Глава 7: Император

Сидящая на троне Императрица Го взглянула на Наложницу Чжаожун Ли, затем с лёгкой улыбкой сказала: — Довольно! За вчерашнее они уже были наказаны, сестра, не стоит больше упоминать об этом.

Услышав слова Императрицы Го, Линь Иси поспешно сказала: — Ваше Величество Императрица великодушна, и это благо для всего гарема.

Сказав это, Линь Иси искоса взглянула на Наложницу Чжаожун Ли. Она впервые видела эту женщину и не понимала, почему та её так донимает, что вызывало у неё недоумение.

Однако краткая похвала Линь Иси в адрес Императрицы Го также была скрытой насмешкой над мелочностью Наложницы Чжаожун Ли.

— Сестры, встаньте!

— Императрица Го слегка подняла руку, и её улыбка стала ещё шире.

Сёстры Линь, поблагодарив, молча вернулись на свои места.

После того как наложницы некоторое время беседовали, Линь Иси постепенно узнала всех присутствующих во Дворце Жэньмин.

Помимо Императрицы, Супруги Чэнь и Наложницы Чжаожун Ли, та очаровательная женщина, что сидела под Супругой Чэнь и была немногословна, оказалась Наложницей Сюи Чжао.

В гареме существовало множество уровней иерархии: после Императрицы шли Благородная Супруга Яо и Супруга Чэнь первого ранга, затем Наложницы Чжаожун, Сюи, Чунъюань, Достойные Наложницы, Цзеюй, Красавицы, Талантливые и Госпожи Государства.

Во Дворце Жэньмин, кроме нескольких новоприбывших Красавиц, не было наложниц более низкого ранга.

Супруга Чэнь что-то тихо сказала Императрице Го, отчего та постоянно заливалась серебряным смехом.

Казалось, Императрица была в прекрасном настроении. Она кивнула и сказала всем: — Сестры, вы, должно быть, устали. Можете сегодня откланяться.

Все поклонились в знак благодарности и по порядку начали выходить.

Чжэн Юймэн, Красавица Чжэн, дочь Великого Генерала-Опоры Государства Чжэн Чжэханя, с добрым выражением лица подошла к сёстрам Линь.

— Давно не виделись, как поживаете, старшие сестры?

— Лицо Чжэн Юймэн сияло от радости, а её влажные глаза были на удивление чисты.

Она и Линь Иси с Линь Чжиянь часто играли вместе с детства. Хотя их фамилии были разными, Линь Иси всегда относилась к Чжэн Юймэн как к своей младшей сестре.

Линь Иси ответила: — Поначалу было немного непривычно во дворце, но постепенно мы привыкаем.

Чжэн Юймэн слегка кивнула, затем многозначительно взглянула на Линь Чжиянь.

Последняя поспешно подошла и спросила Чжэн Юймэн: — Как поживает брат Жунсюань?

— Мой брат... Эх!

— Упомянув Чжэн Жунсюаня, Чжэн Юймэн беспомощно вздохнула.

Глаза Линь Чжиянь слегка покраснели, и она с тревогой спросила: — Что с братом Жунсюанем?

— Хе-хе, как же приятно старым знакомым встречаться! О чём это вы тут беседуете?

— Сунь Няньчжи и Красавица Ван Аньцин подошли сзади, прервав разговор Чжэн Юймэн и Линь Чжиянь.

Линь Иси спокойно сказала: — Мы просто обсуждаем мелочи из наших покоев. Неужели Красавице Сунь и Красавице Ван это тоже интересно?

— Обсуждать дворцовые мелочи, конечно, не возбраняется. Боюсь только, что вы говорите о делах за пределами дворца, а если кто-то услышит, будет нехорошо, — слова Красавицы Ван имели скрытый смысл, отчего лицо Линь Чжиянь мгновенно побледнело.

— Сестра Ван слишком подозрительна, мы просто по душам беседуем, — Чжэн Юймэн, увидев состояние Линь Чжиянь, поспешила вмешаться, чтобы разрядить обстановку.

— Мы просто по-доброму предупреждаем, вам не стоит так нервничать, — на лице Сунь Няньчжи появилась игривая, полная насмешки улыбка, затем она продолжила: — Две младшие сестры Линь, вчера вы только что были наказаны, так что впредь во дворце будьте осторожны, не делайте больше ничего, что могло бы проявить неуважение к Императрице, иначе это будет не просто боль в коленях.

Линь Иси, которая и так была возмущена из-за порошка цветка мандалоры, услышав слова Сунь Няньчжи, вдруг сильно изменилась в лице.

Услышав слова Сунь Няньчжи, Линь Иси с холодным выражением лица сказала: — Вчерашнее опоздание на утренний поклон произошло из-за того, что мне приснился странный сон. Во сне была огромная, отвратительная жаба, которая ворвалась в мой Павильон Фуюнь и устроила переполох. Хотя позже её изгнали, но, проснувшись, я всё ещё чувствовала себя не по себе. Вчера я всё время об этом думала и не заметила, как опоздала.

Линь Иси изначально подозревала Сунь Няньчжи в инциденте с порошком цветка мандалоры, а теперь, когда та упомянула вчерашнее событие, чтобы предупредить её, это только усилило подозрения Линь Иси.

Красавица Ван, стоявшая рядом, выглядела невозмутимой, а вот лицо Сунь Няньчжи слегка побледнело.

Чжэн Юймэн мягко сказала: — То, что чудовище во сне было изгнано, это хороший знак, сестра, не принимай это близко к сердцу.

— Надеюсь, что так! Но если в реальности появится такое чудовище, которое осмелится буянить в моём Павильоне Фуюнь, я обязательно заставлю её пожалеть об этом, — глаза Линь Иси сверкнули холодом, а на губах появилась холодная усмешка.

— Надеюсь, у тебя хватит на это способностей, — презрительно ответила Сунь Няньчжи и, взяв своих слуг, удалилась.

Красавица Ван, стоявшая за ней, сначала опешила, а затем поспешила за ней, словно верная прислужница.

После ухода Сунь Няньчжи и остальных, напряжённое выражение лица Линь Иси значительно смягчилось. Она мягко спросила Чжэн Юймэн: — Сегодня ещё рано, не хочешь ли зайти ко мне в Павильон Фуюнь?

Чжэн Юймэн немного поколебалась, затем подошла ближе и тихо сказала: — Вчера во время утреннего поклона Супруга Чэнь пригласила меня сегодня в Императорский Сад любоваться цветами. Я лучше зайду к сестре в другой раз.

Линь Иси сказала: — Хорошо, Павильон Фуюнь всегда рад тебе, сестра!

А Линь Чжиянь, стоявшая за Линь Иси, схватила Чжэн Юймэн за руку и с некоторой мольбой сказала: — Обязательно приходи пораньше, я буду ждать тебя.

Чжэн Юймэн нежно погладила нефритовую руку Линь Чжиянь и с беспокойством сказала: — Сестра, ты сильно похудела в последнее время, обязательно береги себя. Я приду в Павильон Фуюнь, как только у меня будет свободное время.

— Угу!

— Линь Чжиянь тяжело кивнула, её глаза словно были покрыты туманом.

Она с большой неохотой смотрела вслед уходящей Чжэн Юймэн.

--------------

Дни во дворце были довольно спокойными. Помимо ежедневных утренних поклонов Императрице и Вдовствующей Императрице, остальное время можно было распоряжаться по своему усмотрению.

С тех пор как Линь Чжиянь попала во дворец, её цвет лица ухудшался день ото дня, что очень беспокоило Линь Иси.

Что бы Линь Иси ни предлагала ей сделать, Линь Чжиянь отказывалась, всегда прячась в своей комнате и грустя в одиночестве.

Линь Иси одна пришла в Сливовый Сад Павильона Фуюнь. Сливовые цветы по-прежнему пышно цвели, и Линь Иси, стоящая среди них, хоть и была несравненно прекрасна, но её лицо было полно печали.

Яркая луна висела высоко в чернильном небе, усыпанном звёздами. Ночь сгущалась, и прохладный весенний ветерок, дующий в лицо, вызывал необъяснимое чувство тоски.

С северной стороны Двора Линлун вышли две фигуры. Человек впереди держал дворцовый фонарь и, согнувшись, указывал путь, а мужчина позади, увидев, что Павильон Фуюнь ярко освещён, с сомнением на лице спросил: — Кому Императрица даровала Павильон Фуюнь?

Говорящий мужчина был не кто иной, как нынешний Император Сун Тяньхао. Его чернильно-чёрные глаза сияли мягким светом, а красивое лицо, освещённое слабым светом дворцового фонаря, излучало божественное величие и врождённое благородство. Вся его фигура источала властную ауру, способную потрясти весь мир.

Личный евнух Императора Хуан Интао поспешно ответил: — Докладываю Вашему Величеству, Императрица даровала Павильон Фуюнь Красавице Линь и Красавице Янь в качестве их покоев.

Император задумался, затем улыбнулся: — Так это они. Идём! Посмотрим!