Глава 7. Красная родинка (Часть 1)

Проведя большую часть жизни в императорском дворце, в окружении хитрецов и ловкачей, Си Шунь без труда понял скрытый смысл слов.

Семья Сян из столицы — чиновники невысокого ранга, без особых заслуг. Раньше у них даже не было права обратиться к нему напрямую.

Однако, судя по тому, как император, несмотря на явное нетерпение, изменил свое решение и велел ему пригласить их…

— Позвольте сообщить вам, госпожа, — с искренней и приветливой улыбкой обратился Си Шунь к Чэнь Инъин, отвесив поклон. — Наш господин — старый друг семьи князя Чэна. Возвращаясь сегодня в столицу, мы случайно увидели, что вы попали в затруднительное положение. Дождь льет как из ведра и, похоже, не скоро прекратится. Уже темнеет, и вам одной здесь небезопасно. Почему бы вам не присоединиться к нам? Мы отправим гонца в поместье Сян, чтобы вас забрали.

Будь это настоящая Чэнь Инъин, она бы не поддалась на такие уговоры. Но сейчас она играла роль наивной девушки, отправленной на поправку здоровья в деревню. Она прекрасно изображала невинность и отсутствие собственного мнения.

Поколебавшись немного и услышав раскаты грома, Чэнь Инъин сделала вид, что испугалась, и согласилась на предложение Си Шуня. Выходя из кареты, она надела коническую шляпу, полностью скрыв свое лицо.

Увидев, что она вышла, Си Шунь поспешил раскрыть над ней зонт. Окружающие евнухи тоже подошли ближе, и Янь Сю незаметно оттеснили в сторону.

Один из младших евнухов ловко раскрыл зонт над Янь Сю, вежливо назвал ее «сестрой» и начал расспрашивать.

Си Шунь незаметно оглядел Чэнь Инъин. Та полностью скрыла лицо, и, кроме стройной фигуры, ничего нельзя было разглядеть. И все же именно эта девушка заставила императора изменить свое решение.

Си Шунь, привыкший все держать под контролем, чувствовал себя неловко. Но у него не хватило смелости попросить Чэнь Инъин снять шляпу, чтобы он мог ее рассмотреть. Поэтому он просто осторожно сопровождал ее к императорской процессии.

Цуй Чжэньчжэнь последовала за Чэнь Инъин, паря среди толпы.

С самого утра она не могла вернуться в тело Чэнь Инъин и не могла отдалиться от нее больше, чем на чи. Но Цуй Чжэньчжэнь не обращала на это внимания.

С тех пор, как она узнала, что Чэнь Инъин собирается во дворец, она гадала, как это произойдет и как изменится ее жизнь. Предвкушение наблюдать за тем, как Чэнь Инъин преодолевает препятствия, достигло своего пика сегодня утром, когда Цуй Чжэньчжэнь увидела, как та изображает невинную и наивную девушку.

Наблюдая за каждым движением бровей и улыбкой Чэнь Инъин, вспоминая, как та изо всех сил старалась, Цуй Чжэньчжэнь чувствовала, что их ждет настоящая буря. Но это предчувствие было странно волнующим, заставляющим мурашки бежать по коже.

Она смотрела, как Чэнь Инъин шаг за шагом идет вперед, видела оценивающий взгляд Си Шуня, и ее сердце бешено колотилось.

Несколько зонтов образовали сплошной навес, и Чэнь Инъин не промокла. Она подошла к императору Цзиньань и отвесила ему почтительный поклон, искренне поблагодарив его.

Услышав ее голос, император Цзиньань вдруг захотел увидеть Чэнь Инъин. Но его любопытство быстро угасло, когда он увидел, что ее лицо полностью скрыто.

Женщины империи Да Юн редко закрывали лицо. Бывало даже, что знатные дамы вместе посещали Праздник Возвращения Цветов, чтобы полюбоваться красивыми юношами.

Император потерял интерес и, велев опустить занавеску кареты, хотел отправить Чэнь Инъин прочь.

Но краем глаза он заметил ее руку, которой она выполняла поклон.

Тонкая и белая, с аккуратными округлыми кончиками пальцев, без модного лака для ногтей, нежно-розового оттенка. На тыльной стороне ладони виднелась маленькая красная родинка, которая выделялась на фоне белоснежной кожи.

Не успел император как следует рассмотреть руку, как та исчезла под рукавом, словно ее хозяйка не желала, чтобы кто-то к ней прикасался.

Когда Чэнь Инъин направилась к подготовленной для нее карете, император Цзиньань приподнял занавеску и посмотрел на нее. Под порывами ветра и дождя ее стройная фигура покачивалась, словно цветок лотоса под летним ливнем, «растет из грязи, но остается чистым, омывается чистой водой, но не соблазняет».

Когда девушка скрылась из виду, император опустил занавеску.

Перед его глазами все еще стоял образ тонкого белого запястья с красной родинкой. Это зрелище заронило в душу императора беспокойство. Он легонько постукивал пальцами по столику в карете. — Си Шунь, помнится, неподалеку есть императорское поместье?

Услышав эти слова, Си Шунь все понял. — Удивительная память у Вашего Величества! — с улыбкой ответил он. — Совершенно верно. Мы будем там примерно через кэ.

— Ох, какой же я глупец! — воскликнул он. — Сегодня такой сильный дождь и ветер. Здоровье Вашего Величества превыше всего. Почему бы вам не остановиться на ночь в поместье, отдохнуть в горячих источниках, а завтра, когда погода наладится, вернуться во дворец?

Император Цзиньань открыл глаза и посмотрел на льстиво улыбающегося Си Шуня. Он взял со стола книгу и легонько постучал ею по шляпе евнуха. — Хитрый ты старик, вечно устраиваешь спектакли. Пошел вон!

— Слушаюсь, слушаюсь, сейчас же уйду, — с улыбкой ответил Си Шунь, поправляя шляпу, и вышел из кареты. Выйдя, он махнул рукой и что-то приказал молодому евнуху Кан Цзы. Тот кивнул и побежал передавать распоряжение.

Си Шунь обернулся, посмотрел на карету, в которой сидела Чэнь Инъин, и приподнял бровь.

Он служил императору Цзиньань уже много лет и знал всех обитателей дворца.

Если говорить без лишнего почтения, он слышал все, что происходило в покоях императора и его наложниц.