злобно усмехнулся главарь. — Говори! Где ты видел Гу Жизни и Смерти?!

Мальчик запаниковал, подсознательно прикрыл пояс, но тут же отдернул руку, стараясь сохранить спокойствие: — Ч-что за Гу Жизни и Смерти? Как я мог видеть такую легендарную вещь?

Главарь был зорким, сразу заметил его маленькое движение. Он подошел, схватил мальчика и, не обращая внимания на его сопротивление, потянулся к его поясу.