Глава 5: Порошок Цветка Мандалоры

Солнечный свет заливал город, и вся Имперская столица была окрашена в отблески заходящего солнца.

Люди из Павильона Фуюнь всё ещё стояли на коленях у входа во Дворец Жэньмин. Хотя четыре часа были мучительны, Линь Иси стояла прямо, опустив колени на землю. Её эфемерная и утончённая красота, подчёркнутая золотым сиянием заката, становилась ещё более бесподобной.

Неизвестно, сколько времени прошло, когда Пэйлянь вышла из Дворца Жэньмин. Её надменный вид был подобен облику фаворитки, обретшей власть.

— Четыре часа прошли, обе Красавицы могут возвращаться, — безразлично произнесла Пэйлянь. Её холодный голос не отличался от прохладного мраморного пола у входа во дворец.

Чуньжоу и Аньсюань помогли двум Красавицам подняться. Поскольку они слишком долго стояли на коленях, хрупкая Линь Чжиянь, вставая, споткнулась и чуть не упала.

Линь Иси видела это, но ничего не сказала. Она была полна решимости тщательно расследовать сегодняшнее происшествие. Только что войдя во дворец, они уже попались на чью-то уловку, не только оскорбив Императрицу, но и заставив её сестру страдать. Это действительно наполняло её негодованием.

Когда они покидали Дворец Жэньмин, солнце уже скрылось за горизонтом. Имперский дворец, который днём был величественным и внушительным, теперь был окутан серыми сумерками.

— Чжиянь, ты простояла на коленях весь день, ты в порядке?

— обеспокоенно спросила Линь Иси Линь Чжиянь. Последняя не ела со вчерашнего вечера, и Линь Иси очень боялась, что сестра не выдержит.

— Я в порядке! Сестра, тебе не нужно беспокоиться обо мне, — ответила Линь Чжиянь. Она была одета в простую, но элегантную одежду, и хотя по-прежнему выглядела сияющей и неземной, её бледное лицо вызывало жалость.

— Вот и хорошо, — Линь Иси больше ничего не сказала, потому что знала, что сейчас Линь Чжиянь вряд ли примет её слова близко к сердцу. Лучше было дать ей больше покоя.

Они долго шли, миновали Двор Линлун, и перед ними показался Павильон Фуюнь.

Уже за сто метров можно было почувствовать аромат сливы из Павильона Фуюнь.

Павильон Фуюнь был ярко освещён. Цзыюй, Чжан Минхуэй и другие стояли ровным строем у входа в павильон. Увидев возвращение двух Красавиц, они поспешно взяли фонари и пошли навстречу.

— Две Красавицы отсутствовали почти полдня, должно быть, проголодались. Ваша служанка уже приготовила ужин для Красавиц, — сказала Цзыюй с улыбкой, но в её глазах читалась некоторая серьёзность.

Чжан Минхуэй, стоявший рядом с ней, после поклона лишь кивнул с улыбкой, не говоря ни слова.

Линь Иси всё это видела и предположила, что утреннее дело прояснилось. Она взглянула на Линь Чжиянь, стоявшую позади неё, и сказала: — Что бы ты хотела съесть, сестрёнка? Я велю им приготовить для тебя.

— Неважно! Я не голодна!

— слова Линь Чжиянь были краткими, она выглядела немногословной и замкнутой.

— Ты не ела с тех пор, как вчера вошла во дворец. Если ты не поешь и сегодня, ты хочешь, чтобы я умерла от беспокойства?

— нежно произнесла Линь Иси. Её глаза были прекрасны, а улыбка на губах опьяняла.

— Сестра преувеличивает, сестрёнка поест, — хотя Линь Чжиянь была убита горем и не имела аппетита, она, будучи рассудительной, не хотела беспокоить сестру. В конце концов, сейчас они находились глубоко во дворце, и у Линь Иси было слишком много забот.

Линь Иси слегка улыбнулась, взяла Линь Чжиянь за руку и вошла в главный зал. На столе из сандалового дерева с пионами внутри зала стояли тарелки с едой. Сегодняшние блюда были почти такими же, как вчера, только рис был заменён выпечкой.

Хотя у Линь Чжиянь не было аппетита, она всё же немного поела. Её лицо приобрело лёгкий румянец.

Линь Иси приказала Аньсюань приготовить горячую воду для ванны Линь Чжиянь. В конце концов, весь день Линь Чжиянь простояла на коленях на холодной мраморной плите, и тёплая ванна, чтобы пропотеть, была бы полезна для изгнания холода.

Когда Линь Чжиянь и Аньсюань вернулись в западное крыло, Линь Иси отпустила всех, оставив только Чуньжоу, Цзыюй и Чжан Минхуэя.

В главном зале Павильона Фуюнь мерцали свечи. Линь Иси сидела на длинной скамье с драконами и фениксами, вырезанной из ароматного сандалового дерева и хуанхуали, отпила глоток чая и спокойно сказала: — Как продвигается расследование, которое я поручила?

Слова Линь Иси были холодны, и в её глазах мелькнул намёк на холодный блеск, что делало её совершенно непохожей на ту, что была во время ужина с Линь Чжиянь.

Чжан Минхуэй взглянул на Цзыюй, стоявшую рядом, и жестом показал ей говорить.

Цзыюй молча кивнула, шагнула вперёд и сказала: — Ваша служанка и евнух Чжан тщательно расследовали сегодняшнее утреннее происшествие. Похоже, кто-то подмешал что-то в еду, доставленную в Павильон Фуюнь.

Линь Иси нахмурилась: — О? Такое случилось?

— Да! После того, как Красавица ушла сегодня, ваша служанка и евнух Чжан тщательно обдумали это. Единственный способ заставить всех заснуть — это подмешать что-то в еду, — лицо Цзыюй было серьёзным, и она продолжила, казалось, немного рассерженная: — Евнух Чжан пригласил Императорского Лекаря Ли из дворца, чтобы тот тщательно осмотрел остатки еды со вчерашнего дня. Мы обнаружили, что рис, который все ели вчера, содержал небольшое количество порошка цветка мандалоры.

— Порошок цветка мандалоры?

— мягко переспросила Линь Иси, не совсем понимая, что это такое.

Чжан Минхуэй, который всё это время стоял, склонившись, увидев, что Линь Иси не знает о порошке цветка мандалоры, шагнул вперёд, чтобы объяснить: — Цветок мандалоры также известен как Фэнцеэр или Янцзиньцехуа. Он произрастает на юго-западе и обладает анестезирующими и болеутоляющими свойствами. Но если его цветы высушить и измельчить в мелкий порошок, он становится тем, что в народе называют «мэнханьяо».

— Вот как! Подмешать лекарство в еду? Неужели в моём Павильоне Фуюнь завёлся предатель?

— глаза Линь Иси слегка сузились. Хотя она была несравненной красавицей, холодный блеск, исходящий из её глаз, действительно ошеломил всех.

— Красавица, пожалуйста, успокойте свой гнев. После того, как еда была доставлена вчера, она была подана Красавице под присмотром вашей служанки и евнуха Чжана. У других не должно было быть возможности подмешать что-либо, — увидев, как слегка изменилось выражение лица Линь Иси, Цзыюй и Чжан Минхуэй немедленно опустились на колени, чтобы объяснить.

— Это не дело рук внутреннего предателя, а евнухи, доставляющие еду во дворце, всегда осторожны при её хранении. Неужели это она…

— холодный блеск в глазах Линь Иси усилился, и от всего её существа исходила нотка резкости.

Чуньжоу, стоявшая позади Линь Иси, впервые видела её такой разгневанной с тех пор, как начала ей служить.

А Цзыюй и Чжан Минхуэй, стоявшие на коленях внизу, не смели даже вздохнуть, и на их лбах постепенно выступил холодный пот.

— У меня уже есть некоторые догадки по этому делу, евнух Чжан. Скажите Императорскому Лекарю Ли, чтобы он не разглашал информацию о порошке цветка мандалоры, — Линь Иси слегка приподняла брови, холодность на её лице не отступала.

— До возвращения Красавицы ваш слуга уже проинструктировал Императорского Лекаря Ли не докладывать об этом деле пока. Ведь без приказа Красавицы ваш слуга не посмел бы действовать самонадеянно, — Чжан Минхуэй опустил голову, выглядя серьёзным.

— Хорошо. Вы двое можете идти. Чуньжоу останется здесь, чтобы прислуживать, — Линь Иси снова взяла чашку и отпила глоток, её нежные красные губы сияли манящим блеском.

— Ваша служанка/слуга повинуется!

— Цзыюй и Чжан Минхуэй в унисон ответили и удалились.

В главном зале Павильона Фуюнь Линь Иси, освещённая светом свечей, была ослепительно красива. Чуньжоу, стоявшая рядом с ней, наконец, заговорила: — Красавица! Почему вы не позволяете Императорскому Лекарю Ли доложить о деле с цветком мандалоры? Если бы все узнали об этом, возможно, это развеяло бы недопонимание Императрицы и Вдовствующей Императрицы по отношению к вам.

Только что войдя во дворец, она уже успела оскорбить Императрицу. Чуньжоу, как личная служанка Линь Иси, искренне беспокоилась за неё. Но когда появилась возможность прояснить причину их опоздания на аудиенцию, Линь Иси подавила это дело, что действительно сбивало Чуньжоу с толку.