Глава 17: Вы что, сговорились против меня?

— Вау, Чжину такой молодец! Как красиво!

Ли Чэнцянь первым захлопал в ладоши и, похвалив малыша, поднял его на руки.

— Ха-ха, хорошо! Чжину и правда смышлёный! Иди к дедушке!

Ли Юань сначала опешил, а затем с энтузиазмом забрал его у Ли Чэнцяня и посадил к себе на колени.

Затем все разрушили домик и начали новую партию.

Сыграв несколько кругов, все более-менее освоили правила. Ли Чэнцянь тут же воспользовался моментом и, процитировав пословицу «маленькая ставка радует, большая ставка вредит», неплохо заработал.

В общем, получали ли они удовольствие от игры — он не знал, но сам он был доволен.

Видя, что Ли Личжи чуть ли не свой удел готова поставить, Ли Чэнцянь испугался и поспешно остановил игру.

— Дедушка, внук вдруг вспомнил, что в Восточном Дворце есть дела, так что я пойду. Чанлэ и Чжину… пожалуйста, дедушка, отправьте их обратно!

Не дожидаясь их реакции, Ли Чэнцянь, схватив Линъэр за руку, убежал, даже не сев в паланкин, боясь, что его догонят.

— Эй! Не уходи! Я хочу отыграться!

Ли Личжи размахивала руками и ногами, пытаясь его схватить, но, когда она пришла в себя, Ли Чэнцянь уже убежал.

— Ладно, ладно, девочка, ну что ты расстраиваешься из-за каких-то денег? Дедушка тебя научит, как их выиграть обратно! Слушайся дедушку, и он тебе поможет!

Ли Юань с улыбкой погладил девочку по голове, предложил ей сесть и велел позвать Ли Шиминя и императрицу Чжансунь.

— Император, императрица, скорее! Идите сюда, я вам кое-что покажу!

Ли Юань с улыбкой усадил их, а затем подмигнул Ли Личжи. Девочка тут же сообразила и принесла две бутылочки молока «Ванцзай».

— Отец-император, матушка, попробуйте, очень вкусно!

Маленький Ли Чжи тоже захлопал в ладоши, поддакивая:

— Да, да, очень вкусно!

— Ну, тогда я попробую!

Ли Шиминь кивнул. Сегодня за обедом, видя, как отец и сын пьют это молоко, он тоже захотел попробовать. Неожиданно, но ему тоже досталось.

Ли Шиминь, подражая им, вставил трубочку и сделал глоток, затем удовлетворённо кивнул:

— Хм, действительно неплохо!

— Попробуй и ты!

Ли Шиминь вставил трубочку в упаковку для императрицы Чжансунь и протянул ей.

Императрица Чжансунь с любопытством отпила и, прищурившись, улыбнулась, как маленькая поклонница:

— Вкусно!

— Хм, давайте, давайте, не стойте столбом, есть ещё кое-что интересное!

Ли Юань, видя, что его цель достигнута, с энтузиазмом позвал их.

— Что это? Игрушки?

Императрица Чжансунь, глядя на деревянные плитки на столе, с любопытством взяла одну из них.

Ли Юань, видя их любопытство, почувствовал, как его тщеславие удовлетворено, и самодовольно произнёс:

— Это отличная вещь! Садитесь поудобнее, пусть девочка расскажет вам, как играть!

Ли Личжи послушно начала объяснять правила игры.

Сыграв всего один круг, девочка и дедушка тут же захотели «немного поиграть на интерес»!

Ли Юань, держа на руках маленького Ли Чжи, сидел во главе стола и с улыбкой отпил чаю:

— Император, вы разобрались?

— Это… в общих чертах, — Ли Шиминь, конечно, не хотел признаваться, что не понял правил, и, стараясь казаться уверенным, кивнул.

Если правитель страны не сможет разобраться в такой мелочи, неизвестно, что ему скажет этот отец.

Ли Юань гордо посмотрел на внучку и с улыбкой сказал:

— Вот и хорошо. Мы с Гаомином играли целый день, так играть неинтересно. Может, добавим изюминку?

— Хм, как скажет отец-император!

Ли Шиминь кивнул и посмотрел на императрицу. Видя, как та беспомощно покачала головой, он сразу понял, что и она не разобралась в правилах. Он уже был готов проиграть.

— Давайте, давайте! Не будем играть по-крупному, двадцать гуаней за партию, как вам? Но договорились, проигравший не отказывается платить!

Ли Юань с энтузиазмом начал раскладывать маджонг, с невероятной скоростью хватая плитки, совершенно не похожий на старика.

Ли Личжи тоже быстро брала плитки и с улыбкой смотрела на родителей, словно они были для неё денежными мешками.

На самом деле, в их глазах родители и были денежными мешками. Прежде чем позвать их, они решили отыграться за Ли Чэнцяня.

Долги детей платят родители!

Они не хотели оставаться в проигрыше.

Глядя на этих двоих, которые играли так, словно мстили, Ли Шиминь и императрица Чжансунь были озадачены. Что с ними случилось?

Откуда им было знать, что Ли Чэнцянь только что чуть не довёл Ли Личжи до слёз?

Сначала Ли Шиминь играл небрежно, просто ради развлечения.

Но потом он не выдержал. Сыграв десяток партий, они с императрицей ни разу не выиграли. Слушая, как Ли Юань и девочка выигрывают с комбинациями «Пэн-пэн ху» и «Дуй-дуй ху», а сами они даже раздачи ни разу не выиграли, он почувствовал себя неловко.

Будучи императором, он, конечно, не мог признать поражение. Ли Шиминь разозлился и решил во что бы то ни стало выиграть хотя бы раз.

Но, видя, как растёт его долг, он наконец понял, что что-то не так.

— Ха-ха, Пэн! Есть слушатель! Восточный ветер.

— У меня тоже!

Не успел он и слова сказать, как Ли Юань и Ли Личжи рассмеялись, глядя на него.

Ли Шиминь, глядя на свои неподходящие плитки, беспомощно покачал головой. Он знал, что эту партию точно проиграет, и, словно жульничая, сбросил плитки на стол, затем с притворным недовольством сказал:

— Ага! Отец-император, Чанлэ, вы что, сговорились против нас?

Видя, что отец рассердился, Ли Личжи испугалась и придвинулась к Ли Юаню.

Ли Юань сердито посмотрел на Ли Шиминя:

— Какой ещё сговор? Мы просто играем! Сам проиграл, а на кого-то пеняешь! Девочка, не бойся, если он не отдаст тебе деньги, дедушка за тебя заступится!

— И это император! Даже проиграть не может! Девочка, не будем с ним играть!

Ли Юань похлопал Чанлэ по плечу и не стал придираться к этой партии. В конце концов, он уже отыграл деньги, проигранные Ли Чэнцяню, и даже немного выиграл.

Видя презрительный взгляд Ли Юаня, Ли Шиминь смутился и поспешно признал свою вину:

— Отец-император, я не это имел в виду. Откуда у вас эта игра?

— А, это Гаомин принёс. А что? — с улыбкой ответил Ли Юань.

Ли Шиминь скривил губы:

— Хе-хе, вы, наверное, немало ему проиграли?

Он с самого начала почувствовал, что с девочкой что-то не так. Теперь стало ясно — она проиграла и хотела отыграться.

— Ну… чуть меньше, чем ты! — Ли Юань самодовольно посмотрел на него, радуясь про себя.

Он давно хотел проучить этого мальчишку, и сегодня ему это удалось.

— Ладно, Чанлэ, Чжину, пойдём домой! — Ли Шиминь беспомощно вздохнул. Что ему ещё оставалось делать, проиграв отцу и дочери?

— Я кушать хочу!

Только они собрались уходить, как к ним подбежал маленький Ли Чжи, поглаживая свой животик.

— Тогда оставайтесь у меня на ужин!

Ли Юань улыбнулся и поднял голову. Они так увлеклись игрой, что не заметили, как солнце уже село.