Глава 8. Бинфэнь (Часть 1)

Гу Жоу молниеносно вернулась во дворец и, пока никто не заметил, незаметно сменила личину.

На этот раз она тщательно разузнала о передвижениях и предпочтениях Мяо Сяофэй, прежде чем действовать, и подготовилась ко всему.

Согласно надёжным источникам, Мяо Сяофэй чаще всего бывала на Императорской кухне. К сожалению, статус Гу Жоу не позволял ей туда отправиться. Если бы она пошла, это непременно вызвало бы большой переполох, чего она очень не хотела.

Как же ей незаметно, чтобы это не выглядело нарочито, «случайно» встретиться с ней и завести разговор?

Есть идея! Так и сделаем!

— Юнь Янь, — позвала она, стоя у окна и глядя вдаль с улыбкой на лице. Вероятно, придумав способ, она полностью расслабилась. — Мне вдруг захотелось попробовать бинфэнь. Прикажи на Императорской кухне приготовить побольше.

Юнь Янь нахмурилась, словно не поняв, но ответила: — Слушаюсь.

Она поспешно покинула дворец и направилась к Императорской кухне. Хотя она и не знала, что такое бинфэнь, о котором говорила Гу Жоу, она всё же выполнила её указание.

Приказы госпожи слуги должны исполнять беспрекословно, даже если они выходят за рамки их знаний.

Глядя на удаляющуюся Юнь Янь, Гу Жоу улыбнулась. Теперь оставалось только ждать, пока «добыча» сама придёт.

Хотя она попала в этот мир совсем недавно, она уже успела разобраться во всём и прекрасно понимала, что здесь никто не знает, что такое бинфэнь. К тому же, именно в это время Мяо Сяофэй обычно приходила на Императорскую кухню.

Ей было очень интересно, как отреагирует заядлая любительница кулинарных экспериментов, столкнувшись с неизвестным ей лакомством.

Право слово — очень интересно!

Придя на Императорскую кухню, Юнь Янь без лишних слов передала распоряжение Гу Жоу, добавив, чтобы они поторопились. Однако она не спешила уходить, а осталась ждать в стороне, желая своими глазами увидеть, что же это за бинфэнь.

Но, к её удивлению, выслушав её, повара растерялись. Они переглядывались, пытаясь найти ответ в глазах друг друга, но тщетно — никто не знал, что это такое.

Они начали перешёптываться и обсуждать. В этот момент один из поваров заметил Мяо Сяофэй, возившуюся в уголке. Он мелкими шажками подбежал к ней:

— Жошуй, ты у нас самая знающая, не знаешь ли ты, что такое бинфэнь?

— А? — Мяо Сяофэй замерла.

Что это такое? Она никогда о таком не слышала.

— Дядюшка Ли, я тоже не слышала, — ответила она и тут же с любопытством спросила: — А кто сказал про бинфэнь?

Неужели это тоже какой-то ингредиент? Значит, у неё появится новый объект для изучения!

— Эм, это… — Повар по имени дядюшка Ли взглянул на Мяо Сяофэй. Увидев её любопытное лицо и спокойное выражение, он, поколебавшись, сказал: — Ваше Величество Императрица. Она вдруг захотела бинфэнь, но мы все не знаем, что это, поэтому и пришли спросить тебя.

Она замерла. — Ваше Величество Императрица… — её голос внезапно ослаб, и она замолчала.

Мало того, что её ранг был низок, так она ещё и была совершенно незаметной среди наложниц. Обычно она просто плыла по течению и с императрицей почти не общалась. К тому же, в последнее время с императрицей, казалось, стало ещё труднее ладить.

Раньше она ещё могла выдерживать взгляд Гу Жоу, но теперь это было сложно, особенно когда в её негневном величии сквозила некоторая оценивающая нотка.

— Дядюшка Ли, я… — её лицо побледнело, губы задрожали от волнения.

— Ладно, дядюшка Ли просто спросил, — быстро понял Ли Шу. Зная о трудностях жизни в гареме, он не стал давить на Мяо Сяофэй. Но, заметив её внезапно поникшее выражение лица, не удержался и утешил: — Жошуй, дядюшка Ли не винит тебя, не нужно себя корить. Самое большое желание дядюшки Ли — чтобы наша Жошуй была счастлива и жила в мире и спокойствии.

Мяо Сяофэй, очевидно, не сразу поняла. Она ошеломлённо пробормотала: — Дя… дядюшка Ли?

Затем она улыбнулась: — Дядюшка Ли, я не корю себя, просто… просто… — Ей было немного неловко признаваться в истинной причине своего расстройства. Поколебавшись, она сказала: — Мне просто так обидно, что я упущу такой замечательный ингредиент.

Ингредиент, о котором не знают даже на Императорской кухне, наверняка приготовить не смогут. Но раз Гу Жоу упомянула его, значит, это не пустые слова. От мысли, что такой превосходный ингредиент был прямо перед ней, но она его упустила, у неё чуть слёзы на глаза не навернулись.

А может…

Эта мысль едва успела зародиться, как она тут же решительно отбросила её.

Нет, нет, нельзя забывать, какая участь постигла сегодня тех двух сестёр.

Изучение дворцовых правил — это было не простое обучение.

Свод дворцовых правил состоял из десяти толстых книг, создававшихся на протяжении многих династий, и в каждую эпоху императрица и её наставницы дополняли и совершенствовали его.

Поэтому изучение дворцовых правил было самым страшным наказанием во дворце. Без исключений.

Но… бинфэнь…

После долгих колебаний, в тот момент, когда она уже почти сдалась, Мяо Сяофэй заметила Юнь Янь, стоявшую в стороне. Словно голодный волк, увидевший добычу, она, сверкая глазами и сдерживая волнение, подошла к ней.

Увидев приближающуюся Мяо Сяофэй, Юнь Янь неторопливо поклонилась: — Приветствую госпожу Мяо Сяофэй.

— Можешь не кланяться.

— Слушаюсь.

— Ты служишь сестре-императрице, — уверенно сказала Мяо Сяофэй. — Значит, должна знать, что такое бинфэнь. Не могла бы ты помочь?

Она считала себя очень умной. Раз Юнь Янь служит императрице, а Гу Жоу знает о бинфэнь, значит, и её служанка должна знать. Тогда и дядюшке Ли с остальными не придётся так мучиться, а она сама сможет узнать рецепт.

К сожалению, реальность её разочаровала. Юнь Янь не знала, что это такое, и если бы не слова Гу Жоу, она бы даже не слышала о нём.

Поэтому Мяо Сяофэй, скрепя сердце, отправилась в покои Гу Жоу.

Стоя у ворот дворца, она уже жалела о своей импульсивности. Но если бы она не пришла, неприятности грозили бы дядюшке Ли и остальным поварам.