Глава 8. Ресторан (Часть 1)

Указ Чжоу Цзинчэня быстро разнёсся по всему гарему. Узнав об этом, Гу Жоу в сердцах сломала кисть.

— Что это значит?! — воскликнула она.

Но никто не ответил на её вопрос.

Императрица была в ярости, и служанки не хотели её беспокоить.

Не дождавшись ответа, Гу Жоу продолжила сама: — Сократить расходы всех дворцов вдвое?

Она усмехнулась. — Расходы и так были минимальными. Конечно, оставались кое-какие излишки, но совсем небольшие. А если сократить их вдвое, то не только у других наложниц, но и у меня самой не останется ничего.

— Им придётся экономить на всём, чтобы хоть как-то прожить, — сказала она, вспомнив о своём договоре с Жошуй, и её лицо омрачилось.

Ингредиенты для их кулинарных экспериментов не стоили слишком дорого, но всё же требовали определённых затрат. А с учётом новых ограничений, даже на самое необходимое денег не хватит, не говоря уже о чём-то лишнем. Их планам не суждено сбыться.

Гу Жоу почувствовала досаду. Она с таким трудом продвигалась к своей цели, была так близка к тому, чтобы подружиться с Мяо Сяофэй, и вдруг кто-то так легко разрушил все её планы. Теперь даже придумать что-то новое будет сложно.

Ведь для осуществления любого плана нужен капитал. Без него можно только мечтать.

Но Гу Жоу не собиралась сдаваться. Если все двери и окна заперты, она проделает дыру в крыше. Пусть попробуют её остановить!

В одном из тайников она нашла шкатулку, спрятанную прежней Гу Жоу. Внутри лежали документы на землю и лавки, которые были частью её приданого. Просмотрев их, Гу Жоу остановила свой выбор на одном ресторане.

Он находился в самом центре оживлённого города, где всегда было много торговцев и путешественников. Конкурентов поблизости почти не было, а широкие дороги обеспечивали удобный подъезд. Это было идеальное место. Гу Жоу сложила документ на право собственности и спрятала его поближе к телу.

Солнце уже поднялось высоко, и настало время встречи с Жошуй. Гу Жоу отправилась в Хайтан Сюань.

На этот раз они решили встретиться в Хайтан Сюань по двум причинам. Во-первых, это место было уединённым, и их никто не побеспокоит. Они смогут спокойно заниматься своими кулинарными делами.

Во-вторых, раз уж Жошуй приходила к Гу Жоу в Фэнцюэгун, то и Гу Жоу должна нанести ответный визит в Хайтан Сюань. Это поможет им сблизиться.

В этот раз Гу Жоу не стала скрывать свой визит. Она хотела показать всем наложницам, что искренне желает подружиться с ними.

Придя в Хайтан Сюань, она обнаружила, что Мяо Сяофэй со всеми своими служанками уже ждала её у ворот дворца.

— Сестра Жоу, вы пришли! — радостно воскликнула Мяо Сяофэй, увидев её.

Она была очень рада. Она знала, просто знала, что сестра Жоу не обманет её. Раз уж она обещала прийти, значит, обязательно придёт.

Взгляд Гу Жоу скользнул мимо неё, остановившись на служанках, стоявших позади Мяо Сяофэй. Её лицо омрачилось, и на душе стало тяжело.

Она хотела простых, дружеских отношений, а не такой официальной встречи. Но её статус не позволял ей вести себя иначе.

То, что Мяо Сяофэй вышла её встречать, уже было большим достижением.

Теперь ей нужно было шаг за шагом помочь Жошуй забыть об их разном положении и подружиться с ней по-настоящему.

— Жошуй, я пришла, — сказала она, подхватив слова Мяо Сяофэй. — Рада меня видеть?

— Конечно, рада! — не раздумывая, ответила та.

Гу Жоу взяла Мяо Сяофэй за руку и повела её во дворец. — Жошуй, что мы будем готовить сегодня? — спросила она, но тут же вспомнила об указе Чжоу Цзинчэня, и её радостное настроение испарилось.

— Эх… — вздохнула она.

Жаль, что расходы сократили. Интересно, какие ингредиенты у них остались?

— Сестра Жоу, не беспокойтесь, — Мяо Сяофэй огляделась и, приблизившись к Гу Жоу, заговорщически прошептала ей на ухо: — Я разбила небольшой огород в Хайтан Сюань и посадила там овощи и фрукты. Так что у нас много продуктов.

— Правда? Можно посмотреть? — спросила Гу Жоу с надеждой в голосе.

— Угу, — кивнула Мяо Сяофэй и повела Гу Жоу к своему огороду.

Он был не очень большим, но хорошо спланированным. Каждому растению нашлось своё место. Как и говорила Мяо Сяофэй, продуктов было много.

Вот только…

Хотя продуктов было много, все они были обычными. Если они захотят приготовить что-то более сложное, им понадобятся более редкие ингредиенты, которых здесь не было.

Узнав об этом, Гу Жоу ещё больше уверилась в правильности своего решения.

Осмотрев огород, она позволила Мяо Сяофэй отвести себя в уютный маленький дворик, спрятанный от посторонних глаз. Похоже, это тоже было делом рук Мяо Сяофэй.

Гу Жоу села на каменную скамью, оглядывая дворик, и почувствовала лёгкую зависть.

Жошуй могла обустроить свой дворец по своему вкусу, и никто её не осуждал. А вот ей, императрице, приходилось следить за каждым своим шагом.

Стоило ей что-то сделать, как об этом тут же узнавали другие наложницы и начинали обсуждать.

«Какая-то наложница: Почувствовала себя задетой».

— Сестра, попробуйте, это фруктово-цветочный чай, я сама его приготовила, — Мяо Сяофэй налила Гу Жоу чашку чая.

— О, тогда я обязательно должна его оценить, — Гу Жоу поднесла чашку к носу и вдохнула аромат цветов, сладость фруктов и лёгкую терпкость чая.