Глава 3: После порки — прямиком в Павильон Чистого Ветра

Ли Шиминь и так собирался проучить сына, он был бы рад, если бы тот пострадал подольше, так что спасать его он и не думал.

Наблюдая за этой комедией, он почувствовал облегчение, сел в сторонке и не преминул подлить масла в огонь:

— Гуаньиньби, бей сильнее! Этот мальчишка совсем от рук отбился! Я хотел задать ему трёпку ещё в Императорском Кабинете, но он сбежал! А теперь ещё и дерзит. Похоже, ты его слишком легко наказала!

Императрица Чжансунь уже выместила свой гнев и успокоилась. Увидев Ли Шиминя, она смущённо опустила веник.

Но, услышав его слова, она тут же помрачнела, недовольно протянула ему веник и с горечью сказала:

— Эрлан, что ты такое говоришь! Гаомин только оправился от болезни, а ты хочешь, чтобы я его била! У меня рука не поднимается. Если хочешь его наказать, делай это сам!

— Э-э… ну, я, пожалуй, не буду…

Ли Шиминь неловко улыбнулся. Глядя на её недовольное лицо, он не понимал, почему она так резко переменилась — ведь только что она так усердно орудовала веником?

Он поспешно сменил тему, повернувшись к Ли Чэнцяню:

— Гаомин! Рассказывай, почему ты больше не хочешь быть наследным принцем? Ты хоть знаешь, сколько людей мечтают об этом титуле, но не могут получить его за всю жизнь?

Он пришёл так рано именно для того, чтобы обсудить с императрицей Чжансунь отставку этого мальчишки. Он не ожидал, что тот, потерпев неудачу у него, прибежит сюда получать взбучку. Воистину, судьба-злодейка — куда ни пойдёшь, везде накажут.

— Да, Гаомин, что случилось? — Императрица Чжансунь тоже посмотрела на сына. Сидя за столиком напротив Ли Шиминя, они устроили настоящий «допрос тремя инстанциями», но выражение её лица было полно заботы.

— Отец-император, матушка… я ведь только что оправился от болезни?

Ли Чэнцянь сделал паузу, достал из головы заготовку, над которой думал всю ночь, и начал свою речь.

Его лицо стало серьёзным, он принялся жестикулировать, как лектор по успеху, размахивая руками и ногами, брызжа слюной.

— На самом деле! Я видел нашего предка, Даосского предка Ли Эра! Он сказал, что моя добродетель не соответствует положению, поэтому моё тело слабое. Только отказавшись от титула наследного принца, я смогу выздороветь! И ещё он сказал, что я не подхожу на роль наследника, поэтому, отец-император, вам лучше выбрать кого-нибудь другого!

Слушая его разглагольствования, оба родителя отнеслись к этому скептически. В конце концов, был ли Даосский предок Ли Эр их предком на самом деле — другие могли не знать, но уж они-то знали правду.

Это была чистой воды выдумка ради укрепления статуса.

Однако в таких делах лучше перестраховаться. Хоть они и чувствовали, что мальчишка их обманывает, но если с ним действительно что-то случится, они будут жалеть об этом всю жизнь.

Видя, что родители задумались, Ли Чэнцянь слегка возгордился.

Но их нахмуренные брови вызвали у него чувство вины.

Он видел, что они искренне любят его, а он их обманывает.

Хоть ему и не хотелось, но другого выхода он не видел.

Будучи наследным принцем, он должен был служить примером, ему многое было нельзя. Какой тогда смысл в переселении?

Если он не уйдёт в отставку, то не сможет открыть магазин. Как тогда жить хорошо?

К тому же, судя по истории, Ли Шиминь проживёт ещё несколько десятков лет, так что императором ему всё равно не стать. Если не уходить в отставку сейчас, то чего ждать?

— Гаомин… — пока он терзался угрызениями совести, заговорил Ли Шиминь.

— Титул наследного принца — это основа государства. Даже я не могу просто так лишить тебя его. Ты понимаешь?

— Сын понимает! — кивнул Ли Чэнцянь.

Он, конечно, знал, что просвещённый монарх находится под постоянным наблюдением, и не может, подобно тиранам обречённых династий, смещать наследника по своему желанию. Для такого серьёзного шага нужны веские причины.

Видя его понимание, Ли Шиминь удовлетворённо кивнул:

— Вот и хорошо, что понимаешь! Пока оставайся наследным принцем. Этот вопрос мы обсудим позже, не спеша!

— Тогда ваш сын откланивается!

Ли Чэнцянь сложил руки в поклоне и вышел. Он понял, что обращаться к этим двоим бесполезно.

Оба дорожили своей репутацией, и лишить сына титула было бы для них ударом по престижу.

К счастью, он и не рассчитывал на их согласие, просто хотел поставить их в известность.

Он с улыбкой вышел из Дворца Высшей Гармонии, и в его голове родилась идея.

— Раз вы не хотите по-хорошему, придётся мне натворить дел, чтобы вы были вынуждены меня сместить!

Пробормотал он с улыбкой серого волка, быстро вернулся в Восточный Дворец, взял немного денег, прихватил с собой нескольких слуг из свиты и весело покинул дворец.

Надо сказать, что его положение наследного принца было не ахти.

Он обшарил все денежные места в Восточном Дворце и нашёл всего лишь пятьдесят гуаней.

Такая мелочь совершенно не соответствовала его статусу!

В фильмах и сериалах герои раздавали сотни лянов серебра, а он оказался нищим.

Какого чёрта!

К чёрту всё!

Я определённо не могу продолжать в том же духе!

Приняв твёрдое решение, он начал обдумывать способы заработка.

Стандартный набор переселенца из трёх вещей: винокурение, порох и картофель.

На порох и картофель у него сейчас не было времени, а вот винокурение можно было попробовать.

Размышляя об этом, Ли Чэнцянь почувствовал желание отведать вина Великой Тан.

— Ван Юнь, идём в таверну! Пойдём выпьем!

Отдав приказ, Ли Чэнцянь вместе с молодым евнухом вышел за ворота.

Услышав про таверну, евнух удивился. Его высочество никогда раньше не пил за пределами дворца. Наверное… повзрослел, захотелось чего-то нового!

Подумав так, евнух привёл его прямо к Павильону Чистого Ветра и почтительно указал:

— Ваше высочество, прибыли!

— Павильон Чистого Ветра!

Глядя на убранство перед собой, Ли Чэнцянь с любопытством отметил про себя: «Династия Тан действительно открытая! Эти девушки у входа в таверну выглядят даже раскованнее, чем современные хостес».

А эти лисьи глазки так и стреляют.

Всего один взгляд — и он, не знавший женщин ни в одной из двух жизней, почувствовал, как в теле что-то зашевелилось.

— Ва… господин, мы пришли! — Ван Юнь подобострастно поклонился, подойдя к Ли Чэнцяню.

— Пойдём, заходим! Сегодня я угощаю!

Ли Чэнцянь был в приподнятом настроении — его план вот-вот должен был осуществиться. Он махнул рукой и широким шагом вошёл внутрь.

— Этот господин, служанка Цинъи проводит вас! — едва он переступил порог, как к нему подошла та самая соблазнительная девушка, что только что строила ему глазки. Она посмотрела на него влажным взглядом, ожидая его кивка.

— Ну, хорошо!

Ли Чэнцянь безразлично кивнул. Он здесь впервые, так что проводник не помешает.

К тому же, эта девушка, хоть и ярко накрашена, казалась довольно невинной.

Он ещё не знал, что это была вовсе не таверна, а самое известное увеселительное заведение Чанъаня — Павильон Чистого Ветра.

Здесь собирались все хуакуй столицы.

— Позовите госпожу Сюэянь! Иначе я разнесу ваш кабак!

Только войдя, Ли Чэнцянь увидел пьяного типа, который буянил, стучал по столу и грозился разгромить заведение.