Глава 4: Наказание

Чуньжоу, услышав слова Линь Иси, поспешно кивнула: — Красавица права, я буду внимательнее, чтобы ничего не упустить.

— Мм, — Линь Иси слегка нахмурилась, словно о чем-то размышляя, и тихо вздохнула: — Эта Красавица Сунь, только сегодня прибыла во дворец и уже явилась в Павильон Фуюнь, явно с недобрыми намерениями. Хоть она и высокомерна, но при этом проницательна и умеет строить планы. В будущем общение с ней во дворце доставит немало хлопот.

Происхождение, талант и красота Сунь Няньчжи ничуть не уступали Линь Иси. Если они действительно станут соперницами в будущем, с ней будет непросто справиться.

— Красавица может не беспокоиться, — сказала Чуньжоу.

— По-моему, Красавица Сунь пришла в Павильон Фуюнь сегодня лишь для того, чтобы подразнить Красавицу Янь. Не увидев ее, она принялась досаждать вам, то осматривая покои, то любуясь Сливовым Садом. Это всего лишь обычные уловки, к которым прибегают женщины, чтобы посеять раздор.

Чуньжоу была служанкой, пришедшей из дома Линь в качестве приданого, и, учитывая нынешнее противостояние семей Сунь и Линь, она, естественно, не испытывала к Сунь Няньчжи никакой симпатии.

— Надеюсь, что так, как ты говоришь! Чжиянь сейчас в таком состоянии, что у меня нет никакого желания заниматься другими мелочами, — Линь Иси подперла подбородок рукой, на ее лице промелькнула легкая усталость.

Чуньжоу больше ничего не говорила, она стояла за спиной Линь Иси, нежно обмахивая ее душистым веером.

Цзыюй вошла в восточное крыло из-за пределов зала: — Ужин готов. Красавица будет есть сейчас или прикажет подать позже?

Линь Иси ответила: — Подавайте сейчас! Я сегодня тоже устала, лучше поужинать пораньше и пораньше лечь спать.

— Слушаюсь!

— Цзыюй поднялась и вскоре вышла. Не прошло много времени, как несколько дворцовых служанок внесли множество блюд, заполнив ими стол из красного дерева «Десять тысяч благ» в восточном крыле.

Поужинав, Линь Иси приказала слугам заняться своими делами, а сама рано легла спать, ведь завтра ей предстояло предстать перед всеми наложницами гарема, а это означало, что ей нужно было купаться и приводить себя в порядок уже в четвертую стражу.

Лежа на широкой кровати с тремя ширмами из хуанхуали, Линь Иси слегка приоткрыла глаза и, при свете тусклой луны, посмотрела на висящую над ней шелковую занавеску из золотой нити Лобин. В ее сердце внезапно поднялась тоска.

Дворец! Оказалось, он так холоден и безлюден.

— Красавица Линь! Красавица Линь! Скорее просыпайтесь!

— Линь Иси была разбужена торопливым криком, лишь почувствовав разрывающую боль в голове.

Открыв глаза, она увидела перед собой Аньсюань.

— Что за паника? Что подумают другие, если увидят тебя такой!

— голос Линь Иси был слегка укоризненным, затем она медленно поднялась.

Аньсюань, испугавшись, поспешно опустилась на колени и сказала: — Я в спешке напугала Красавицу. Но сейчас уже время иши, и мы давно пропустили время для аудиенции у Вдовствующей Императрицы и Императрицы. Что же нам делать, Красавица?

— Что? Время иши? Что делают Чуньжоу и Цзыюй? Разве все слуги в Павильоне Фуюнь — это просто декорации?

— Линь Иси страдала от невыносимой головной боли, но, услышав слова Аньсюань, пришла в ярость. Сегодня была ее первая аудиенция у наложниц после прибытия во дворец, и такое опоздание было серьезным нарушением дворцовых правил.

— Красавица, успокойтесь! Все в Павильоне Фуюнь, кроме Красавицы Янь, только что проснулись. Чуньжоу и Цзыюй сейчас готовят вам ванну?

— Аньсюань опустила глаза, также недоумевая по поводу странности произошедшего.

— Уже время иши! Зачем купаться? Быстро прикажи слугам помочь мне и Красавице Янь одеться и умыться, — Линь Иси сошла с кровати. Ее лицо было бледным, губы — белыми, она выглядела тяжелобольной.

— Красавица Янь уже давно оделась. Если бы не она разбудила всех, то, возможно, весь Павильон Фуюнь до сих пор спал бы, — Аньсюань покраснела, стыдясь своей сонливости.

— Понятно! Иди позови Чуньжоу и Цзыюй, пусть приведут нескольких расторопных служанок, чтобы помочь мне одеться, — времени было мало, и у Линь Иси не было возможности думать о чем-то другом.

Аньсюань ответила и ушла. Вскоре Чуньжоу и Цзыюй в сопровождении нескольких служанок нервно вошли. С бледными лицами они осторожно и внимательно прислуживали Линь Иси.

К тому времени, как Линь Иси вышла из восточного крыла, Линь Чжиянь уже ждала у входа в Павильон Фуюнь.

Сегодня на ней было длинное парчовое платье темно-синего цвета, расшитое белыми цветами сливы. Тонкую талию, которую едва можно было обхватить, обтягивал белый парчовый пояс. Ее черные волосы были собраны в прическу «Жуи», украшенную лишь одной шпилькой из белого нефрита с цветком сливы. Несмотря на простоту, образ выглядел свежим и элегантным.

Ситуация была критической, но Линь Иси все же слабо улыбнулась сестре. Ее прекрасное лицо действительно не уступало несравненной красоте Линь Чжиянь.

Линь Иси повернулась к Цзыюй, стоявшей позади, и тихо сказала: — Выбери нескольких сообразительных служанок, чтобы они следовали за мной. То, что произошло сегодня утром, крайне подозрительно. Ты и Чжан Минхуэй должны выяснить это, иначе не вините меня за беспощадность!

Всегда проницательная Цзыюй, услышав эти слова, тут же побледнела от страха. Она поклонилась и опустилась на колени, говоря: — Красавица, не волнуйтесь, я обязательно проведу тщательное расследование этого дела и дам вам объяснение до вашего возвращения.

— Вот и хорошо!

— Линь Иси, с холодным блеском в глазах, взяла Чуньжоу за руку и, сопровождаемая несколькими лично отобранными Цзыюй служанками, направилась к выходу из зала.

К этому времени уже приближался полдень, и наложницы из всех дворцов уже завершили свои аудиенции и вернулись в свои покои.

Когда Линь Иси и остальные прибыли в Дворец Цыюань для аудиенции у Вдовствующей Императрицы, они увидели, что двери дворца были плотно закрыты. Одна из дворцовых служанок, стоявших перед дворцом, подошла и сказала: — Вдовствующая Императрица уже спит. Красавица, приходите завтра.

Линь Иси вежливо поблагодарила наставницу за предупреждение и, следуя за сопровождающей служанкой, направилась к великолепному Дворцу Жэньмин.

Дворец Жэньмин был украшен чрезвычайно роскошно как внутри, так и снаружи. Управляющая дворцовая служанка Пэйлянь и четыре другие служанки спокойно стояли перед дворцом.

Чуньжоу мелкими шагами подошла ближе и тихо сказала: — Красавица Линь и Красавица Янь из Павильона Фуюнь пришли поприветствовать Императрицу. Не могли бы вы, наставница, передать об этом?

— Уже полдень, о каком приветствии может идти речь? Сегодня еще до пятой стражи все наложницы и новоприбывшие красавицы ждали у входа в Дворец Жэньмин. Только две ваши госпожи, считающие себя исключительными, прибыли только сейчас. Это действительно заставляет «посмотреть на них по-новому», — наставнице Пэйлянь было за сорок, и она была одной из самых опытных среди всех наставниц гарема. Ее острый язык, естественно, не уступал никому.

— У наших госпож были свои причины, и мы надеемся, что наставница передаст… —

— Устное распоряжение Императрицы: если две красавицы из Павильона Фуюнь прибудут сюда, они должны будут долго стоять на коленях перед Дворцом Жэньмин и смогут уйти только через четыре часа. Это наказание за ваше неуважение к дворцовым правилам, — наставница Пэйлянь прервала Чуньжоу. Все слуги Павильона Фуюнь поспешно опустились на колени.

Линь Иси и Линь Чжиянь в один голос сказали: — Мы, ваши покорные слуги, смиренно принимаем устное распоряжение Императрицы.

Пэйлянь слегка взглянула на Линь Иси и остальных, затем, взяв с собой четырех служанок, стоявших перед Дворцом Жэньмин, вошла во внутренние покои.

Похоже, наставница Пэйлянь специально ждала здесь сестер Линь.

Утреннее солнце скупо падало на мраморные плиты перед Дворцом Жэньмин.

Погода сегодня была не такой теплой, как вчера, а значительно холоднее. Прохлада, исходившая от мраморных плит, делала колени слуг Павильона Фуюнь невыносимо болящими.

Линь Чжиянь, которая в последние дни почти ничего не ела, бледноликая, молча стояла на коленях позади Линь Иси.

Линь Иси видела это, и ее сердце сжималось от жалости. В то же время она тайно винила себя за то, что не смогла защитить сестру.

Холодный весенний ветер бушевал в Императорском городе. Зеленое одеяние Линь Иси слегка развевалось, а в ее глазах мерцал ледяной блеск.